庫侖勢壘,以物理學家查爾斯·奧古斯丁·庫侖(1736年-1806年)命名,是兩個原子核要接近至可以進行核聚變所需要克服的靜電能量壁壘。由靜電產生的位能勢壘是:
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庫侖勢壘隨著互撞核子原子序(質子的數量)的增加而增加:
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高速可以克服勢壘使核子互撞,因為它們在動能的駕馭下足以接近到強作用力能發生作用使它們束縛在一起。
依據氣體運動論,氣體的溫度是氣體平均速度的表征。對標準氣體,麥克斯韋-玻爾茲曼分布的速度分布函式給了在各種溫度下微粒運動速度的分布率,因此可以得知速度高到足以克服庫侖勢壘的微粒比率。
實際上,期待能克服庫侖勢壘的溫度由於量子力學的隧道效應,低於喬治·伽莫夫所估計的溫度。考慮經由隧道的勢壘穿透和速度分布提升的範圍限制條件,核聚變可以經由所謂的伽莫夫視窗發生。