個人履歷
余洪元：漢劇藝術大師、“余派”老生的創始人。
余洪元余洪元(1875—1938年)，原名金寶，字丹圃，沙市區人。
他幼年常至玉菊班玩票，學習楚調(漢劇)藝術，拜“荊河派”前輩、名胡雙喜為師，技藝漸精。
1 900年赴漢口，入名醜袁一苟主持的：“福星班”搭檔 。飲譽各茶園和春酒堂會。他研究“漢河派辦名 任天全的演唱功夫，匯荊河、漢河二派為一流，並廣泛吸收其它名家的表演技巧，終於創造出“深邃勁、淳厚優美”獨具風格的“余派"表演藝術，被漢劇界同行尊為“漢劇泰斗”。
1 911年，著名京劇老生汪笑儂至漢口與他在“天一茶園”首創京、漢合演，遂結成摯友。
1923年，黎元洪任國民總統，余洪元領銜赴京舉行助賑公演。余主演《群英會》飾諸葛亮，唱功字正腔圓，做功惟妙惟肖，著名京劇表演藝術家梅蘭芳讚譽為“活孔明”。“時代”唱片社為
他製作了《喬府求計》、《興漢圖》、《李陵碑》等唱片。
1926年，余洪元被推舉為漢劇公會會長。他一生未納徒傳授，然“余派”表演藝術影響深遠，至今仍被視為漢劇老生正宗。
從業經歷
他曾拜胡雙喜為師，兼取任天全等名家之長，融會貫通，獨樹一幟。光緒末年，名馳荊州沙市一帶，後至漢口演唱，享40年盛譽不衰。民國初年，京劇、漢劇一度合班，他與汪笑儂同台演出，相得益彰。
他嗓音寬洪圓亮，藝風質樸，以腔帶情，尤擅袍帶戲。擅演劇目：《興漢圖》、《喬府求計》、《六部審》、《李陵碑》、《狀元譜》、《群英會》、《四進士》、《盜宗卷》等。
其父在沙市經營飯館，家道富裕。洪元嗜漢劇成癖，常至菊班玩票。17歲父亡，家業凋敗，遂以“票友”下海，入江湖草台班獻藝為生。一年後，入漢劇同樂班，先後拜名伶胡雙喜與賀四為師，技藝精進。光緒二十六年（1900年）到漢口，入以袁心苟為管事的大福興班，演於潮嘉會館，才華初露，為各行幫會首賞識，但自覺能戲不多，復下鄉搭“草台”，在荊州一帶演出。
磨鍊經年，重返漢口，演於天一茶園，聲譽日隆。其時京劇演員汪笑儂、呂月樵、沈月來、七盞燈等來漢，武漢觀眾對京劇還很陌生，余洪元遂與汪天中、李彩雲、賽黃陂、陳旺喜等與之同台，首創京劇、漢劇合演的先例。在此期間，汪笑儂、余洪元二人在藝術上結為摯友。汪在文學和聲韻學上頗有素養，余在這方面受益不少；汪則學習余之糅腔及湖廣音韻等經驗。此外，余按汪的路數改革《張松獻圖》的傳統演法，將張松不開臉改為俊扮，從此定型。
成就及榮譽
1920年同傅心一等組建漢劇公會，當選為會長。
1921年湖北遭水災，余購大米20石，船運鹹寧，賑濟鄉梓。同年，漢劇分會應黎元洪之召進京義演，余在《興漢圖》中飾劉備、《群英會》中飾諸葛亮，成其絕活，深受北京觀眾歡迎。黎元洪親書“急公好義”金字匾額一方，以彰漢劇公會義舉；另贈“慷慨悲歌”金字匾額一方，褒揚余洪元。
1929年余同牡丹花、大和尚、吳天保等組成福興班赴上海丹桂第一舞台演出，余演出《興漢圖》、《四進士》、《失印救火》等戲，轟動上海灘。京劇名伶周信芳看了《四進士》中的“偷書”、“公堂”兩折戲，深為敬佩，並向其學習《四進士》的表演。
余嗓音寬厚、嘹亮、圓潤，在唱、念上都具有極深的藝術造詣，能融唱念為一體，使人感覺唱似乎說，念近乎唱。他發音準確，節奏感強，韻味濃郁，善於根據各個劇目中不同人物的要求，以聲傳情，聲情並茂地表達劇中人物感情。其《喬府求計》、《興漢圖》、《李陵碑》、《七星燈》、《打侄上墳》、《法場換子》、《文公走雪》、《四進士》、《盜宗卷》、《龍舟會》、《六部審》等劇，均膾炙人口。尤其是《喬府求計》一劇，武漢三鎮街頭巷尾競相學唱，就連京劇演員來漢演出《拾黃金》一劇，也要摹仿其中的幾句唱腔。
余不墨守成規而善於創造，如《李陵碑》的原詞為：“兵不到，子不歸，好似箭穿心”，他改為：“望兵兵又不到，望子子又不歸，好一似狼牙箭，穿只在我我的心”，運用添字、斷腔等藝術手法，構成一句一腔，一字一味，句句有韻味，唱腔鏇律連中有斷，斷而又連，情意纏綿，恰似日常生活中衰老之人說話一樣，跌宕起伏，委婉感人。余派唱腔成為漢劇鼎盛時期的翹楚，豐富和充實了漢劇藝術。時代唱片社曾為他灌制了《喬府求計》、《興漢圖》、《李陵碑》等劇唱片。
