不列顛圖書館組成來源
不列顛圖書館對於不列顛圖書館的組成來源上，國內研究者有著不同的認識。有的學者認為，不列顛圖書館是由不列顛博物館圖書館、國家科學發明參考圖書館、國家中央圖書館、國家科技文獻外借圖書館和國家書目局共5家圖書館聯合而成；有的認為是由4家圖書館合併而來，稱“根據1972年的《英國圖書館法案》.
不列顛博物館圖書館與國立中央圖書館、國立外借科技圖書館和全英書目出版社等，一起歸屬於新成立的英國國家圖書館即不列顛圖書館”；還有的認為是由2家圖書館合併成的，“1972年英國議會審議並通過了關於建立不列顛圖書館的法令，將不列顛博物院圖書館正式改名為不列顛圖書館,成為英國國家圖書館,並將圖書館協會圖書館併入。”不列顛圖書館查閱資料，不列顛圖書館規模宏大，結構複雜。
成立
不列顛圖書館英國國家圖書館——不列顛圖書館正式成立於1973年。在1967年，英國政府為了加強對圖書館事業的統一領導，以更加充分地利用全國各地的館藏資源，成立了以戴頓勳爵（Lord Dainton）為首的“國家圖書館委員會”（National Libraries Committee），對英國圖書館的狀況進行廣泛的調查研究。1969年，該委員會提出了一份報告——“戴頓報告”；1971年英國政府在此基礎上發表了一份白皮書，準備成立英國國家圖書館——不列顛圖書館。次年，議會通過了《不列顛圖書館法（The British Library Act）》，批准自1973年7月1日起正式組建不列顛圖書館。
作為英國國家圖書館，不列顛圖書館不是一所全新的圖書館，《不列顛圖書館法》規定了它由當時已經存在的幾家圖書館合併而成；後來它又接管了其他幾家單位。
各相關圖書館和其他單位若以被合併進不列顛圖書館的時間先後為序，可以大體上分為兩類，一類是1973年不列顛圖書館成立時被併入的；另一類是成立以後被陸續合併到其中的。
組成部分
不列顛圖書館中庭廣場 1972年的《不列顛圖書館法》規定了不列顛圖書館由以下三所圖書館合併而成：不列顛博物館的圖書館、國家中央圖書館和國家科學與技術外借圖書館。
不列顛博物館的圖書館（Library of the British Museum）是1753年不列顛博物館成立時即設定的部門，經過200多年的發展，到1972年時，已成為世界上最大的和最富盛名圖書文獻中心之一，革命導師馬克思和列寧、偉大的民主革命先行者孫中山先生以及著名文人狄更斯和肖伯納等都曾經長期在此閱讀書籍和從事研究創作工作。1973年以後，不列顛博物館的圖書館成為新的不列顛圖書館的參考部。
國家中央圖書館（National Central Library）的前身是1916年成立的學生中央圖書館，其職能主要是互借學生用的學術著作並提供書目情報。1930年改名為國家中央圖書館，從事全國範圍圖書的館際互借工作。二戰以後，英國對科技文獻的需求量逐漸增加，尤其是蘇聯1957年成功地發射了第一顆人造衛星以後，很多英國科學家都希望有一條暢通的渠道能夠便利地獲得俄文科技期刊。1961年國家科學與技術外借圖書館（National Lending Library for Science and Technology）的成立滿足了這種需求。1973年，國家中央圖書館和國家科學與技術外借圖書館被合併為不列顛圖書館的外借部。除了滿足讀者書刊借閱的需要之外，該部門還為讀者提供文章複本的服務，且該項服務所占比重日漸增大，所以，在1985年，外借部更名為不列顛圖書館文獻提供中心，以反映其職能上的這一變化。
另外，國家科學與發明參考圖書館（National Reference Library of Science and Invention）與不列顛圖書館的淵源關係上比較複雜。它不是在不列顛圖書館成立之時的直接組成部分之一。該圖書館的前身是1855年成立的英國專利局圖書館，二戰以後，很多英國科技界人士呼籲成立國家級的科技圖書館，1959年的工黨政府順應這一要求，建議把專利局圖書館和不列顛博物館的相關館藏合併，成立國家級的科技圖書館。1962年，國家科學與發明參考圖書館作為不列顛博物館的一個部分正式開館，1973年，隨不列顛博物館圖書館被一起併入不列顛圖書館。所以，該館不能單獨算作是當時不列顛圖書館的直接組成部分和來源之一，它是被不列顛博物館圖書館附帶加入不列顛圖書館的。
成份
不列顛圖書館除了1972年《不列顛圖書館法》規定的這幾家圖書館以外，此後又有四家單位被陸續合併進不列顛圖書館。
1974年被合併的有英國全國書目公司（British National Bibliography）和科學與技術信息局（the Office of Scientific and Technical Information）。前者是於1950年成立的一家商業公司，它出版一份列有全國出版物的周刊，目的是為了給圖書館館藏和圖書交易提供書目信息。後者是英國政府教育和科學部下屬的一個機構，這一年轉變為不列顛圖書館的圖書館研究和發展部。
1982年，英國政府外交和大英國協事務部下屬的印度事務局的圖書館（India Office Library）被轉移至不列顛圖書館，該館收藏有自1600年東印度公司成立至1947年印度獨立時關於英屬印度殖民地的完整檔案。
1983年，不列顛圖書館接管了英國錄音協會（British Institute of Recorded Sound），該協會一直致力於收集錄音資料。然後，不列顛圖書館成立了國家聲音檔案館（National Sound Archive），現已成為世界上最大的聲音檔案的收藏地。
至此，今天我們所看到的不列顛圖書館的組成建制始奠定。
職能
不列顛圖書館1. 出版物呈繳機構，國家文獻典藏中心；
2. 政府出版物國際計畫中心，保證全國各類諮詢、研究以及信息服務所需要外文資料之獲得；
3. 集中式文獻提供服務；
4. 全國暫存圖書館，典藏其他館淘汰的資料；
5. 以磁帶、光碟、卡片及書本形式建立、傳播和利用書目記錄，定期全面地報導國內外出版物，提供多功能在線上檢索並促進文獻著錄標準化；
6. 開展與國內外圖書館、檔案館和信息機構的合作，幫助讀者在更廣闊的領域裡獲得所需要的資料；
7. 確定圖書館、信息以及其他有關活動中優先研究和發展的項目；
8. 扶持為國家館藏做出貢獻的其他圖書館。
目前該館為自己制訂的使命是--通過其學術、研究及創新提供對館藏及信息的存取，培養、鼓勵、促進對知識的追求，所以必須保證：
妥善保存覆蓋面完整的全國出版資料及記錄；
供所需人員對館藏及世界性知識的使用；
通過公共宣傳促使更多人了解、享用和欣賞藏品；
通過提供恰當的圖書館服務和開展合作，鞏固英國圖書館全國網路各方面的能力和效率；
在國際圖書館界起領導作用；
利用專家和開發新信息技術滿足用戶需求；
爭取有效資源，完成我們的使命。
館藏
不列顛圖書館1987～1988年，全館藏書1800萬冊(件)，書架總長達376英里。館藏中有不少珍品,如古代埃及的紙草文獻、巴比倫楔形文字的泥板文獻、印度梵文手稿、中國敦煌手稿和古代地圖、法國革命和俄國革命文獻等。該館訂購國內外現期期刊5.4萬多種,品種數在世界的國家圖書館中名列前茅。
該館主要通過參考諮詢、閱覽、外借和書目工作等為英國國內外的用戶服務。全館有11個閱覽室，1450個座位。1987—1988年度共接待讀者34.75 多萬人次。在該館的科學技術和工業部下設的文獻供應中心負責向國內外用戶提供文獻外借和文獻複製服務,以滿足率高、速度快、質量好而聞名於世。1987—1988年度共向國內外提供文獻322.9萬件，其中向本國提供246.2萬件，向國外提供76.7萬件，滿足率高達93％。
該中心每天24小時連續工作，收到借閱或複製的申請後，在36小時內即將用戶所要文獻用航空寄出；為加快速度，已普遍採用電傳借書；此外該中心還為讀者提供翻譯服務。該館的書目服務部的主要工作是按國際編目標準格式，用計算機生產本國出版物的機讀目錄、書本式目錄和印刷卡片目錄，供國內外圖書館利用。1987～1988年，生產機讀記錄8.04萬件。研究與發展部的主要任務是資助該館以外的圖書館研究項目，重點是圖書館管理、分類編目、用戶培訓、圖書館自動化等。
London部分收集館藏69,587299件，包括：12617412卷專論和期刊，651056卷報紙，293554卷（冊）手稿，260000印度政府記錄，8172686件郵票，2348000件地圖，1436000份音樂樂譜，1068216張唱片，177510盤錄音帶，18268錄像，32065圖片和圖畫，20532照片，42307000專利說明書。Boston Spa部分收集館藏8346433件，包括：3107404專論，260529期刊，4,240000縮微膠片報告，604350論文，134150音樂樂譜。圖書館出版物：British Library Journal(半年刊)，British Library News(每年24期)等。
