特徵
蚌科,殼形多變化,兩殼相等,殼頂部刻紋常為同心圓型或折線型,但多少有些退化。鉸合部變化大,有時具擬主齒。具1外韌帶。鰓葉間隔膜完好,並與鰓絲平行排列,外鰓的外葉後部與外套膜癒合,有鰓水管。鰓與肛門的開口以隔膜完全區分。幼蟲經過鉤介蟲期。
生活環境
蚌科動物全部生活在淡水中。
常見種類
我國常見的蚌科動物有10餘種。如褶紋冠蚌Cristaria Plicata Leach 、三角帆蚌Hy -riopsis cumingii Lea、背角無齒蚌Anodonta woodiana Lea、背瘤麗蚌Lamprotula leai(Gr -ay)、圓頂珠蚌Unio douglasiae (Gray)等。
經濟價值
蚌科動物的貝殼可作中藥珍珠母,其中褶紋冠蚌、三角帆蚌、背角無齒蚌等體內得到的顆粒狀珍珠亦可藥用。
背角無齒蚌,俗稱“河蚌”,我國各地江河、湖沼中均有分布。肉可食,也適作魚類、禽類的餌料和家禽、家畜的飼料。有的地區用為淡水育珠蚌,但珍珠的質量次於三角帆蚌及褶紋冠蚌所育的珍珠。蚌殼可入藥。