家世
談到羅伯特·C·默頓，一定要提到他的父親———美國著名的社會學家、科學社會學家羅伯特·金·默頓，他因為在社會科學領域的諸多貢獻，而榮獲1994年美國國家科學獎，被譽為是“科學社會學之父”。父親對小默頓早年的學習生活影響是重要的。他教他學習棒球、撲克牌、魔術還有股票市場，提供各種各樣的書籍。少年時，父子二人之間也曾經歷過像其他家庭父子之間那樣的緊張關係，但接下來，他們變得十分親密：有30多年的時間，他們幾乎每天至少有一次的交談。不用說，父親勤勉的工作習慣、澄明嚴謹的思考和表達方式以及淵博的社會學知識都對兒子有潛移默化的影響，正如羅伯特·C·默頓自己所說：“沒有父親的培養和薰陶，諾貝爾經濟學獎絕不會這么快就幸運地走向了我。”
成長
在一座中產階級和藍領階層混合居住的小城Hastings，羅伯特·C·默頓接受了最初的學校教育，數學是令他最感有趣的課程，11歲時，他的“業餘”愛好從棒球轉到汽車，15歲時，他買到並且重新改造了他的第一輛汽車，接著又拿下駕駛執照，那時他想，長大後成為一名汽車工程師，事實上，後來上了大學，默頓曾利用兩個暑假到福特汽車公司的總部工作過。
學習
進入大學標誌著默頓開始嚴肅地面對學術事務。來到哥倫比亞大學第一天后，默頓轉入工程學院。除了完成像製圖這樣的工程課程之外，他還選修了哥倫比亞大學著名的當代文明課程、人文學科、薩繆爾森的經濟學入門課、數學社會學研究生課程以及會計學、股票市場投資方面的課程。1966年默頓獲得哥倫比亞大學工程數學學士學位，隨即進入加州理工學院。在加州理工學院研究生學習的短暫的一年裡，默頓積累了許多數學知識，而最有價值的東西是加州理工學院的辦學方針，它要求學生以準研究的形式“參與”課題而不是被動地吸收知識。也就是在這一年，默頓作出一個“驚人”的決定：離開加州理工學院 也離開數學 去學習經濟學。
主攻經濟學
20世紀60年代，人們普遍認為總量經濟學對於控制商業周期可以進行基本的干預，並且能夠阻止不正常的失業和通貨膨脹，那時，默頓想，從事經濟學領域工作是“真正的事”，這項事業可能會影響到數以百萬的人，並且他相信數學和工程課的訓練給了他分析複雜情況的優勢。最重要的是，他認為自己對於經濟學有種非常好的“直覺”。當時的系主任傑拉爾德·惠瑟姆 GeraldWhitham 支持了默頓的這一想法，並允許默頓參加艾倫·斯威齊 AlanSweezy 和霍勒斯·吉爾伯特 HoraceGilbert 的經濟學課程，儘管他認為這樣的決定很“瘋狂”。
1967年秋天，當其他大學經濟系拒絕了默頓的申請時，麻省理工學院“貿然”地接受了這個野心勃勃但卻沒有經濟學背景的學生。默頓尤其感謝哈羅德·弗里曼 HaroldFreeman ，他對系裡的決策起到了關鍵作用，也是他，在默頓入學之後，建議默頓去選修薩繆爾森的數理經濟學課，而不是選標準的第一學期的課程。
選修了保羅的課程，默頓極為幸運地成為了他的助理研究員和學生，在保羅的辦公室里度過了剩餘的研究生生活。保羅·薩繆爾森作為老師、導師、同事、研究夥伴以及長期的朋友，他給了默頓無法估量的幫助。默頓這樣感激地說：“由於保羅，沒有人能比我獲得更好的經濟學入門知識。”隨後，在接下來的1970年－1988年的18年間，默頓任教於MIT的斯隆管理學院，講授金融學。正是在向斯隆學院求職期間，默頓遇到邁倫·斯克爾斯（MyronScholes）教授，以後就有了他們合作並共同獲得諾貝爾獎的故事。
1987年，對於默頓的研究以及以後發生的事情，都是一個分水嶺。利用這一年的年假，默頓開始寫作《連續時間金融》，這本書可以說是他早期研究的一個最高總結，也是他通往新的研究領域的一座橋，從那時直到現在，默頓專注於用制度變化的動態演繹的方法來研究金融體系。布萊克韋爾出版社編輯彼得·多爾蒂 PeterDougherty 提議出版這本書，並且他毫不動搖地相信選擇默頓發表過的論文和一些新素材組合到一起的價值將超過單個部分價值的總和。那是一段最愉快和高產的時光，沒有其他的約束，默頓幾乎每天伏案寫作，沒有長度的限制，沒有期限的催促。過去曾經是複雜和近似的東西，突然變成了優美而簡單的真理。這本書向那些具有完美數學背景的讀者詳細闡述了有效市場資產定價的基本要素。
經過深思熟慮，1988年，默頓又作出人生中的一個重大而又正確的決定，離開MIT到哈佛商學院任教。有近10年的時間，他樂此不疲地在金融系統開展了新的工作，一開始是他一個人，很快，博迪教授加入進來。在最近的30年學術研究生涯中，默頓十分重視金融實踐活動，他從1969年開始就為各種各樣的金融機構做顧問。他大量的工作是在研究數理金融理論上，但他相信實踐活動和理論研究相得益彰，他所服務的許多金融機構運用著他的理論，同時，為這些公司工作，又為默頓學習新知、改進理論和發展新的研究方向提供了源源不斷的動力。
成功
美國《金融雜誌》這樣盛讚《連續時間金融》這本書：“縝密思考的編排方式，環環緊扣的承啟段落，著名學者的豐碩成果，這些都成功地使該文集具有金融學中的分水嶺意義。它表明默頓對現代金融學作了多么系統的闡述，產生多么大的推進，以及在具有深刻思想的意義上，將金融學帶到一個多么令人滿意的完美境界。現代金融學還有許多研究要做，但能夠做的也僅僅是對默頓已經做過的研究進行補充。”
每當默頓回顧往事時，從他那聽到的都是對導師、朋友和同事們熱誠的感激。和他的父親老默頓一樣，羅伯特·C·默頓謙虛地說：“我站在許多巨人的肩上。”。
所獲榮譽
2014年12月6日澳大同時向美國經濟學家、1997年諾貝爾經濟學獎得主羅伯特·C·默頓教授被澳門大學頒授榮譽工商管理博士學位。
歷屆諾貝爾經濟學獎得主
| 年份 | 得主 | 獲獎原因 |
| 1969年 | 朗納·弗里施（挪威） 簡·丁伯根（荷蘭） | 前者是經濟計量學的奠基人，後者是經濟計量學模式之父 |
| 1970年 | 保羅·薩繆爾森(美) | 發展了數理和動態經濟理論，將經濟科學提高到新的水平 |
| 1971年 | 西蒙·庫茲涅茨(美) | 在研究人口發展趨勢及人口結構對經濟成長和收入分配關係方面貢獻巨大 |
| 1972年 | 約翰·希克斯（英） 肯尼斯·約瑟夫·阿羅（美） | 他們深入研究了經濟均衡理論和福利理論 |
| 1973年 | 華西里·列昂惕夫（蘇聯） | 發展了投入產出方法，該方法在許多重要的經濟問題中得到運用 |
| 1974年 | 弗里德里希·馮·哈耶克（奧地利）、貢納爾·默達爾（瑞典） | 他們深入研究了貨幣理論和經濟波動，並深入分析了經濟、社會和制度現象的互相依賴 |
| 1975年 | 列昂尼德·坎托羅維奇（蘇） 特亞林·科普曼斯（美） | 前者在1939年創立了享譽全球的線形規劃要點，後者將數理統計學成功運用於經濟計量學他們對資源最優分配理論做出了貢獻 |
| 1976年 | 米爾頓·弗里德曼（美） | 創立了貨幣主義理論，提出了永久性收入假說 |
| 1977年 | 貝蒂爾·奧林（瑞典） 詹姆斯·愛德華·米德（英） | 對國際貿易理論和國際資本流動作了開創性研究 |
| 1978年 | 赫伯特·西蒙（美） | 對於經濟組織內的決策程式進行了研究，這一有關決策程式的基本理論被公認為關於公司企業實際決策的創見解 |
| 1979年 | 威廉·阿瑟·劉易斯（英裔美籍） 西奧多·舒爾茨（美） | 前者在發展經濟學方面頗有建樹，提出了二元經濟模型和進出口交換比價模型，後者在經濟發展方面做出了開創性研究，深入研究了開發中國家在發展經濟中應特別考慮的問題 |
| 1980年 | 勞倫斯·羅·克萊因（美） | 以經濟學說為基礎，根據現實經濟中實有數據所作的經驗性估計，建立起經濟體制的數學模型 |
| 1981年 | 詹姆士·托賓（美） | 闡述和發展了凱恩斯的系列理論及財政與貨幣政策的巨觀模型在金融市場及相關的支出決定、就業、產品和價格等方面的分析做出了重要貢獻 |
| 1982年 | 喬治·斯蒂格勒（美） | 在工業結構、市場的作用和公共經濟法規的作用與影響方面，做出了創造性重大貢獻 |
| 1983年 | 羅拉爾·德布魯（美） | 概括了帕累托最優理論，創立了相關商品的經濟與社會均衡的存在定理 |
| 1984年 | 理察·約翰·斯通（英） | 國民經濟統計之父，在國民帳戶體系的發展中做出了奠基性貢獻，極大地改進了經濟實證分析的基礎 |
| 1985年 | 弗蘭科·莫迪利安尼（義大利） | 第一個提出儲蓄的生命周期假設這一假設在研究家庭和企業儲蓄中得到了廣泛套用 |
| 1986年 | 詹姆斯·麥基爾·布坎南（美） | 將政治決策的分析同經濟理論結合起來，使經濟分析擴大和套用到社會—政治法規的選擇 |
| 1987年 | 羅伯特·索洛（美） | 對增長理論做出貢獻提出長期的經濟成長主要依靠技術進步，而不是依靠資本和勞動力的投入 |
| 1988年 | 莫里斯·阿萊斯（法） | 他在市場理論及資源有效利用方面做出了開創性貢獻對一般均衡理論重新做了系統闡述 |
| 1989年 | 特里夫·哈維默（挪威） | 建立了現代經濟計量學的基礎性指導原則 |
| 1990年 | 默頓·米勒（美） 哈里·馬科維茨（美） 威廉·夏普（美） | 他們在金融經濟學方面做出了開創性工作 |
| 1991年 | 羅納德·科斯（英） | 揭示並澄清了經濟制度結構和函式中交易費用和產權的重要性 |
| 1992年 | 蓋瑞·貝克（美） | 將個體經濟學的理論擴展到對於人類行為的分析上，包括非市場經濟行為 |
| 1993年 | 道格拉斯·諾斯（美） 羅伯特·福格爾（美） | 前者建立了包括產權理論、國家理論和意識形態理論在內的“制度變遷理論”後者用經濟史的新理論及數理工具重新詮釋了過去的經濟發展過程 |
| 1994年 | 約翰·福布斯·納什、約翰·海薩尼（美） 萊因哈德·澤爾騰（德） | 這三位數學家在非合作博弈的均衡分析理論方面做出了開創性的貢獻，對博弈論和經濟學產生了重大影響 |
| 1995年 | 小羅伯特·盧卡斯（美） | 倡導和發展了理性預期與總量經濟學研究的運用理論，深化了人們對經濟政策的理解，並對經濟周期理論提出了獨到的見解 |
| 1996年 | 詹姆斯·莫里斯（英） 威廉·維克瑞（美） | 前者在信息經濟學理論領域做出了重大貢獻，尤其是不對稱信息條件下的經濟激勵理論後者在信息經濟學、激勵理論、博弈論等方面都做出了重大貢獻 |
| 1997年 | 羅伯特·默頓（美） 邁倫·斯科爾斯（美） | 前者對布萊克-斯科爾斯公式所依賴的假設條件做了進一步減弱，在許多方面對其做了推廣後者給出了著名的布萊克-斯科爾斯期權定價公式，該法則已成為金融機構涉及金融新產品的思想方法 |
| 1998年 | 阿馬蒂亞·森（印度） | 對福利經濟學幾個重大問題做出了貢獻，包括社會選擇理論、對福利和貧窮標準的定義、對匱乏的研究等 |
| 1999年 | 羅伯特·門德爾（加拿大） | 他對不同匯率體制下貨幣與財政政策以及最適宜的貨幣流通區域所做的分析使他獲得這一殊榮 |
| 2000年 | 詹姆斯·赫克曼（美） 丹尼爾·麥克法登（美） | 在微觀計量經濟學領域，他們發展了廣泛套用於個體和家庭行為實證分析的理論和方法 |
| 2001年 | 喬治·阿克洛夫（美） 麥可·斯彭斯（美） 約瑟夫·斯蒂格利茨（美） | 為不對稱信息市場的一般理論奠定了基石他們的理論迅速得到了套用，從傳統的農業市場到現代的金融市場他們的貢獻來自於現代信息經濟學的核心部分 |
| 2002年 | 丹尼爾·卡內曼（美） 弗農·史密斯 | 前者把心理學分析法與經濟學研究結合在一起，為創立一個新的經濟學研究領域奠定了基礎；後者開創了一系列實驗法，為通過實驗室實驗進行可靠的經濟學研究確定了標準 |
| 2003年 | 克萊夫·格蘭傑（英） 羅伯特·恩格爾（美） | 用“隨著時間變化的易變性”和“共同趨勢”兩種新方法分析經濟時間數列，從而給經濟學研究和經濟發展帶來巨大影響 |
| 2004年 | 芬恩·基德蘭德（挪威） 愛德華·普雷斯科特 | 有關巨觀經濟政策的“時間一致性難題”和商業周期的影響因素 |
| 2005年 | 托馬斯·克羅姆比·謝林（美） 羅伯特·約翰·奧曼（以色列） | 通過博弈論分析促進了對衝突與合作的理解 |
| 2006年 | 埃德蒙·費爾普斯（美） | 在巨觀經濟跨期決策權衡領域所取得的研究成就 |
| 2007年 | 里奧尼德·赫維克茲（美） 埃克里·馬斯金（美） 羅傑·梅爾森（美） | 為機制設計理論奠定了基本 |
| 2008年 | 保羅·克魯格曼（美） | 對經濟活動的貿易模式和區域的分析 |
| 2009年 | 埃莉諾·奧斯特羅姆 奧利弗·威廉森 | 奧斯特羅姆以“涉及公共財產或處於公共控制下財產的經濟治理分析”獲獎，威廉森以“涉及企業邊界的經濟治理分析”獲獎。 |
