所頒發的獎項分為“繪畫”、“雕刻”、“建築”、“音樂”、“劇場/電影”五種，每年頒發，以成為“藝術的諾貝爾獎”為宗旨。
頒獎典禮每年10月在東京明治紀念館舉行，由日本美術協會現任總裁常陸宮正仁親王親自頒獎。今上天皇、皇后原則上也都會出席每年的頒獎典禮，即使不克出席，也會另外安排時間接見獲獎者。
歷屆得主
屆 | 年 | 繪畫 | 雕刻 | 建築 | 音樂 | 劇場/電影 |
|---|---|---|---|---|---|---|
1 | 1989年 | Willem de Kooning、David Hockney | Umberto Mastroianni | 貝聿銘 | 皮埃爾·布萊茲 | 馬賽爾·卡爾內 |
2 | 1990年 | Antoni Tàpies | Arnaldo Pomodoro | 詹姆斯·斯特林 | 倫納德·伯恩斯坦 | 費德里柯·費里尼 |
3 | 1991年 | Balthus | Eduardo Chillida | Gae Aulenti | 利蓋蒂·捷爾吉 | 英格瑪·柏格曼 |
4 | 1992年 | Pierre Soulages | Anthony Caro | 弗蘭克·蓋里 | 阿爾弗雷德·施尼特凱 | 黑澤明 |
5 | 1993年 | 賈斯培·瓊斯 | Max Bill | 丹下健三 | 姆斯蒂斯拉夫·羅斯特羅波維奇 | Maurice Béjart |
6 | 1994年 | 趙無極 | Richard Serra | Charles Correa | 亨利·杜替耶 | John Gielgud |
7 | 1995年 | Roberto Matta | Christo and Jeanne-Claude | 倫佐·皮亞諾 | 安德魯·洛伊·韋伯 | 中村歌右衛門 |
8 | 1996年 | Cy Twombly | 凱撒·巴達奇尼 | 安藤忠雄 | 盧西亞諾·貝里奧 | 安德烈·華依達 |
9 | 1997年 | Gerhard Richter | George Segal | Richard Meier | 拉維·香卡 | Peter Brook |
10 | 1998年 | Robert Rauschenberg | Dani Karavan | Álvaro Siza | 索菲婭·古拜杜麗娜 | 李察·艾登堡祿 |
11 | 1999年 | Anselm Kiefer | Louise Bourgeois | 槇文彥 | Oscar Peterson | 碧娜·鮑許 |
12 | 2000年 | Ellsworth Kelly | 妮基·桑法勒 | 理察·羅傑斯 | 漢斯·維爾納·亨策 | Stephen Sondheim |
13 | 2001年 | 李禹煥 | Marta Pan | 讓·努維爾 | 奧尼特·科爾曼 | 亞瑟·米勒 |
14 | 2002年 | Sigmar Polke | Giuliano Vangi | 諾曼·福斯特 | 迪特里希·菲舍爾-迪斯考 | 尚盧·高達 |
15 | 2003年 | Bridget Riley | Mario Merz | 雷姆·庫哈斯 | 克勞迪奧·阿巴多 | 肯·洛區 |
16 | 2004年 | Georg Baselitz | Bruce Nauman | Oscar Niemeyer | 克里斯托弗·潘德列茨基 | 阿巴斯·奇亞羅斯塔米 |
17 | 2005年 | Robert Ryman | 三宅一生 | 谷口吉生 | 瑪塔·阿格麗希 | Merce Cunningham |
18 | 2006年 | 草間彌生 | Christian Boltanski | Frei Otto | 斯蒂夫·萊奇 | Maya Plisetskaya |
19 | 2007年 | Daniel Buren | Tony Cragg | 雅克·赫爾佐格、埃爾·德·梅隆 | 丹尼爾·巴倫波因 | Ellen Stewart |
20 | 2008年 | Richard Hamilton | Ilya Kabakov Emilia Kabakov | Peter Zumthor | 祖賓·梅塔 | 坂田藤十郎 |
21 | 2009年 | 杉本博司 | Richard Long | 薩哈·哈帝 | 阿爾弗雷德·布倫德爾 | 湯姆·斯托帕德 |
22 | 2010年 | Enrico Castellani | Rebecca Horn | 伊東豊雄 | 毛利齊奧·波里尼 | 索非婭·羅蘭 |
23 | 2011年 | Bill Viola | Anish Kapoor | Ricardo Legorreta | 小澤征爾 | 茱蒂·丹契 |
24 | 2012年 | 蔡國強 | Cecco Bonanotte | Henning Larsen | 菲利普·格拉斯 | 森下洋子 |
