簡介
一日本的一種表音文字假名為日本獨有的表音文字，主要有平假名、片假名、萬葉假名等不同的表記法。
平假名從漢字草書演化而來。片假名從漢字楷書演化而來，意即“漢字的片段”。
假名原有多種書寫體系。明治維新之後，日本政府統一了假名的字形，許多被淘汰的字形就被稱為變體假名。
早期曾有某些教科書宣稱吉備真備創製了片假名，其實存在爭議。現在一般認為，片假名形成的原因是當時的日本人對漢字做約定俗成的簡化，並非一人之功，吉備真備可能對片假名的形成有特殊的貢獻。
今日“假名”的日語讀音是“かな”（kana）。其實古時“假名”叫做“かりな”（karina），之後簡化成為“かんな”（kanna），再簡化成今日的讀音。
起源
論及假名之起源，則不得不提萬葉假名之行程。遠古之時，日本雖有自身的語言，卻沒有紀錄的方法，利用口耳相傳來傳述古事。漢字傳入之後，日本以漢字為用，興起了“文言二途”之制。（即口語使用自國語言，書寫時則只能使用漢文）“然上古之時，言意並朴，敷文構句，於字即難。已因訓述者，詞不逮心。”“是以今或一句之中，交用音訓”，以補足用漢文紀錄日語之不足。
萬葉假名者，是將漢字視作單純表音符號的一種表記法。例如“與”→“よ、ヨ（yo）”、“乃”→“の、ノ（no）”之類。眾人抄寫萬葉假名之時，因作為萬葉假名之表音漢字並不需要如表意漢字般嚴謹，各種簡化方法遂漸漸出現。如“與”→“よ、ヨ”之儔。在約定成俗的簡化之後，漸漸成為現代所見之假名。不過，一直到近代統一假名之前，假名仍有多種體系，正是上述假名非一時一地一人之作的佐證。
日本屬於漢字文化圈，其古籍或古代（甚或近代）公文，皆以漢字寫成。但由於古代漢文經典的文言文極為難解，漢字筆畫又多，對當時的日本人來說，非常難學，便間接造成只限一小部分耐得住十載寒窗的書生，或有錢有勢、能雇家庭教師讓子女進修的貴族階層，得以識字書寫外，其餘大部分民眾均是漢文文盲的結果。此外，更衍生“精通漢文的文人”掌握政治的弊害。於是，“脫漢”風潮也就油然而生。
日本“脫漢”成果是“假名”（かな，kana），分為“平假名”（ひらがな，hiragana）與“片假名”。二者的造字目的不同。
“平假名”是為了書寫和歌、物語而誕生；“片假名”則為了解讀漢文而出世。前者的主要書寫者是女人，後者的棟樑是男人。
由於宮廷女人長年抄寫《萬葉集》，而“萬葉假名”的漢字，都有固定字音，寫著寫著，無形中便簡略了漢字，變成類似草書的字型，積年累月，就成為“平假名”。
另一方，要學漢文的宮廷子弟或考上大學的精英，為了將漢文念成日本固有語音，只好在漢文旁加上種種拆解漢字而成的助詞與記號，這些助詞與記號，正是“片假名”。例如，“百聞不如一見”，日語念法是“百聞見如''。有趣的是，當時的菁英“作弊”方式跟現代學生學外語時的“作弊”方式大同小異。現代學生有鉛筆，可以在“Goodmorning”旁暗自寫下“古的模寧”，事後再用橡皮擦毀滅證據。而古代日本學生，雖然沒有鉛筆，卻懂得用竹籤在漢文旁加上補助記號，算是一種“隱形文字”，不仔細看的話，還真看不出“作弊”痕跡。
因此，九世紀中旬以後的日本，有“平假名”文。《竹取物語》、《古今和歌集》、《伊勢物語》、《土佐日記》、《蜻蛉日記》、《枕草子》、《源氏物語》等，均是無標點符號亦無漢字的“平假名”文。而這個時期，也是男、女文字勢不兩立的時期。
《伊勢物語》中，和歌非常多，可以說是用和歌編纂成的故事，全篇以“平假名”書寫也是理所當然。然而，《土佐日記》卻是和歌名人紀貫之假冒女人身份所寫的遊記。可是，遊記、日記、隨筆等，是一種隨意自由抒發日常生活、個人內心感情的散文體裁，用漢文來寫，未免太礙手礙腳了。因此，紀貫之只好假冒女人身份用當時的口語（平假名）紀錄下旅途中的所見所聞。沒想到，正因為紀貫之首開紀錄寫下了《土佐日記》，宮廷女人們才創下王朝女流文學。
既然如此，男人所發明的“片假名”呢？難道“片假名”只能屈就於“隱形文字”的地位？當然不是。只是，“片假名”堂皇正大出現在書中的時期，比“平假名”晚了二百年左右。首先出現於《今昔物語集》，再過百年後，才又在鴨長明的《方丈記》中露臉。
片假名
Aア（あ）：阿、安，亞、惡、愛；イ（い）：伊、以，移、意、異；
ウ（う）：宇，於、有、憂、雲；
エ（え）：江、衣，要、英、盈；
オ（お）：於、御。
Kカ（か）：加，家、駕、賀、可、河、我、甘、閒、香；
キ（き）：幾，奇、支、起、喜、歸、鬼、藝、義、〔聞〕；
ク（く）：久，具、俱、九、求、區；
ケ（け）：介（個）、計，希、遣、氣、外；
コ（こ）“：己，古、故、孤、居、舉、期、護、許、〔越、子〕。
S サ（さ）：散、左，佐、差、斜、沙、鎖、乍、作；
シ（し）：之，士、志、慈、次、事、思、斯、四、新；
ス（す）：須、寸，朱、數、壽、春；
セ（せ）：世，制、齊、勢、是、聲；
ソ（そ）：曾，楚、所、處、蘇、宗、〔添〕。
T タ（た）：多、太，陀、田、當、堂；
チ（ち）：千、知，地、智、致、治、遲；
ツ（つ）：川，都、豆、津、徒、圖；
テ（て）：天，帝、氐、低、轉、亭、〔手〕；
ト（と）：止，度、登、等、東、〔戶〕。
N ナ（な）：奈，那、難、南、〔名〕；
ニ（に）：二、仁，爾、你、耳、〔丹〕；
ヌ（ぬ）：奴，努、怒；
ネ（ね）：禰，年、〔根、子〕；
ノ（の）：乃，能、農、濃、〔之〕。
H ハ（は）：八、波，巴、霸、破、頗、半、盤、〔者、葉〕；
ヒ（ひ）：比，避、毗、悲、非、飛、〔火、日〕；
フ（ふ）：不，布、普、夫、婦、風；
ヘ（へ）：部，弊、倍、陪、遍、邊、平；
ホ（ほ）：保，寶、富、本、番、奉。
M マ（ま）：萬、末，馬、麻、摩、莫、滿、〔真、間〕；
ミ（み）：〔三〕、美，彌、微、未、〔見、身〕；
ム（む）：牟、武，無、舞、務；
メ（め）：〔女〕，賣、每、咩、米、免、面；
モ（も）：毛，母、茂、文、蒙、〔裳〕。
Y ヤ（や）：也，夜、耶、野、陽、〔八、屋〕；
——
ユ（ゆ）：由，游、逾；
——
ヨ（よ）：與，余、餘、予、用、〔世〕。
R ラ（ら）：良，羅、樂、〔等〕；
リ（り）：利，梨、里、理、李、離；
ル（る）：流、留，琉、婁、屢、類、累；
レ（れ）：禮，麗、例、料、連；
ロ（ろ）：呂，路、露、魯、盧。
W ワ（わ）：和，倭、王；
ヰ（ゐ）：井、為，遺；
——
ヱ（ゑ）：惠，衛；
ヲ（を）：乎、遠，烏、越、雄。
ン（ん）：爾，無。
*註：上表中的“ヰ（ゐ）”和“ヱ（ゑ）”在現代日語中棄之不用。
假名表
Ａ ア（あ）：阿、安，亞、惡、愛；Ｉ イ（い）：伊、以，移、意、異；
Ｕ ウ（う）：宇，於、有、憂、雲；
Ｅ エ（え）：［江］、衣，要、英、盈；
Ｏ オ（お）：扵，於、御。
Ｋ カ（か）：加，家、駕、賀、可、河、我、甘、閒、香；
キ（き）：幾，奇、支、起、喜、歸、鬼、藝、義、［聞］；
ク（く）：久，具、俱、九、求、區；
ケ（け）：介（個）、計，希、遣、氣、外；
コ（こ）：己，古、故、孤、居、舉、期、護、許、［越、子］。
Ｓ サ（さ）：散、左，佐、差、斜、沙、鎖、乍、作；
シ（し）：之，士、志、慈、次、事、思、斯、四、新；
ス（す）：須、寸，朱、數、壽、春；
セ（せ）：世，制、齊、勢、是、聲；
ソ（そ）：曾，楚、所、處、蘇、宗、［添］。
Ｔ タ（た）：多、太，陀、田、當、堂；
チ（ち）：千、知，地、智、致、治、遲；
ツ（つ）：川，都、豆、津、徒、圖；
テ（て）：天，帝、氐、低、轉、亭、［手］；
ト（と）：止，度、登、等、東、［戶］。
Ｎ ナ（な）：奈，那、難、南、［名］；
ニ（に）：二、仁，爾、你、耳、［丹］；
ヌ（ぬ）：奴，努、怒；
ネ（ね）：禰，年、［根、子］；
ノ（の）：乃，能、農、濃、［之］。
H ハ（は）：八、波，巴、霸、破、頗、半、盤、［者、葉］；
ヒ（ひ）：比，避、毗、悲、非、飛、［火、日］；
フ（ふ）：不，布、普、夫、婦、風；
ヘ（へ）：部，弊、倍、陪、遍、邊、平；
ホ（ほ）：保，寶、富、本、番、奉。
Ｍ マ（ま）：萬、末，馬、麻、摩、莫、滿、［真、間］；
ミ（み）：［三］、美，彌、微、未、［見、身］；
ム（む）：牟、武，無、舞、務；
メ（め）：［女］，賣、每、咩、米、免、面；
モ（も）：毛，母、茂、文、蒙、［裳］。
Ｙ ヤ（や）：也，夜、耶、野、陽、［八、屋］；
——
ユ（ゆ）：由，逰、逾；
——
ヨ（よ）：與，余、餘、予、用、［世］。
Ｒ ラ（ら）：良，羅、樂、［等］；
リ（り）：利，梨、里、理、李、離；
ル（る）：流、留，琉、婁、屢、類、累；
レ（れ）：禮，麗、例、料、連；
ロ（ろ）：呂，路、露、魯、盧。
Ｗ ワ（わ）：和，倭、王；
ヰ（ゐ）：井、為，遺；
——
ヱ（ゑ）：恵，衛；
ヲ（を）：乎、遠，烏、越、雄。
ン（ん）：尓，無。
ヰ（ゐ）ヱ（ゑ）在現代日語中已棄之不用．
宗教用詞
【假名】（梵prajn~apti，藏n~e-bar-h!dogs-pa）
指人為假設之名。又無實體、只存在於假名上者，稱假名有，亦單稱假名。如《成實論》卷十一〈立假名品〉雲（大正32·327a）︰‘真諦謂色等法及泥洹，俗諦謂但假名無有自體，如色等因緣成瓶，五陰因緣成人。’蓋諸法因緣和合而成，無真實之體，假名而有，故瓶、人等均屬假名。
解說
簡介
《大乘義章》卷一〈假名義〉對‘假名’一詞有詳細的解說（大正44·477c）∶諸法無名
‘(一)諸法無名，假與施名故曰假名。如貧賤人假稱富貴，如是等也。假他得名
(二)假他得名，故號假名。如假諸陰得眾生名，假棟樑等得屋宅名，如是一切。又復大小長短等事，假他得名，大假小故，得其大名，小亦如是；長假短故，得其長名，短亦如是。如是一切故曰假名。假之名稱
(三)假之名稱曰假名。世俗諸法各非定性，假他而有，名為假法；樹假之稱，故曰假名。四者，諸法假名而有，故曰假名。是義云何？廢名論法，法如幻化，非有非無，亦非非有，亦非非無，無一定相可以自別，以名呼法，法隨名轉，方有種種，諸法差別，假名故有，是故諸法說為假名。’諸法
諸法假名又有一假、二假、三假、四假的分別。所謂一假是一切法因緣所成；二假是指眾生假名、法假名，或因和合假、法和合假二種；三假是指名假、受假、法假；四假是因生假、因成假、相待假、相續假。又，《摩訶止觀》卷上說因成假、相續假、相待假三假。因成假謂諸法因緣所成，故其體即假；相續假謂諸法前念後念相續不斷，現法相者剎那剎那改變生滅，故為假；相待假謂諸法依相對而有大小、長短、多少、強弱等不同，即不定不實，故為假。總此，可知諸法確無實體，只有假名。
◎附∶印順《性空學探源》第三章第二節（摘錄）
辨假有
說假名必然牽連到實相，說實相也必然關涉到假有；假名與實相，本來是無法劃然地分開說明的。不過，以假名有為討論中心，而附帶的說到實相。在這假名有的說明中，先正說假名有，其次再談假有之我。‘假名有’這名辭，佛世時就已經有了，不過後代各宗各派的解說有著很大的不同。且先談談一切有部的解說。他們對於假有偏重在和合假。他們說∶一一法的自性是真實，自性和合現起的一切現象活動才是假有。因他們只注重這和合假，所以其假有範圍很狹小；別的部派說的假有法，有許多在有部看來是實有的。佛說假有的本義，如說五蘊和合所以無我，我是假有；如是推之園林等法，亦復以和合故是假有法。這可說是佛法假有的基本觀念。時代略後所說的，如經部等，說有為的一分與無為法都是假有的，擴大了假有；其假有的定義，自也非‘和合假’所能範圍的了。有部固守古義，不變其‘和合假’的思想，這從《大毗婆沙》所表現來看，是很顯然的。（中略）總觀諸家
總觀諸家，有部的假名有側重在與實有是一的意義上，經部側重在是異上，成實論主則老實說是不可說。他說明假有的和合假義與有部同，而假有範圍之廣近於經部；不過，如經部‘無根無境’的思想，則斥謂非經中義，是論師的臆說。成實論師在這第一重二諦上，假有是依實建立，有假也有實。到第二重二諦時，雖說因果法的色等五蘊非真實有，而見法空；但若直說一切唯假名有，則不能同情。他以為須先用真實對治假有，再用真實的如幻如化了達法空；一下手就說一切法空，是破壞因果的錯見。《大智度論》卷四十一；《中論》卷四〈觀四諦品〉；《大乘掌珍論》卷上；《成唯識論》卷一、卷八；《大品般若經》卷二；《菩薩地持經》卷一、卷二；《三論玄義》；《成唯識論述記》卷一（本）。
