來源
“平假名”是為了書寫和歌、物語而誕生。主要書寫者是女人，所以又稱“女文字”。
由於宮廷女人長年抄寫《萬葉集》，而“萬葉假名”的漢字，都有固定字音，寫著寫著，無形中便簡略了漢字，自創了一種符號，積年累月，就成為“平假名”。
歷史
另一方面，要學漢文的宮廷子弟或考上大學的精英，為了將漢文念成日本固有語音，只好在漢文旁加上種種拆解漢字而成的助詞與記號，這些助詞與記號，正是“片假名”。例如，“百聞不如一見”，日語念法是“百聞は一見に如かず”（ひゃくもんはいっけんにしかず，hyakumon wa ikken ni sikazu）。有趣的是，當時的精英“作弊”方式跟現代學生學外語時的“作弊”方式大同小異。現代學生有鉛筆，可以在“Good morning”旁暗自寫下“古的模寧”，事後再用橡皮擦毀滅證據。而古代日本學生，雖然沒有鉛筆，卻懂得用竹籤在漢文旁加上補助記號，算是一種“隱形文字”，不仔細看的話，還真看不出“作弊”痕跡。
因此，公元9世紀中期以後的日語有兩種書寫文字，一是漢字，另一則是平假名。《竹取物語》、《古今和歌集》、《伊勢物語》、《土佐日記》、《蜻蛉日記》、《枕草子》、《源氏物語》等，均是無標點符號亦無漢字的“平假名”文。而這個時期，也是男、女文字勢不兩立的時期。
《伊勢物語》中，和歌非常多，可以說是用和歌編纂成的故事，全篇以“平假名”書寫也是理所當然。然而，《土佐日記》卻是和歌名人紀貫之假冒女人身份所寫的遊記。
可是，遊記、日記、隨筆等，是一種隨意自由抒發日常生活、個人內心感情的散文體裁，用漢文來寫，未免太礙手礙腳了。因此，紀貫之只好假冒女人身份用當時的口語（平假名）紀錄下旅途中的所見所聞。沒想到，正因為紀貫之首開紀錄寫下了《土佐日記》，宮廷女人們才創下王朝女流文學。
台灣早期教科書宣稱片假名是由吉備真備所創製，其實存在爭議。假名的起因是眾人將外來語和本土語用符號進行表音，並非一人之功。
用途
平假名現代日語中，平假名常常用來表示日語中的固有辭彙及文法助詞，為日文漢字注音時一般也使用平假名，稱為振假名。
一覽
1、清音（清音-せいおん）
| あ段 | い段 | う段 | え段 | お段 | |
| あ行 | あ(a) | い(i) | う(u) | え(e) | お(o) |
| か行 | か(ka) | き(ki) | く(ku) | け(ke) | こ(ko) |
| さ行 | さ(sa) | し(shi) | す(su) | せ(se) | そ(so) |
| た行 | た(ta) | ち(chi) | つ(tsu) | て(te) | と(to) |
| な行 | な(na) | に(ni) | ぬ(nu) | ね(ne) | の(no) |
| は行 | は(ha) | ひ(hi) | ふ(fu) | へ(he) | ほ(ho) |
| ま行 | ま(ma) | み(mi) | む(mu) | め(me) | も(mo) |
| や行 | や(ya) | ゆ(yu) | よ(yo) | ||
| ら行 | ら(ra) | り(ri) | る(ru) | れ(re) | ろ(ro) |
| わ行 | わ(wa) | を(wo) | |||
| ん(n) |
2、濁音（濁音-だくおん）
| あ段 | い段 | う段 | え段 | お段 | |
| か行 | が(ga) | ぎ(gi) | ぐ(gu) | げ(ge) | ご(go) |
| さ行 | ざ(za) | じ(ji) | ず(zu) | ぜ(ze) | ぞ(zo) |
| た行 | だ(da) | ぢ(di) | づ(du) | で(de) | ど(do) |
| は行 | ば(ba) | び(bi) | ぶ(bu) | べ(be) | ぼ(bo) |
3、半濁音（半濁音 はんだくおん）
| あ段 | い段 | う段 | え段 | お段 | |
| は行 | ぱ(pa) | ぴ(pi) | ぷ(pu) | ぺ(pe) | ぽ(po) |
4、拗音表
| あ段 | う段 | お段 | |
| か行 | きゃ(kya) | きゅ(kyu) | きょ(kyo) |
| が行 | ぎゃ(gya) | ぎゅ(gyu) | ぎょ(gyo) |
| さ行 | しゃ(sya) | しゅ(syu) | しょ(syo) |
| ざ行 | じゃ(ja) | じゅ(ju) | じょ(jo) |
| た行 | ちゃ(cha) | ちゅ(chu) | ちょ(cho) |
| だ行 | |||
| な行 | にゃ(nya) | にゅ(nyu) | にょ(nyo) |
| は行 | ひゃ(hya) | ひゅ(hyu) | ひょ(hyo) |
| ば行 | びゃ(bya) | びゅ(byu) | びょ(byo) |
| ぱ行 | ぴゃ(pya) | ぴゅ(pyu) | ぴょ(pyo) |
| ま行 | みゃ(mya) | みゅ(myu) | みょ(myo) |
| ら行 | りゃ(rya) | りゅ(ryu) | りょ(ryo) |
註：括弧里為相應的羅馬音。
附：羅馬音讀法
a讀a（開口度小於發漢語的a） ；
羅馬音里以r開頭的都要念l （了），如：ru同lu；
e讀ei（介於ai<唉>和ei<誒>之間，接近於ei<誒>的發音）；
平假名筆順表o讀o（不要讀成ou了,也不是ao,和國際音標的接近）；
u讀u（嘴巴微微向兩側展開，呈扁平狀，發音時雙唇沒有發漢語的u音那么突出）；
shi讀xi；
chi讀qi；
su 讀si（介於si<絲>和su<蘇>之間，接近於si<絲>的發音，但在有些日語歌里會聽到完全接近於su<蘇>的發音）；
tsu(tu)讀ci（介於ci<次>和cu<粗>之間，接近於ci<次>的發音）
n 是鼻音；
hu讀音接近於fu（雙唇微開，保持自然，上齒接近下唇，但是不能接觸，中間留一個縫隙，聲帶不振動，把無聲氣流從雙唇之間的空隙摩擦送出）；
【は】作助詞讀wa；【へ】作助詞讀e。
筆順
要想學好日語，光靠讀是不行的。寫的準確無誤，也尤為關鍵。
