形態
成蟲活時成暗紅色，死後灰白色，外形似馬鞭，前端細長，約占蟲體長的3/5，後端明顯粗大。鞭蟲口腔極小，具有2個半月形唇瓣。在兩唇瓣間有一尖刀狀口矛，活動時可自口腔伸出。咽管細長，前段為肌性，後段為腺性。咽管外由呈串球狀排列的桿細胞組成的桿狀體包繞，桿細胞的分泌物可能具有消化宿主組織的酶，具有抗原性。雌蟲長35～50mm，尾端鈍圓，陰門位於蟲體粗大部前方的腹面。雄蟲長30～45mm，尾端向腹面呈環狀捲曲，有交合刺1根，可自鞘內伸出，鞘表面有小刺。兩性成蟲的生殖系統均為單管型。
鞭蟲卵呈紡錘形（腰鼓形），大小約為50～54×22～23micro；m，黃褐色，卵殼較厚，兩端各具一個透明的蓋塞（opercular blug）內含一個卵細胞。蟲卵自人體排出時，卵殼內細胞尚未分裂。
生活史
在小腸內，卵內幼蟲活動加劇，以及分泌酶的作用，幼蟲自卵殼一端的蓋塞處逸出。並多從腸腺隱窩處侵入局部腸黏膜，攝取營養，進行發育。經10天左右，幼蟲重新回到腸腔，再移行至盲腸，以其纖細的前端鑽入腸壁黏膜至黏膜下層組織，後端則裸露在腸腔內寄生並發育為成蟲。自誤食感染期蟲卵至成蟲發育成熟產卵，需時1～3個月。鞭蟲在人體內一般可存活3～5年。
致病性
鞭蟲成蟲以其細長的前段插入腸黏膜乃至腸黏膜下層，從組織中和血液中攝取營養，加上分泌物的刺激作用，腸壁黏膜組織呈現輕度炎症或點狀出血，亦可見到上皮細胞變性，壞死。少數患者由於腸壁炎症、細胞增生、腸壁增厚而形成肉芽腫。有學者用51Cr觀察，測得每條鞭蟲使宿主每天失血約0.005ml，所以一般患者不產生貧血症狀。當重度感染時（即寄生蟲數超過800條）由鞭蟲引起的慢性失血可導致缺鐵性貧血的發生。另外，免疫學的研究表明，人體感染鞭蟲後可產生一定免疫力。動物實驗結果表明鞭蟲的桿狀體是功能性抗原的主要來源。
臨床表現
輕、中度感染者雖然臨床多見，但一般無顯著症狀。偶有右下腹痛、噁心、嘔吐、低熱等。重度感染多見於兒童，有以下幾方面的表現：
1.消化系統
結腸不同程度的充血、水腫、彌慢性出血點、潰瘍形成。患者表現為腹瀉、膿血便、里急後重、脫肛。有些患者出現慢性闌尾炎的症狀，腹部觸診常有右下腹明顯壓痛。
2.血液系統
血常規檢查出現嗜酸細胞增加、缺鐵性貧血等。嚴重貧血者導致心臟擴大。
3.神經系統
常頭昏、頭暈。極少數可有腦膜炎的症狀。
檢查
1.血常規
注意嗜酸粒細胞計數，小紅細胞低色素性貧血。
2.大便常規
找蟲卵，飽和鹽水漂浮法找蟲卵確診。
3.蟲卵計數
4.直腸鏡檢
或脫垂的直腸上，查見鞭蟲成蟲亦可確診。
5.定量板-甘油玻璃計數法（加騰改良法）
可確定感染程度。
6.乙狀結腸鏡或纖維結腸鏡
檢查時可見到蟲體附著於腸黏膜上，蟲體旁可見黏液。黏膜輕度充血且易出血。藉助腸鏡檢查亦可作為鑑別診斷的手段，以便排除其他腸道疾病。
7.X線鋇劑灌腸檢查
運用氣鋇雙重造影法可以發現塗有鋇劑的透光蟲體外形。
8.其他檢查
（1）生理鹽水直接塗片法。
（2）飽和鹽水浮聚法。
（3）水洗自然沉澱法。
診斷
糞便中檢查到鞭蟲卵是診斷的根據。
治療
對輕、中度感染者無需處理，重度感染者應予高蛋白質易消化飲食，糾正貧血給予鐵劑，合併阿米巴痢疾用甲硝唑抗阿米巴治療，合併細菌性痢疾套用抗生素治療。
1.藥物驅蟲治療
（1）阿苯達唑膠囊或片劑頓服，連服2天，蟲卵陰轉率43.2%～52.7%，副作用輕，重度感染的療程為5～7天，未見明顯副作用，偶有頭昏、噁心、腹痛、吐蟲或一過性轉氨酶升高等輕微反應，可自行緩解。
（2）甲苯達唑連服3天，治癒率為60%～80%，未治癒者蟲卵顯著減少，兒童劑量減半，重度感染可治療6天或重複一個療程，患者耐受良好，僅輕微胃腸反應，孕婦禁忌12歲以下兒童慎用。甲苯達唑、左鏇咪唑（複方甲苯達唑）片療效80%～83.8%。
（3）奧克太爾口服，2天療法，治癒率為57%。或連服5天，治癒率達100%。副作用輕而短暫，可自行緩解。
（4）複方噻嘧啶每片含噻嘧啶和奧克太爾，頓服，送服2天，蟲卵陰轉率達93.8%，並對蛔蟲、鉤蟲、蟯蟲均有良好效果。
（5）奧苯達唑頓服，治後4周蟲卵定性複查結果，陰轉率分別為70.4%、70.4%與53.3%。
（6）氟苯達唑連服2天，治癒率為86%。
（7）腸蟲清主要成分為阿苯達唑，頓服，蟲卵陰轉率為71.7%，該藥副作用少，偶有頭痛、胃腸不適，一般在48小時即可自行消失，1歲以下兒童及孕婦不宜服用。
（8）中藥治療檳榔煎劑，服藥前一日晚先服硫酸鎂，次晨將檳榔煎劑分次服下，服藥後3小時不瀉者，再服硫酸鎂1次。
（9）氧氣驅蟲於早飯後2小時，經肛門緩慢（30分鐘）注入氧氣500ml，45分鐘後，口服硫酸鎂1次，於第2、第3天如上法再分別注入氧氣750ml及1000ml，注入氧氣後輕輕按摩患者右下腹部，並讓患者仰臥小時，這種療法無任何副作用。
2.纖維結腸鏡治療
感染嚴重時，使用藥物治療常不能完全治癒，可用內鏡鉗取法，在直視下用活檢鉗輕輕夾住蟲體，從腸黏膜內拉出。
