角色經歷
陽頂天陽頂天在位時明教非常興盛！教眾個個武功高強；
陽頂天自己的武功也不遜色；
就從他統治明教二十年來說，從來沒有人敢進攻明教，各大門派是敢怒不敢言；
等到他死了立馬就有六大門派圍攻光明頂，由此可見六大門派還是懼怕陽頂天的！
如果陽頂天沒死六大門派進攻光明頂的話，最好的結果就是兩敗俱傷；
六大門派之中也不乏高手，比如：武當的張三豐，峨眉的滅絕師太，少林的空見大師等高手，難道說他們不怕陽頂天嗎？再加上光明左使楊逍、光明右使范遙，再往下是四大護教法王“紫白金青”：紫衫龍王黛綺絲、白眉鷹王殷天正、金毛獅王謝遜。青翼蝠王韋一笑；再下有五散人。總壇的武裝為五行旗使率領的五行旗，各地有分壇。像這種組織形式，何愁大事不可成！
人物描寫
原著中通過人物口中的陽頂天描寫：
成昆
陽頂天圓真笑道：“各位此時後悔，已然遲了。當年陽頂天任魔教頭子之時，氣焰何等不可一世，只可惜他死得早了，沒能親眼見到明教的慘敗。”周顛怒罵：“放屁！陽教主倘若在世，大伙兒聽他號令，你這賊禿會偷襲得手么？”
圓真森然道：“當年陽頂天武功高出我甚多，別說當年，只怕現下我仍然及不上他當年的功力……”
只聽圓真又道：“那時我見陽頂天臉色變幻，心下也不免驚慌。我師妹知他武功極高，一出手便能致我們於死地，說道：‘頂天，這一切都是我不好，你放我成師哥下山，任何責罰，我都甘心領受。’陽頂天聽了她這句話，搖了搖頭，緩緩說道：‘我娶到你的人，卻娶不到你的心。’只見他雙目瞪視，忽然眼中流下兩行鮮血，全身僵直，一動也不動了。我師妹大驚，叫道：‘頂天，頂天！你怎么了？’”
明教自前教主陽頂天暴斃，統率無人，一個威震江湖的大教竟鬧得自相殘殺、四分五裂。置身事外者有之，自立門戶者有之，為非作歹者亦有之，從此一蹶不振，危機百出。
當下眾人傳閱陽頂天的遺書，盡皆慨嘆，說道：“那料到陽教主一世神勇睿智，竟因夫婦之情而致走火歸天。咱們若得早日見此遺書，何致有今日的一敗塗地。”
殷天正
殷素素道：“我爹爹昔年跟我說道，他一生所欽佩的人物只有兩位，一是明教陽教主，他已經逝世，此外便只是尊師張真人。連少林派的‘見聞智性’四大高僧，我爹爹也不怎么佩服。
明教餘人
陽頂天說不得道：“本教過去的是是非非，便再爭他一年半載，
也無法分辯明白。周顛，我問你，你是明尊火聖座下的弟子不是？”周顛道：“那還有甚么不是的？”說不得道：“今日本教大難當頭，咱們倘若袖手不顧，死後見不得明尊和陽教主。你要是怕了六大派，那就休去。咱們在光明頂上戰死殉教，你來收我們的骸骨罷！”
鐵冠道人插口道：“倘若陽教主在世，咱們將六大門派打得服服貼貼，何愁他們不聽本教號令。”周顛哈哈大笑，說道：“牛鼻子雜毛放的牛屁更是臭不可當，陽教主倘若在世，自然一切都好辦，這個誰不知道？要你多說……啊喲……啊喲……”他張口一笑，氣息渙散，幻陰指寒氣直透到心肺之間，忍不住叫了出來。
張無忌
張無忌心想：“原來明教的總教在波斯國。這陽教主不肯奉總教之命而降元朝，實是極有血性骨氣的好漢子。”心中對明教又增了幾分欽佩之意.
楊逍
楊逍、韋一笑等相互對望一眼，均想：“教主內力之深，實是駭人聽聞，當年陽教主在世，也是遠有不及。看來今日之戰，本教可操必勝。”
楊逍道：“天下百姓苦難方深，人心思變，正是驅除韃子、還我河山的良機。昔年陽教主在世，日夜以興復為念，只是本教向來行事偏激，百年來和中原武林諸派怨仇相纏，難以攜手抗敵。天幸張教主主理教務，和各派怨仇漸解，咱們正好同心協力，共抗胡虜。”
韋一笑
韋一笑長聲一嘆，說道：“陽教主派逍遙二仙排名在四大法王之上，確是目光如炬。這等計謀，甚么鷹王、蝠王，都是想不出來的。”范遙道：“韋兄，你贊得我也夠了。
龍王
金花婆婆道：“謝三哥，你還記得‘四大法王，紫白金青’這八個字么？想當年咱們在陽教主手下，鷹王殷二哥，蝠王韋四哥，再加你我二人，橫行天下，有誰能擋？
謝遜
謝遜“嗯”了一聲，仰頭向天，出神了半晌，緩緩說道：“二十年前，那時明教在陽教主統領之下，好生興旺。
陽頂天“過了半年，有一天海外靈蛇島來了一人，自稱姓韓，名叫千葉，是陽教主當年仇人的兒子，上光明頂來是為父報仇。眾人見這姓韓的青年貌不驚人，居然敢獨上光明頂，來向陽教主挑戰，無不哈哈大笑。但陽教主卻神色鄭重，接以大賓之禮，大排筵席的款待。宴後向眾兄弟說起情由，原來陽教主當年和他父親一言不合動手，以一掌‘大九天手’擊得他父親重傷，跪在地下，站不起身。當時他父親言道，日後必報此仇，只是知道自己武功已無法再進，將來不是叫兒子來，便是叫女兒來。陽教主道：不論是兒子還是女兒，他必奉讓三招。那人道：招是不須讓的，但如何比試，卻要他子女選定。陽教主當時也答允了。事過十餘年，陽教主早沒將這事放在心上，哪知這姓韓的竟然遣他兒子到來。
“眾人都想：善者不來，來者不善，此人竟敢孤身上光明頂來，必有驚人的藝業，但陽教主武功之高，幾已說得上當世無敵，除了武當派的張三豐真人，誰也未必勝得他一招半式。這姓韓的能有多大年紀，便有三個五個同伴齊上，陽教主也不會放在心上。所擔心的只是不知他要出甚么為難的題目。
“他此言一出，眾人盡皆驚得呆了。碧水寒潭冰冷徹骨，縱在盛暑，也向來無人敢下，何況其時正當隆冬？陽教主武功雖高，卻不識水性，這一下到碧水寒潭之中，不用比武，凍也凍死了，淹也淹死了。當時聖火廳中，群雄齊聲斥責。”
渡厄
“大師想必識得陽教主了？”
黃臉老僧道：“自然識得。老衲若非識得大英雄陽頂天，何致成為獨眼之人？我師兄弟三人，又何必坐這三十餘年的枯禪？”這幾句話說得平平淡淡，但其中所含的沉痛和怨毒卻顯然既深且巨。張無忌暗叫：“糟糕，糟糕。”從他言語中聽來，這老僧的一隻眼睛便是壞在陽頂天手中，而他師兄弟三人枯禪一坐三十餘年，痛下苦功，就是為了要報此仇怨。這時聽得大仇人已死，自不免大失所望了。
評價
倪匡給陽頂天的評價不高，他說，作為一個龐大組織的負責人，陽頂天未免太為私人感情恩怨左右了。
成功的政治人物或公眾人物，私人生活不如意的，絕不會比普通人少，但是應付私人生活不如意的自由，卻比普通人有更多限制。很多時，這不過是為了保持自己的公眾形象，但有些時候，公眾人物私生活上的波瀾，卻會產生很大的社會影響，為了避免影響社會，便要在私生活上作出犧牲。
這個說法，理論上並無不對，但事實上不是一定做得到。陽頂天發現妻子心屬師兄成昆，而且常常與他在光明頂秘道幽會，感情上受了很大打擊，以致練功出錯而死。他死在秘道之中，委任下任教主的遺書也留在那裡，結果引起明教內部分裂鬥爭。
陽頂天在這件事上，陽頂天不能控制自己的感情，並不是他的錯。
事實上，從他寫給陽夫人的遺書之中，可見他的確是很努力地控制自己。他不怪她對自己不忠，反而因令她不快樂而感到抱歉，是他個性寬厚而有紳士風度的表現。他從來沒有強迫陽夫人嫁他，與神龍教主洪安通強迫蘇荃下嫁，完全相反。他的婚姻失敗，是他的個人悲劇，不幸影響到明教的整體安危。若在現代社會，陽頂天可能考慮離婚，讓雙方面回復自由，但即使在今天，公眾人物離婚，在某些社團里仍是不被接納。
當然，陽頂天不是完全沒有過錯；他的過錯，是不應犯規帶陽夫人進入秘道。照原則，一個人職責上要守秘的事，絕對不應向配偶或家人泄露，陽頂天的做法，是難以自辯的。但在另方面，把陽夫人在秘道私會成昆所引起的一切後果歸咎於他，也不公道，因為其中因果，有太多意外成分。
總括來說，陽頂天能令明教興旺二十餘年，必然有他過人的才幹，他不是沒有弱點，然而，這些終歸是弱點，不是基於卑鄙動機的大過。
與金庸作品中其他人物的關係
陽頂天的父親是楊過 ！
說起楊過，與明教有過一面之緣。在十年江湖漫遊中，一次路過崑崙山，遠遠看見座望峰上建築宏偉，不禁起了好奇之心，遂上去一探究竟。明教眾豪也聽過‘神鵰俠’大名，但武功如何卻不甚了了。一番寒暄，少不得互相試試身手。即使身手最高的教主，也只能在楊過手下走上五百招。楊過對明教教主的武功也算認同，但最讓楊過稱道的還是明教的護教神功‘乾坤大挪移’，據說當時的教主只練到第三層。明教眾豪極力邀請楊過加入，楊過一來與小龍女有十六年之約，二來自己即使加入，以他的武功只能當教主，於是婉言謝絕。
再說神鵰後期一別之後，第二年小龍女生下一子，叫楊過起名。楊過心道：“我父楊康曾經劣跡太多，因此郭伯伯希望我做一個頂天立地的英雄，給我起名楊過，字改之。要不是郭伯伯、黃伯母百般教誨，哪有今天的神鵰俠？”於是對小龍女道：“就叫楊頂天吧，希望他長大後也做過頂天立地的好男兒！”
楊頂天完全隨了楊過性格，聰明，悟性高，好玩，好動，十八九歲時武功已經很高了，在古墓哪裡待得下去，也學其父浪跡江湖，二十歲時加入了明教。楊頂天想起父親楊過名頭太響，不想粘他的榮譽，於是自報姓名還是楊頂天，但填相關履歷卻寫成‘陽’頂天。剛開始還能夠一年半載回趟家，自當上教主後再也沒回過家。
黃衫女乃楊過次子後代。
