人物經歷
左冷禪是嵩山派掌門兼五嶽劍派盟主。當年五嶽劍派與日月神教十長老兩度會戰華山，五派好手死傷殆盡，五派劍法的許多精藝絕招，隨五派高手而逝。左冷禪匯集本派殘存的耆宿，將各人所記得的劍招，不論精粗，盡數錄了下來，匯成一部劍譜。這數十年來，他去蕪存菁，將本派劍法中種種不夠狠辣的招數，不夠堂皇的姿式，一一修改，使得本派一十七路劍招完美無缺。他雖未創設新的劍路，卻算得是整理嵩山劍法的大功臣。
左冷禪左冷禪執掌嵩山派以後，
搜羅大量黑道高手，派勞德諾到華山派當臥底，有一統五嶽劍派，消滅日月神教，成為武林霸主的野心。
為統一五嶽劍派，左冷禪不斷派人人對付或收買其餘四派，先派費彬、陸柏等以勾結日月神教長老曲洋為名，滅衡山派劉正風滿門，接著尋找劍宗後人封不平、叢不棄、成不憂，挑起華山派昔日劍宗氣宗之爭，又在鐵槍廟派出殺手伏擊華山派，欲逼迫岳不群讓出華山派掌門之位。
緊接著，又派出趙四海、司馬德、張敬超等在龍泉襲擊恆山派，幸得令狐沖相救，才使得恆山派避免滅頂之災。
在少林寺的三戰中，他被日月神教教主任我行點為“最不佩服的第一人”。左冷禪曾與任我行曾有一戰，因不敵任我行吸星大法，從而苦修寒冰真氣，故而在少林寺三戰時，用計謀擊敗任我行。
關於左冷禪意欲統一五嶽劍派，雖當中三派掌門人皆不同意（泰山派掌門天門道人、衡山派掌門莫大、恆山派掌門令狐沖均反對並派），但仍威逼利誘，招集五派與嵩山比武，並派出青海一梟殺死天門道人。
原本逼退三大派，最後在封禪台上與岳不群決鬥，被對方使出的辟邪劍法擊敗，而且被繡花針弄至失明。此時任盈盈已看出岳不群和東方不敗的武功是一路的，並推測岳不群殺害定閒、定逸兩位師太。五嶽並派後，左冷禪再次派遣勞德諾，成功拉攏了習得辟邪劍法的林平之。
後來，左冷禪與林平之設下計謀，在華山思過崖石壁後洞中驅使十五名瞎子高手把五嶽劍派的高手盡數殺戮，最後與令狐沖戰鬥，死在他的劍下。
人物武功
左冷禪影視劇形象左冷禪武功極高，在《笑傲江湖》中號稱「正教三大高手之一」（此稱號出自《笑傲江湖‧二十七章‧三戰》）。左冷禪於武功方面有三大特長，分別是內功、掌法、劍術，恰與任我行針鋒相對。
大嵩陽神掌
嵩山派嫡傳掌法，以變化繁複、出手迅捷見稱。
《三戰》一役，左冷禪仗此掌法與任我行一較高下，卻因為招式太過繁複，不及任我行的掌法大巧若拙，終於敗陣。
寒冰真氣
左冷禪為克制任我行的「吸星大法」，耗費十數年苦功，苦修至陰至寒的寒冰真氣，是一股冷入骨髓的寒氣，散發出來的寒氣遠比冰雪寒冷，初時使人全身戰慄，牙關震得格格作響，最後全身凍結為冰。
《三戰》一役，左冷禪以寒冰真氣注入任我行的天池穴，取得勝利。
十七路嵩山劍法
嵩山劍法氣象森嚴，端嚴雄偉，以氣勢雄偉見長，便似千軍萬馬賓士而來，長槍大戟，黃沙千里。
「萬岳朝宗」：下長劍一立，舉劍過頂，彎腰躬身，是嫡系正宗的嵩山劍法。嵩山弟子和該派長輩拆招，必須先使此招，意思說並非敢和前輩動手，只是說你老人家指教。
「千古人龍」：清雋古樸。
「開門見山」：左手向外一分，右手長劍向右掠出。
「天外玉龍」；長劍自左而右急削過去，奔騰矯夭，氣勢雄渾。
自從數十年前日月教十大神魔攻擊華山思過崖後，嵩山派劍法逐步失佚，左冷禪以個人威望，招聚嵩山派殘餘耆宿，不論精粗盡數收錄，然後去蕪存菁，改良創製出完美無缺的十七路嵩山劍法，分為「內八路，外九路」、一十七路長短、快慢各路劍法。
左冷禪影視劇形象無名內功
左冷禪為克制任我行的「吸星大法」自創的兩套內功之一。
寒冰真氣要旨在於冰封對手取勝，無名內功卻可以將內力隱藏起來，不讓對方吸到一絲一毫。
《三戰》一役，左冷禪仗此功法，令任我行的吸星大法無法生效。
寒冰神掌
左冷禪於《笑傲江湖‧三十四章‧奪帥》一役所施展的掌法。
此掌法以寒冰真氣為根基，掌力至陰至寒，招式宏大廣披，教人避無可避。
岳不群恃仗紫霞功修為亦僅能接下兩掌，但第三掌時已被逼以毒針暗算左冷禪，此掌法威力可見一斑。
人物評價
楊澤林版左冷禪金庸：
《笑傲江湖》在《明報》連載之時，西貢的中文報、越文報和法文報有二十一家同時連載。南越國會中辯論之時，常有議員指責對方是“岳不群”（偽君子）或“左冷禪”（企圖建立霸權者）。
倪匡：《笑傲江湖》全書，是對一種壓制人類真性情的約束規範的反抗，而且極成功地指出，借“道德幌子”做不堪的事，泯滅人性，這些人好話說盡，壞事做盡，如岳不群，若左冷禪。
性格特徵
胡東飾演的左冷禪左冷禪野心勃勃。為了成為武林霸主，左冷禪布下龐大而長遠的陰謀，包括多年前便秘密派弟子勞德諾投身華 山派，作為臥底。華山派有臥底，其他各派自然都有。此外，他在每一派之中興起分裂，協 助服從他的一邊奪權，例如華山派上代有劍宗、氣宗之分，他就慫恿落敗而被逐出派的劍宗傳人，到華山向岳不群挑戰。對其他派別，他當然也利用了相類的手段。對於堅決不肯臣服於他的人，左冷禪採用的是殺戮手
段，或借名目明殺，加以結交邪派 為名目，屠殺劉正風全家；或是喬裝暗殺，例如蒙面攔途攻擊岳不群夫婦及華山弟子；例如 假扮魔教教眾，在二十八鋪布下埋伏，月夜攜殺恆山弟子，使定靜師太力戰而死。後來在鑄劍谷圍攻定閒、定逸及恆山弟子，則是由喬裝斗至露出真面目。
總之，不能暗謀，便是明攻，務要得手，左冷禪是個不擇手段向目標邁進的人。但他終於在心計陰謀上棋差一著，輸了給岳不群，封禪台上，他的假“辟邪劍譜”敵不過岳不群的真辟邪劍譜，慘然落敗，落得為他人作嫁。不過，左冷禪不愧是左冷禪，他驚怒一瞬即逝，雖敗也極力保持風度。而且，他始終不心死，仍圖謀他日捲土重來。左冷禪是個可怕亦是可憫的人物。
武功描寫
評價
方證嘆道:"左盟主文才武略，確是武林中的傑出人物，【五嶽劍派之中，原本沒第二人比得上】。"
岳不群等一齊稱是，方證大師、沖虛道人、左冷禪三人是【正教中的三大高手】，任誰一人的武功都不見得會在任我行之下，比之向問天只怕尚可稍勝半籌。
左冷禪任我行道:"你【武功了得，心計也深】，很合老夫的脾胃。你想合併五嶽劍派，要與少林、武當鼎足而三，才高志大，也算了不起。可是你鬼鬼祟祟，安排下種種陰謀詭計，不是英雄豪傑的行徑，可教人十分的不佩服。"
他不但是嵩山派的宗師，亦是【當代武學大家】，一見到本派這一招雄奇精奧的劍招，自要看個明白。
令狐衝心頭一震，他本來也早疑心是左冷禪作的手腳，否則別人也沒這么好的功夫。少林、武當兩派掌門武功雖高，但均是有道之土，決不會幹這害人的勾當。嵩山派數次圍攻恆山三尼不成，這次定是左冷禪親自出手。【任我行這等厲害的武功，尚且敗在左冷禪手下，恆山派兩位師太自然非他之敵。】
修為
兩人都將勝敗之數看得極重，可不像適才任我行和方證大師較量之時那樣和平。任我行一上來便使殺著，雙掌便如刀削斧劈一般;左冷禪【忽拳忽掌，忽抓忽拿，更是極盡變化之能事】。兩人越斗越快，令狐沖在木匾之後，瞧得眼也花了。他看任我行和方證大師相鬥，只不過看不懂二人的招式精妙所在，但此刻二人【身形招式快極，竟連一拳一掌如何出，如何收，也都看不明白】。
內力
胡東飾演的左冷禪原來左冷禪適才這一招大是行險，他以修練了十餘年的寒冰真氣注於食指之上，拚著大耗年力，將計就計，便讓任我行吸了過去，不但讓他吸去，反而加催內力，急速注入對方穴道。【這內力是至陰至寒之物，一瞬之間，任我行全身為之凍僵。】
說話的正是左冷禪。他說著走到場中，左手在劍鞘上一按，嗤的一聲響，長劍在劍鞘中躍出，青光閃動，長劍上騰，他右手伸處，挽住了劍柄。 這一手悅目之極，而左手一按劍鞘，便能以內力逼出長劍，【其內功之深，當真罕見罕聞】。嵩山門下弟子固然大聲歡呼，別派群雄也是采聲雷動。
令狐沖見他二人對掌，"啊"的一聲，叫了出來，極是關切。他知左冷禪的【陰寒內力厲害無比】，以任我行內功之深厚，中了他內力之後，發作時情勢仍十分兇險，竟使得四人都變成了雪人。
左冷禪道:「不錯!」心想:「此人已生怯意，我正可乘勢一舉而將其制服。」高手比武，內勁外招固然重要，而勝敗之分，往往只差在一時氣勢之盛衰，左冷禪見他示弱，心下暗暗歡喜，【刷的一聲響，抽出了長劍。這一下長劍出鞘，竟然聲震山谷。】原來他潛運內力，長劍出鞘之時，劍刃與劍鞘內壁不住相撞，震湯而發巨聲。不明其理之人，無不駭異。嵩山門人又大聲喝起采來。岳不群將長劍連劍鞘從腰間解下，放在封禪台一角，這才慢慢將劍抽了出來。單從二人拔劍的聲勢姿式看來，這場比劍可說高下已分，大可不必比了。
猛聽得左冷禪一聲長笑，挺劍而進，當的一聲響，又是長劍相交。【令狐沖身子一震，覺得有股內力從長劍中傳了過來，不由得機伶伶的打個冷戰】，驀地想起，那日任我行在少林寺中以「吸星大法」吸了左冷禪的內力，豈知左冷禪的陰寒內力十分厲害，險些兒反將任我行凍死。此刻他故技重施，可不能上他的當，急忙運力向外一送，只覺對方一股大力回擊，不由自主的手指一松，長劍脫手飛出。
左冷禪聽風辨器，三劍擋開，令狐沖但覺【手臂酸麻，又是一陣寒氣從長劍傳將過來】，一轉念間，當即凝劍不動。
劍法
左冷禪一想到"一十三招"這四字，領袖武林的念頭登時壓倒了鑽研武學的心意，左手三根手指一轉，手中長劍翻了上來，當的一聲響，與岳靈珊的長劍一撞，喀喀喀十餘聲輕響過去，岳靈珊手中只剩了一個劍柄，劍刃寸斷，折成數十截掉在地下。岳靈珊縱身反躍，倒退數丈......左冷禪以【絕世神功】，震斷了岳靈珊手中長劍，群雄無不嘆服。
左冷禪【一劍自上而下的直劈下去，真有石破天驚的氣勢。】旁觀群豪中不少人都「咦」的一聲，叫了出來。本來嵩山劍法中並無這一招，左冷禪是借用了拳腳中的一個招式，以劍為拳，突然使出。這一招「獨劈華山」，甚是尋常，凡是學過拳腳的無不通曉。五嶽劍派數百年聲氣互通，嵩山劍法中別說並無此招，就算本來就有，礙在華山派的名字，也當捨棄不用，或是變換其形。此刻左冷禪卻有意化成劍招，自是存心要激怒岳不群。嵩山劍法原以氣勢雄偉見長，這一招「獨劈華山」，招式雖平平無奇，但呼的一聲響，【從空中疾劈而下，確有開山裂石的聲勢，將嵩山劍法之所長發揮得淋漓盡致。】
嵩山群弟子都學過這一招，可是有誰能使得這等【奔騰矯夭，氣勢雄渾】?但見他【一柄長劍自半空中橫過，劍身似曲似直，長劍便如一件活物一般】，登時采聲大作。別派群雄來到嵩山之後，見嵩山派門人又打鑼鼓，又放爆竹，左冷禪不論說甚么話，都是鼓掌喝彩，群相附和，人人心中都不免有厭惡之情。但此刻聽到嵩山弟子大聲喝彩，卻覺實是理所當然，將自己心意也喝了出來。左冷禪這一招「天外玉龍」，【將一柄死劍使得如靈蛇，如神龍】，不論是使劍或是使別種兵刃的，無不讚嘆。泰山、衡山等派中的名宿高手一見此招，都不禁暗自慶幸:「幸虧此刻在封禪台上和他對敵的，是岳不群而不是我!」
只見左岳二人各使本派劍法，斗在一起。【嵩山劍氣象森嚴，便似千軍萬馬賓士而來，長槍大戟，黃沙千里】;華山劍輕靈機巧，恰如春日雙燕飛舞柳間，高低左右，迴轉如意。岳不群一時雖未露敗象，但封禪台上劍氣縱橫，嵩山劍法占了八成攻勢。岳不群的長劍儘量不與對方兵刃相交，只是閃避游斗，眼見他劍法雖然精奇，但單仗一個"巧"字，終究非【嵩山劍法堂堂之陣、正正之師的敵手】。
再拆了二十餘招，左冷禪忽地右手長劍一舉，左掌猛擊而出，這【一掌籠罩了對方上盤三十六處要穴】，岳不群若是閃避，立時便受劍傷。只見他臉上紫氣大盛，也伸出左掌，與左冷禪擊來的一掌相對，砰的一聲響，雙掌相交。【岳不群身子飄開，左冷禪卻端立不動】。
突然間寒光一閃，左冷禪長劍一劍從史登達左肩直劈到右腰，跟著劍光帶過，狄修已齊胸而斷。【這兩劍勢道之凌厲，端的是匪夷所思，只是閃電般一亮，兩名嵩山派大弟子已被斬成四截。】台下群雄齊聲驚呼，盡皆駭然。
影視扮演
左冷禪影視劇形象1978年香港邵氏《笑傲江湖》：井淼飾演左冷禪；
1984年TVB版《笑傲江湖》：楊澤霖飾演左冷禪；
1985年台灣台視版《笑傲江湖》：荊國忠飾演左冷禪；
1996年TVB版《笑傲江湖》：陳鴻烈飾演左冷禪；
2000年台灣中視版《笑傲江湖》：顧冠忠飾演左冷禪；
2000年新加坡版《笑傲江湖》：李海傑飾演左冷禪；
2001年央視版《笑傲江湖》：塗門飾演左冷禪；
2013年於正版《笑傲江湖》：胡東飾演左冷禪。
