發布
發布原因
遊戲機禁令 為了防止青少年沉迷遊戲，2000年6月，國務院辦公廳轉發文化部等7部門《關於開展電子遊戲經營場所專項治理的意見》，開始了針對國內遊戲機市場的治理工作。在該《意見》中，規定“自本意見發布之日起，面向國內的電子遊戲設備及其零、附屬檔案生產、銷售即行停止。任何企業、個人不得再從事面向國內的電子遊戲設備及其零、附屬檔案的生產、銷售活動。”
監管部門當時的擔憂是，電子遊戲經營場所擾亂了社會治安秩序，對青少年的身心發展帶來潛在傷害。
發布部門
《關於開展電子遊戲經營場所專項治理的意見》由文化部、公安部、海關總署，以及當時的國家經貿委、信息產業部、外經貿部和工商局聯合下發。
影響
遊戲機禁令使得中國遊戲機市場的大門正式關閉。索尼、任天堂等廠商的遊戲機產品無法在中國進行公開銷售，但消費者對遊戲機的需求卻真實存在，這樣的現狀催生了中國水貨遊戲機市場。
雖然幾乎所有的遊戲機產品，包括任天堂Wii、微軟XBox360以及索尼PS3等都是在中國進行生產和組裝，但他們卻只能進行出口，而不能進入這個全球最大的市場。
說到遊戲，就不能不提中國的遊戲公司。由於遊戲機禁令2000年就開始實行，遊戲市場的發展與現狀，造成中國的遊戲公司大多只提供網路遊戲產品。在網路遊戲(尤其是客戶端網遊)最盛之時，主機遊戲甚至常常成為被嘲笑的對象。
然而自始至終，Xbox、PlayStation等遊戲機平台所能提供的遊戲性體驗，遠遠超過網遊。而且主機遊戲也逐漸聯網，向網遊的模式學習和靠攏。隨著智慧型電視、智慧型家居的概念興起，主機遊戲正從硬核玩家群體向普通玩家拓展。這中間無疑蘊藏新的機遇。
還有一類公司值得關註：水貨商。在遊戲機禁令執行的13年多時間裡，水貨商一直以各種形態存在，成為大多數主機玩家與外界“連線”的紐帶。中關村一家遊戲主機店鋪的王老闆說，行貨遊戲機能擴大市場所以並不擔心，他只怕後續對水貨或有新一輪的打擊。
解禁
正式解禁
2013年9月末隨上海自貿區建立一起發布的國務院關於《中國（上海）自由貿易試驗區服務業擴大開放措施》中首次提到了“允許外資企業從事遊戲遊藝設備的生產和銷售”。這意味著已經封閉13年的國內遊戲機市場將重新開放。
2014年1月6日，在國務院網站剛剛公開的一份關於調整上海自貿區法律和政策的檔案中首次確認將在自貿區內暫停實施2000年所頒布的遊戲機禁令，後續將由國務院文化主管部門制定新的相關管理辦法。
雖然開放的程度和區域還很有限，但畢竟國內的遊戲機禁令已經被撕開一條口子，這對於玩家和遊戲業者來說無疑是一個里程碑式的時刻。
等待細則
上海自貿區政策調整，至少有兩項被認為與遊戲機解禁有關。一是允許外資企業經營特定形式的部分增值電信業務，這讓遊戲機聯網成為可能；二是上面提到的，允許外資企業從事遊戲遊藝設備的生產和銷售，這讓遊戲主機和程式有望得到“行貨”身份。
不過這些只是原則。從原則到細則，還有一段路程。比如第一項解禁，國務院的決定是由“工業和信息化主管部門制定相關管理辦法”；而第二項解禁，則是由“文化主管部門制定相關管理辦法”。據接近相關主管部門的Z先生透露，相關主管部門正在研究具體的實施細則，目前也並沒有明確的時間表向外發布。
按照此前的“禁令”，任何企業、個人不得從事面向國內的電子遊戲設備及其零、附屬檔案的生產、銷售活動。在自貿區內解禁，那么自貿區外如何操作？遊戲主機之外，遊戲機的軟體程式如何審批，分級制度如何推進，進一步進口遊戲如何多部門配合等都有待確認。
遊戲機解禁還有一個前提：在自貿區內必須含有生產環節，哪怕只是對遊戲機進行最後的包裝。不過這一訊息沒有得到官方確認。
意義並不重大
“遊戲機禁令”取消與否其實並沒有多大實際意義。當然，從廣義角度上來說，遊戲機如果在中國解禁，也就意味著中國遊戲產業這個一直以來只有網路遊戲、網頁遊戲、單機遊戲乃至移動遊戲的畸形發展形態有望改變，真正有望同其他遊戲產業大國那樣，形成廣義上的電視遊戲、單機遊戲和網路遊戲三足鼎立的狀態，並讓更多的中國玩家從專用的遊戲設備如PS、WII和掌機處，感受到和非專用遊戲設備PC、平板電腦、手機完全不一樣的遊戲享受，增強遊戲體驗，同時，也能形成對國產遊戲廠商的壓力，讓其在遊戲類型、玩法和視覺效果上進一步提升水準。但其實禁令解除與否，意義並不重大。
其一是遊戲機一直禁而不絕。從上世紀80年代紅白機進入中國市場以來，遊戲機其實一直沒有離開過中國。儘管2000年的時候，禁令下達了，但PS、WII等遊戲機，在市面上一直以水貨的形式出現，且同時部分遊戲機場上還以擦邊球的方式，通過類似“小神遊”之類的生存狀態留在市場之上，面上的禁令其實對遊戲機市場影響並不深遠。
其二是遊戲機一直水土不服。紅白機時代給我們的遊戲記憶影響深遠，但價格不菲的卡帶也同樣給遊戲玩家以深刻的記憶，進入新世紀以來，其實遊戲機禁售與否，它在中國市場都難免水土不服，儘管水貨一直有，但購買者依舊寥寥。理由也很簡單，價格不菲的遊戲軟體，面對PC遊戲興起後帶來的超低價壓力、網路遊戲興起後帶來的“免費暢遊”壓力，動則數百元的遊戲機軟體變成了冷門。
其三是不解決盜版問題，遊戲機活不了。遊戲機廠商的生存模式就不是靠硬體過日子，而是靠銷售遊戲軟體來二次增值，這和蘋果和安卓的套用軟體商店差不多。但在中國市場，這個模式走不通，破解遊戲機，幾乎是所有遊戲機玩家的必由之路，智慧財產權和盜版問題的長期薄弱，讓遊戲機廠商其實不需要禁令，也不太樂意來開發中國市場。
其四是其實不破解還真不行。遊戲機上運行的遊戲軟體，目前基本沒有中國製造的，目前也少有中文的，大多數暢銷遊戲，你要想玩正版，首先你要解決英文和日文兩大瓶頸，正版遊戲還真沒這項服務，因此許多遊戲機玩家為了玩的舒服，還只能破解之後，玩被國人漢化後的盜版遊戲，這又是一個連環套，而且一時半會，還沒法解套。
四個連環套變成了四道緊箍咒，讓遊戲機，禁售與否，都只在中國市場邊上圍觀了。
解禁細則出台
遊戲機解禁有了新進展。2014年4月21日，上海市政府公布了《中國(上海)自由貿易試驗區文化市場開放項目細則》，細則將允許外資企業從事遊戲遊藝設備的生產和銷售，通過文化主管部門內容審查的遊戲遊藝設備可面向國內市場銷售。
據悉，2013年10月，上海自貿區允許外資企業從事遊戲遊藝設備的生產和銷售，這一舉措也被認為是“遊戲機解禁”的信號。不過當時的規定還顯示，只有通過文化主管部門內容審查的設備可以在國內市場銷售，但對審查的具體內容沒有進一步規定。
現在新出台的細則顯示，上海市文廣影視局將成為外資遊戲機設備商的審批受理單位。外商投資企業在申請內容審查時，應當提交預裝遊戲內容的遊戲遊藝設備，以及包括遊戲遊藝設備中內容全過程的視頻檔案或者遊戲遊藝軟體的視頻演示檔案在內的多項材料。細則規定，上海市文廣影視局應當自受理申請之日起20個工作日內作出審批決定。值得注意的是，細則強調，遊戲設備不得含有押分、退幣、退鋼珠等賭博功能，設備外觀、遊戲內容、遊戲方法說明應當使用我國通用語言文字。
