戰爭經過
西華池戰役2月14日拂曉，按照胡宗南決定的作戰方案，劉戡命令部隊從三面開始向“囊形地帶”進攻。當胡宗南的部隊進入這一地區時，原在該地區的陝甘寧部隊新四旅早就從容主動向北撤走了。除胡宗南的第十二旅在爺台嶺一度與解放軍掩護撤退的部隊發生戰鬥外，幾乎沒打什麼仗。胡宗南的進犯部隊除了占領這塊地方外，什麼也沒有得到.胡宗南旋即命令整編第七十六師師長廖昂率該師（欠第一四四旅）和整編第十七師所屬之第四十八旅（欠一四四團）向隴東慶陽、合水進軍，企圖吸引我軍西調，然後集中主力襲取延安。廖昂率領的這支部隊均系胡宗南的精銳，共15000餘人。2月10日，中央軍委為了統一作戰指揮和提高作戰能力，決定以進駐陝甘寧邊區的晉綏軍區第一縱隊及陝甘寧晉綏聯防軍所轄新編第四旅、教導旅、警備第一旅、警備第三旅等部組成陝甘寧野戰集團軍，共2.8萬人。張宗遜任司令員，習仲勛任政治委員。除以教導旅和警備第七團及延屬分區獨立團守備黃河以西、鹹榆公路以東富縣、臨真地區，保障延安之安全，警備第一旅收復關中地區並堅持鬥爭外，野戰集團軍指揮部決心集中第一縱隊及新編第四旅、警備第三旅（缺第七、八團）打擊進犯隴東之敵，相機出擊關中國民黨區。
2月28日，何奇率領的第四十八旅進占赤城鎮。駐守該鎮的解放軍主力已安全轉移。3月1日，第四十八旅沒有經過任何戰鬥到達板橋，正準備宿營時，突然又奉命向合水進發。由於天色昏暗，人疲馬困，夜渡馬蓮河時有不少人墜河而死。渡河後又沿山溝往源上爬，一路儘是羊腸小道，溝深壁陡，所以行動緩慢，到3月2日下午4時許才進抵合水。何奇的部隊到達合水時，只有東北角山頭有機槍向部隊掃射，但很快就撤走了。何奇令部隊搜尋全城，結果僅發現一個老漢和一隻山羊。到黃昏時，何奇的部隊在合水宿營。大約薄暮時分，突然爆炸聲迭起，何奇急忙命令部隊搶占陣地，做好戰鬥準備。整個部隊像驚弓之鳥，惶惶不已。過了約一個小時，才發現是幾名士兵在搜尋食物時，不慎觸發地雷，算是一場虛驚。何奇得知實情後，氣得大罵：“真他媽的幾個廢物！”還沒待何奇旅長定下神來，軍座又來了新的電令：第四十八旅在攻占合水後仍由原路撤回寧縣。何奇急忙召集旅部負責人研究退路，多數人認為，經西華池到寧縣是一條捷徑，晝夜兼程一日可達，最後決定經西華池南下.
西華池位於合水縣南源上，是陝甘寧邊區合水縣的一個城鎮。鎮內南北大街長達2華里多，商號居民共約1000戶。該鎮北通甘肅隴東各縣，南通陝西關中，為陝甘兩省貨物集散重地，商業比較繁榮，物資豐富。從地形來看，西華池和隴東其他地區一樣，具有高源溝壑地區的特點，鎮東西兩側都是南北向的大溝，在軍事上利於防守，而不利於進攻。
我軍偵悉敵第四十八旅南撤至西華他的情報後，中央軍委於3月2日電令陝甘寧野戰集團軍：“集中全力殲滅其一部，即可推遲敵進攻延安計畫”，“迅速消滅敵四十八旅，我主力轉向關中，殲守備之敵”。陝甘寧野戰集團軍指揮部遂以第一縱隊第三五八旅和新編第四旅進攻西華池。第一縱隊獨立第一旅除以一個團對板橋之敵防禦外，其他部隊隨第三五八旅機動；警備第三旅第五團向赤城方向警戒。何奇令第一四二團為前衛，先到西華池宿營，了解情況。3月3日下午，第一四二團到達西華池.何奇這次取道西華他的一個主要目的是為了搜掠糧食。因此，大部隊到達西華池後，部隊只顧找倉庫，擄掠糧、鹽及其他物資，誰也沒把派遣警戒當回事。當天黃昏時候，旅屬戰車防禦炮連排長唐清永帶士兵數人到鎮東溝邊場上給騾馬弄草，發現溝東邊路上行人來往不斷。他立即向連長閻進傑報告。閻進傑得到這一報告後，親自帶了幾個人到溝邊仔細察看，並立即電話向旅長何奇做了匯報。很快，旅作戰科長王國珩帶了幾個參謀前來偵察。這時，從溝底走上來一個者漢，王國珩和閻進傑等人立即將其攔住：“站住！你是乾什麼的？”“老總，我是老百姓，是奉命給你們部隊送草料的。”老漢有點害怕。王國珩又問：“溝東邊有沒有解放軍？”老漢說：“解放軍正在溝東八里遠的九龍川做飯吃，人多得很。”王國珩說：“你提供的情報很重要，請現在跟我們走一趟。”說完，將老漢帶回了旅部。何奇親自盤問了老漢後，也來到溝邊察看，對閻進傑說：“你們在這裡設一個排哨，把住這條路口。有什麼情況及時向我匯報。”接著，又靠近閻低聲說：“剛才西安綏署來電報，據飛機偵察得知，我旅由合水出發後，有大批解放軍在我旅東側10里左右跟進，送草的老漢談的情況可能是真的，你對溝東邊來人要特別注意檢查。但這一情況一定要保密，不要擾亂軍心。”
當時任國民黨整編第二十九軍第十七師第四十八旅旅屬戰車防禦炮連連長閻進傑後來回憶：晚上9時許，排哨所發現有四個人匍匐前進。當發覺時，已接近距哨兵約20公尺，哨兵當即開槍射擊，四人投擲了二個手榴彈，即下溝去了。何奇聽到槍聲，派副官處長張奎武來詢問情況。張叫我連人員武器進入陣地，做好一切戰鬥準備。但何奇總認為這是局部的擾亂性質的活動，因而對其他部隊沒有進行相應的布置。他總是過低估計解放軍的力量，過高估計自己的力量，在這種思想指導下，終於造成了全旅在西華池慘敗的結果。 當天夜間，閻進傑命步兵排全部進入排哨陣地，二排排長唐清永指揮兩挺重機槍在連部後院門外進入陣地，準備以火力支援排哨，封鎖東溝的路口。3月5日晨，排哨突然遭到解放軍密集隊形的攻擊，同時戰車防禦炮連的後院也遭到解放軍炮火轟擊。激戰三小時，戰車防禦炮連傷亡大半，排哨傷亡殆盡。閻迸傑即向何奇請求增援。但天快亮時，各部隊都發現情況，第一四三團在大街北段奉何奇命令堅守陣地，第一四二團被包圍在距西華池約八里的村莊，兩部都不可能派部隊來援。解放軍奪取排哨後，直撲敵輜重營住地，並於天明時打垮輜重營，解放軍主力全部突入西華池，大街中部北段街道全被解放軍占領。這時敵旅部和第一四二團、一四三團的電話線已中斷，完全失去聯絡，形成了各自為戰的局面。戰至上午10時，敵旅直屬部隊已傷亡過半。炮火稍息時，何奇派來通信連的一個步兵排支援戰車防禦炮連，並令炮連轉移到街西，占領旅部北（騎兵排駐地）堡子門堅守；令輜重營和第一四三團放棄街東地區，撤到街西地區固守待援。
薄暮以後，胡宗南派來的援軍還未到來，幾位團長都向萬又麟建議：夜戰是解放軍的拿手好戲，晚上解放軍很可能偷襲我們，我們最好乘夜突圍，保存實力。但萬認為，第一四三團正在包圍之中，其他部隊突圍出去，也不一定能夠安全跑脫，特別是綏署命令死守待援，萬一突圍失敗，沒法向胡宗南交代。因此，命令各部隊務必堅守陣地，等援解圍。夜幕降臨後，我第一縱隊和新四旅發起全線總攻，炮聲隆隆，硝煙滾滾，殺聲震天。 敵第一四二團陣地上的守軍抵抗不住，很快垮了下來，向南逃跑，敵團長、營長一直在制止，但無濟於事，等跑到西華池鎮外，才停下來。由於天黑，解放軍沒有跟蹤追擊。團長陳定行怕擅自撤離陣地要殺頭，又命令各營率領部隊恢復原陣地繼續抵抗。第一四三團正面陣地在解放軍的猛烈攻擊下很快被突破，團長楊蔭寰急電向陳定行求援，但陳定行已自身難保，哪有心思和力量去救援第一四三團呢！解放軍愈迫愈近, 第四十八旅守兵傷亡過半，而援軍遲遲沒有訊息，旅部即將覆滅，萬又麟妄圖做最後的掙扎。他命令配屬的重迫擊炮連以兩門美式重迫擊炮對準西大街中段的解放軍占領區，從北向南進行面掃射。他們氣急敗壞，不僅炮擊共產黨的部隊，而且不管這一地區的國民黨軍和商民、百姓、傷員、民夫等人的性命，連續發射了100多發炮彈，其中不少是燃燒彈，一時火光四起，滿天通紅，人喊馬嘶，很多人被炸死炸傷或燒死燒傷。解放軍見敵人野蠻地炮擊，再加上地形不熟悉，偵察不周，未能集中兵力連續攻擊，暫時撤出村外，敵第四十八旅旅部才轉危為安。後因敵頑抗待援，加上敵第二十四旅正趕來增援，陝甘寧野戰集團軍命令攻擊部隊撤出戰鬥。
戰鬥結果
3月6日凌晨，西華池西南角突然出現聯絡號聲，這是留守板橋的第三營已趕到西
西華池戰役西華池一仗雖然殲敵1,500人，還擊斃國民黨少將旅長何奇，但野戰集團軍傷亡也高達1,200多人。在我陝甘寧部隊戰鬥史上，傷亡1,200人可是個不小的數字！更何況當時敵我力量異常懸殊，以1,200人的傷亡換取殲敵1,500人的戰鬥不是勝利，而是失敗，甚至可以說是大大的失敗。仗剛打完，彭德懷就拍起了桌子：“亂彈琴嘛！跟胡宗南這么拼下去，我們這點家當經得幾回拼？”拍完桌子還覺得余怒未消，又把張宗遜、習仲勛訓斥了一番。這位解放軍的總參謀長對我軍西華池一仗非常不滿。張宗遜、習仲勛和整個358旅、新4旅、警1旅幹部都清楚這一仗沒能打好，沒能徹底摸清敵情，也沒能抓住戰機，部隊損失太慘重了。從隴東一撤到富縣，他們就開起了檢討會，從司令員到每名戰鬥員，一個不少都要作反省和自我批評.
