物種簡介
蠕舌亞目(Pilosa)是貧齒目下的一個亞目,包括長舌、無齒、食蟻的食蟻獸類。
食蟻獸吻部尖長,嘴管形;舌可伸縮,並富有粘液,適於舐食昆蟲;耳小而圓;前肢力強,第3指具特別發達並呈鐮刀狀的鉤爪,後肢4~5趾亦具爪。頭骨細長而脆弱,無齒。共3屬3種。
大食蟻獸分布在中、南美洲,體長1~1.3米,喉部、肩部具黑色楔形條紋,其邊緣鑲以白色;斑頸食蟻獸產於墨西哥、巴拉圭和秘魯,體長0.5~0.6米,尾可卷纏,喉部和肩部黑斑在頸部成項圈狀;小食蟻獸見於墨西哥、特立尼達、巴西和秘魯,體形最小,體長僅15~18厘米,尾亦具纏繞性。
食蟻獸習性各異。大食蟻獸主要棲於潮濕的森林和沼澤地帶,白天或晚上活動,善游泳;斑頸食蟻獸棲在樹上,也常下地;小食蟻獸樹棲。後兩種日間多隱蔽在密林或躲在樹洞裡,夜間出來覓食,常用前肢爪搗毀蟻巢。吃螞蟻、白蟻及其他昆蟲。大食蟻獸的舌頭能伸出口外0.5米多進行舐食。
物種保護
大食蟻獸肉可食用,因易於捕捉,數量大減,70年代被列為世界保護動物。