形態特徵
多年生草本，根狀莖塊狀。葉長圓形或長圓狀橢圓形，長20---5
蒟蒻薯0厘米，寬10---20厘米，兩側稍不對稱，無毛或下面被疏細柔毛；葉柄與葉片近等長。花葶通常較葉柄長；總苞4，紫黑色，外面2片卵狀披針形，長3--4．5，匣米，內面2片寬卵形，長2.5—4.5厘米；小苞片約24，線形，淡紫黑色，長10---30厘米；傘形花序，有花5—18；花梗長2.5—3.5厘米；花被片6，外輪3，披針形，長約1厘米，內輪3，較寬，先端具小尖頭；雄蕊6，花絲兜狀，長4毫米，花葯著生於兜內；子房長圓形，長1．2厘米，柱頭3裂，寬而彎曲。漿果橢圓形，肉質，長約3厘米，具6棱，頂端具宿存花被片；種子腎形，有條紋。
特性
蒟蒻薯分布於我國熱帶以至中亞熱帶南緣。年平均溫16—24℃，極端最低溫-6—5℃；年降水量1200---2357毫米，旱季(11月--4月)雨量145—500毫米，年平均相對濕度80％以上。蒟蒻薯林下陰生植物，在70--90％蔭蔽條件下能生長發育開花結實。性喜溫暖濕潤，但也能夠度過漫長的熱帶旱季。在高溫高濕條件下生長迅速，而在低於15℃的情況下伴隨乾旱生長緩慢。4--5月開花，7--8月果熟。
保護價值
蒟蒻薯是研究蒟蒻薯科系統發育的重要對象；根狀莖供藥用。
藥用功效
根莖藥用，能清熱解毒，消炎止痛，主治胃腸潰瘍、高血壓，肝炎，外敷治燒傷，燙傷，瘡瘍。全株有毒，要慎用。
保護措施
分布區內已建立了西雙版納自然保護區、屏邊大山自然保護區等，應把蒟蒻薯列入保護對象。同時有關植物園等科研單位應引種栽培。
栽培要點
主要用種子繁殖，採收種子後應即播種。供研究用時，可少量移栽1年生苗，帶土種植於排水良好的肥沃地，澆水遮蔭。
