分類地位
肺魚總目Dipneustomorpha 是脊索動物門、脊椎動物亞門、硬骨魚綱、內鼻孔亞綱的一個總目。
東非肺魚 Protopterus amphibius生物學特徵
在非洲、美洲和澳大利亞的江河裡，生長著一種介於魚類和兩棲類之間的珍奇動物，它叫肺魚。肺魚出現於四萬年前的泥盆紀時期，它身上披著瓦狀的鱗，背鰭、臀鰭和尾鰭都連在一起，並有構造最古老的“原鰭”，所謂原鰭與正常魚鰭不同之處是一個肉柄狀的東西。肺魚的鰾的構造很象肺，可以進行氣體交換，所以有人將肺魚的鰾稱為“原始肺”，肺魚的名字也是由此而來的。肺魚還有內鼻孔，它在水中用鰓呼吸，當河水乾涸時，它們能鑽進泥土裡，用“肺”和內鼻孔呼吸。科學家們認為肺魚是自然界中最先嘗試的由水中轉向陸地的動物。
肺魚類一方面具有某些原始特徵：
（1）上、下頜由齶骨、翼骨、梨骨、夾板骨、偶骨等構成而無次生頜；
（2）脊索終生保留，組成椎骨的骨片直接連在脊索上，椎體尚未形成；
（3）心臟有動脈圓錐；
（4）腸內有螺旋瓣；
（5）尾鰭為原型尾。
另一方面還具有與其生活環境相適應的特化性狀或進化特徵：
（1）有與陸生動物的肺十分相似的鰾；
（2）心房被不完全的房間隔分成左、右兩半，血液循環為包括體循環和肺循環的雙循環。
種屬分布
本總目在世界各地曾有過廣泛分布，但現成種類僅2目3科5種，並被隔離分布於南美洲、 非洲和大洋州，我國四川省境內也出現過肺魚化石。
代表魚類
肺魚總目的主要代表為澳洲肺魚（Neoceratodusforsteri）、美洲肺魚(Lepidosiren paradoxa)、非洲肺魚(Protopterus annectens)。
澳洲肺魚分布於澳大利亞昆士蘭，體形側扁胸鰭粗闊、體鱗大。鰾不成對。生活在不乾涸的水域中，也不進入蟄眠狀態，常躺臥於水底，捕食甲殼動物、軟體動物和蠕蟲等。9、10月間繁殖，產卵於水生植物中間，幼魚無外鰓，發育無需經過變態。
美洲肺魚產於南美洲亞馬遜河流域，體鱗小，埋於皮下。鰾成對。偶鰭細小而短，奇鰭低矮；卵產於水底的孔穴中，幼魚的外鰓存在期短，發育需經過變態。
非洲肺魚分布於非洲中部，體鱗小，埋於皮下。鰾成對。偶鰭細長似鞭，奇鰭高；卵產於水底的孔穴中，幼魚有外鰓，外鰓保留於整個幼魚期，發育需經過變態。
種群現狀
肺魚總目 Dipneustomorpha 下轄2目3科3屬5種
澳洲肺魚目（角齒魚目）Ceratodiformes 1科1屬1種，即澳洲肺魚Neoceratodus forsteri；
美洲肺魚目Lepidosireniformes 2科2屬4種，美洲肺魚科Lepidosirenidae和非洲肺魚科Protopteridae。前者僅1屬1種，即美洲肺魚Lepidosiren paradoxa，分布於南美洲亞馬孫河和拉普拉特河流域；非洲肺魚科有1屬3種，分布於非洲熱帶淡水中。
