設計師
美國P-35戰鬥機1931年初，兩位來自沙皇俄國的移民在紐約長島創建了塞維爾斯基公司，總經理是亞歷山大•賽維爾斯基（MajorAlexanderProkofieffdeSeversky，1894-1974）。生於貴族家庭的他是一戰時期的王牌飛行員，儘管參戰後不久便在一次事故中失去右腿，塞維爾斯基仍然憑藉頑強的意志重返藍天，在波羅的海前線擊落13架德軍飛機。1917年，亞歷山大•塞維爾斯基被任命為沙俄政府駐美航空部門的首席助理，由於後來和布爾什維克意見不合，他在次年去職並開始為美國政府效力，塞維爾斯基主持過一個試飛員培訓項目，同時也負責對航空生產的監管工作。1927年，塞維爾斯基獲得了美國國籍。公司的主任設計師亞歷山大•卡特維利（AlexanderKartveli1896-1974）生於喬治亞首都提比里西，曾被沙俄政府派往巴黎學習火炮技術。俄國十月革命勝利後，這位前炮兵軍官（同時也是優秀的體操運動員）進入巴黎高等航空學院（EcoleSup-rieuredel A-ronautique）繼續深造。為了維持求學生活，他不僅利用課餘時間替人補習數學，還時常在晚上去雜技團表演高空鞦韆。完成學業後，卡特維利在布雷里奧公司乾過一段時間，1927年他跟隨富有的美國人查爾斯•萊文來到紐約（CharlesLevine，此人希望製造一架飛越大西洋的遠程飛機）。萊文的計畫失敗後，卡特維利在1928年進入福克飛機美國公司，這家公司在1931年大蕭條期間破產，此後卡特維利結識了亞歷山大•塞維爾斯基。
塞維爾斯基在飛機製造方面有自己的見解，他認為一些基本組件如機翼，機身和起落架等應該標準化，這樣根據不同用戶的需要，一項基本設計可以靈活的派生出民用型和軍用型，賽維爾斯基公司製造的第一種飛機——1933年的SEV-3就是對該理論的具體實踐。SEV-3是一種3座單翼運輸機，裝備1台350馬力賴特星型發動機，於1933年6月首次試飛，塞維爾斯基公司以後生產的一系列飛機，包括P-35和各種衍生型號都可看作SEV-3的後代。
SEV-2XP參數
P-35戰鬥機翼展：10.97米
全長：7.49米
全高：2.62米
機翼面積：20.44平方米
空重：1，633千克
最大速度：441公里/時
航程：1，530公里
武備：1*12.7毫米+2*7.62毫米航彈
發展
美國P-35戰鬥機塞維爾斯基是首批作出回應的公司，他們製造了SEV-2XP原型機（2XP代表雙座實驗型驅逐機，軍方編號為X-18Y）。這是一種雙座單翼多用途戰鬥機，有帶整流罩的固定式起落架，動力是1台750馬力賴特R-1670星型發動機，實際上該機是SEV-3的改進型號。SEV-2XP在首次飛行後不久失事墜毀，塞維爾斯基沒有打算簡單的進行修復，而是決定充分挖掘該機的潛力。5月27日，代表寇蒂斯參賽的X-17Y公開露面，該機由著名設計師多諾萬•拜林（DonovanBerlin）設計，是一種小巧的單座單翼戰鬥機，流暢的線形使該機具備良好的氣動特性，和歐洲同期先進機型一樣，X-17Y的主起落架可以完全收入機翼。受西歐先進航空理論的影響，寇蒂斯公司認為製造多用途軍機的想法不切實際，他們把主要精力放在如何提高飛機的空戰性能上。如果當初賽維爾斯基沒有明智的作出修改設計方案的決定，笨拙的SEV-2XP自然沒有獲勝的可能，歷史也反覆證明了多用途軍機的設計思想是難以實現的。
後續改造
美國P-35戰鬥機經過幾個月的努力，卡特維利和他領導的團隊完成了對X-18Y的改造工作，該機於8月15日飛抵賴特機場。公司內部代號為1XP的X-18Y採用單座布局，使用部分收入式主起落架，總體性能方面與寇蒂斯X-17Y處於同一層次。各公司間的競爭十分激烈，有技術層面的也有非技術層面的，寇蒂斯批評聯邦政府偏袒塞維爾斯基公司，認為不該給他們改造參賽機的時間。陸軍航空隊把公布比賽結果的日期推遲到1936年4月，各家公司都把這段時間利用起來，想方設法對原型機進行最後的修改和完善。儘管寇蒂斯X-17Y得到了空軍高層的青睞，但是該機存在的毛病很多，尤其是主起落架結構過於複雜，塞維爾斯基的方案雖然略遜一籌但可以馬上投入生產。由於戰鬥機部隊沒有耐心繼續等待，X-18Y於是幸運的在競標中勝出，正式得到P-35的軍方編號。1936年6月16日，塞維爾斯基公司拿到首批77架的生產契約。
不足之處
美國P-35戰鬥機P-35於是獲得了美國首架現代化戰鬥機的榮譽，如果除去宣傳造勢的成分，P-35的實際性能遠沒有達到理想中的標準。P-35隻在機頭引擎罩上裝有2挺機槍，火力過於貧弱，起落架雖然可以部分收起（主輪暴露在外），但碩大的整流罩卻嚴重影響了飛行速度，最高時速只有452公里（291英里），與那個階段的歐洲戰鬥機比起來，P-35的綜合性能只能用差強人意來評價。另一個嚴重的問題是P-35橫向穩定性不好，該機在做某些戰術機動時會比較冒險。著名飛行家查爾斯•林德博格憑經驗對P-35與P-36進行了比較，他認為飛行品質方面P-36的表現更加優秀。
陸軍航空隊的飛行員認為P-35是一種堅固可靠的飛機，他們對寬敞的座艙尤為喜愛，在普通美國民眾的眼裡，新式飛機則代表了本國空中力量的復甦，在歐洲諸國忙於整軍備戰的非常時期，新兵器的出現總能引起人們的普遍關注。當一隊隊P-35出現在各式各樣的航空節和慶典活動中時，現場觀眾總會爆發出熱烈的掌聲與喝彩聲。1941年12月7日，美國被捲入第二次世界大戰，P-35此時已不在一線部隊，取而代之的是寇蒂斯P-36和P-40戰鬥機，陸航裝備的P-35因能力平庸而躲過了戰爭初期那些慘烈的空戰。
飛機參數
翼展：36英尺
全長：25英尺2英寸
全高：9英尺1英寸
空重：4，315磅
最大起飛重量：5，600磅
最大速度：281.5英里/時
實用升限：30，600英尺
航程：1，150英里
武備：1*12.7毫米+1*7.62毫米+320磅炸彈
在歐洲的發展
美國P-35戰鬥機儘管塞維爾斯基P-35的確有些過時，但它設計中的某些先進之處卻啟發了歐洲同行。羅貝托•隆尼——卡普羅尼-雷吉亞內（Caproni-Reggiane）公司的主任設計師——利用P-35的藍圖開發出Reggiane2000戰鬥機，後者在氣動力學方面有一些改進。Re2000原型機曾與Me109、颶風等名機同場競技，展示了卓越的飛行性能，許多歐洲國家對Re2000產生了濃厚興趣，其中既包括南斯拉夫這樣的小國，也有英國等航空強國，這件事可以從一個側面反映出P-35的設計水平。儘管義大利空軍高層對Re2000採取消極抵制的態度，Re2000卻沒有被輕易的埋沒掉：瑞典進口了60架（取名為J-20），匈牙利進口了70架，而且利用該機的許可證在本國生產了200架。
美國P-35戰鬥機內部構造儘管P-35有這樣那樣的缺點，但它給公司帶來了巨大的商業成功，賽維爾斯基這個名字也為越來越多的人所知曉。由於美國民眾對航空競賽和紀錄飛行的熱情很高，目光敏銳的賽維爾斯基馬上製造了一批競速飛機以期擴大公司的影響力。
媒體的寵兒
美國P-35戰鬥機1937年到1940年這段時間內，塞維爾斯基製造了7架由P-35發展出的競速飛機，原型機SEV-1XP也被改造為民用機（SEV-S1）。塞維爾斯基競速飛機的名聲與30年代航空界的許多傳奇人物聯繫在一起，例如小弗蘭克•富勒（FranckFullerJr，富勒塗料公司的繼承人）和傑奎林•科克倫。1937年，富勒買下了SEV-S2競速機，這是一架經過改造的P-35民用型，配備1，000馬力普拉特-惠特尼星型發動機，座艙蓋的高度被降低以減小空氣阻力。1937年，在伯班克（Burbank）至克利夫蘭間進行的邦迪克斯杯（BendixTrophy）飛行比賽中，S2以415公里/時的速度（258英里）一舉奪冠，用7小時54分完成了3，300公里的行程。
1938年1月，在太平洋航空大賽上（PacificAirRaces），富勒又以3小時08分04秒的成績奪得奧克蘭至西雅圖賽段的冠軍。作為富勒塗料公司的財產，SEV-S2也被當作宣傳工具使用，該機的主色調為深藍色，機身側面塗有黃色的箭形標誌，這架色彩醒目的飛機成為那個年代美國天空的象徵。1938年夏，SEV-S2被米高梅電影公司（MetroGoldwynMayer）借去參加影片《試飛員》的拍攝，在此期間該機被恢復成金屬原色，座艙兩側塗上了＂DrakeBullet＂的字樣（意為德雷克子彈號），影片中駕駛SEV-S2的是好萊塢著名影星克拉克•蓋博（ClarkGable）。
美國P-35戰鬥機不可否認，SEV-S2為提高塞維爾斯基的知名度作出很大貢獻，然而該公司競速飛機的真正傳奇卻是由傑奎林•科克倫（JacquelineCochran）譜寫的，這位著名的女飛行家曾經駕駛過裝備1，200馬力引擎的賽維爾斯基AP-7和AP-9。1938年，科克倫駕駛AP-7獲得了邦迪克斯杯的冠軍，而小富勒駕駛的SEV-S2則獲得當年的亞軍。1940年，傑奎林•科克倫駕駛AP-9參加了從加利福尼亞到新墨西哥州的婦女飛行挑戰賽，她用3小時04分47秒的時間飛完全程，平均時速達到驚人的535公里（332英里）！這在當時絕對是一項了不起的成績。30年代塞式競速飛機的輝煌具有特殊的時代背景：那時的美國人試圖忘記大蕭條給他們帶來的種種不快，希望看到一個和平美好的世界，他們依靠爵士，舞蹈和彩色電影等新鮮事物來迴避痛苦，人們對飛行比賽的狂熱喜愛也是出於同樣的心態。
最後的發展
美國P-35戰鬥機儘管在提高公司知名度方面取得了不小的成功，亞歷山大•塞維爾斯基卻被迫離開公司的管理層，原因是股東們批評他不會經營企業。然而導致賽辭職的真實原因是他向蘇聯和日本出售P-35雙座型的行為，因為上述兩個國家都被列在美國國務院的黑名單上。1939年，拉爾夫S.戴門（RalphS.Damon）正式接任總經理一職，塞維爾斯基公司也改名為共和飛機公司。
20世紀30年代後期，納粹德國與英法的關係日趨緊張，由於意識到戰爭的爆發在所難免，法國，英國以及那些擔心中立地位遭到侵害的國家紛紛成為美國航空工業的潛在客戶。歐洲局勢在不斷惡化，而美國國內新型戰鬥機的研發工作仍處於原型機階段，其中包括P-35的發展型，這種裝有渦輪增壓引擎的飛機後來被陸軍航空隊命名為XP-41。卡特維利試圖利用設計競速飛機時獲得的經驗升級過時的P-35，其結果便產生了所謂的EP-1（E代表出口，P代表驅逐機，1代表單座）。該機有略為加長的機身，裝備帶有1，200馬力的普惠R-1830-45引擎，最高時速500公里，機載武器是2挺7.62毫米和2挺12.7毫米機槍。由共和公司試飛員弗蘭克•辛克萊（FranckSinclair）駕駛，EP-1曾在歐洲和南美洲許多國家的首都進行過飛行展示，然而該機的推廣活動並不順利。唯一對該機感興趣的是瑞典，該國簽訂了120架（其中52架為雙座型）的進口契約。在已經交付占總數一半的飛機後，美國政府於1939年10月扣留了尚未交付的另外一半（包括52架SEV-2PA中的50架），美國陸航隨後接收了這60架飛機，將它們中的單座型命名為P-35A，雙座型命名為AT-12。
AT-12參數
美國P-35戰鬥機翼展：41英尺
全長：27英尺8英寸
全高：9英尺9英寸
空重：4，700磅
最大起飛重量：7，000磅
最大速度：285英里/時
實用升限：3，1400英尺
航程：900英里
武備：2*7.62毫米機槍
與日機的交鋒
美國P-35戰鬥機12架P-35A後來被賣給厄瓜多，其餘48架運往菲律賓群島，以實現當地美國陸軍空中力量的現代化，不過這批飛機的儀表全部是公制，飛行手冊也是用瑞典語印刷的，駕駛該機的飛行員不知出於什麼原因，似乎從未向上級提出過正式的抗議。1941年12月8日，48架P-35A參加了抵抗日軍入侵的行動，擊落了一些俯衝轟炸機，然而在面對成群結隊的零式戰機時，無論機動性還是火力都處於下風的P-35A遭到無情的屠殺。
P-35在菲律賓的英勇表現為它的傳奇故事劃上了句號，這種外形短小的戰鬥機看起來有點可愛，實際上該機更適合作為電影，新聞和宣傳片等大眾傳媒的素材，而不是拼殺於血雨腥風的空中戰場。嚴格說來，P-35的軍旅生涯並沒有在1941年劃上句號，當美軍陸航開始在1944年使用P-47雷電為轟炸機群護航以後，這種帶有P-35血緣的戰鬥機很可能與一個特殊的敵人進行過空戰：根據航空歷史學家的考證，Re2005曾經參加過保衛柏林領空的戰鬥，人們驚奇的發現，上述兩種性能一流的戰鬥機都是當年在賴特機場降落時還默默無聞的那架原型機的後代。
