美國F4F野貓艦載戰鬥機研製過程
美國F4F野貓艦載戰鬥機經過多次的地面改進和試驗，經過改進的XF4F-2於1937年9月2日進行第一次試飛。試飛後，軍方覺得不是很滿意，主要是速度根本達不到軍方的要求，而且飛行時很笨重。格普曼公司並無放棄，更換了大馬力發動機，修改部分機體。經過修改後，以XF4F-3於1939年2月12日進行首飛。
剛剛塗裝美軍機徽的“野貓”，沒有其他塗裝1936年7月28日，當雙翼型的XF4F-1在競標中即將敗給F2A之際，工廠決定對它動大“手術”：除保留格魯曼艦載機傳統的粗短機身外，重新設計成中單翼布局形式。這種改頭換面的新飛機XF4F-2於9月2日試飛，可是其後並不順利，幾乎夭折。海軍經仔細審定後，肯定了F4F的基本設計。工廠又進行了改進，原型機XF4F-3再次試飛，終於成功，成為“野貓”飛機的第一種正式改型。F4F粗短機身前部兩側可半裸式收起主起落架機輪，主翼展弦比小，翼梢為方形、上反。部分外翼能後折，適應了甲板操作。在向上隆起的機身背部，設有單座封閉座艙蓋，機尾有高矗的立尾。機頭裝R-1830系列空冷星形活塞發動機和三葉變距螺旋槳。機翼配備機槍數挺。
外軍服役
1940年3月，F4F-3服役，隨後格普曼公司正式得到軍方的訂單，但不是美國海軍，而是歐洲國家——法國，英國。由於歐洲戰火美國F4F野貓艦載戰鬥機1942年開始，因工廠重點生產更先進的F6F戰鬥機，故通用動力公司東方分廠接替了F4F的批產任務。該廠生產的1150架F4F-4應稱作FM-1，機槍4挺，但彈藥數從1440發增至1720發，內有331架轉售英國，即“歐洲燕”Mk.V（歐洲燕5），F4F-8的投產型是FM-2，立尾加高，用R-1820-56旋風發動機，武器不變，機體輕巧，爬升靈活，起降性能好。1943年9月服役，至1945年8月共生產3627架，內340架轉售英國，稱作“野貓”6型（綽號同美國）。
裝備美軍
美國海軍典型塗裝，上藍下灰
老舊的F2A“水牛”珍珠港事件當天，日軍空襲威克島，美海軍陸戰隊211戰鬥機中隊的F4F-3一下子損失了三分之二，中隊長普托奈姆少校率剩下的4架從硝煙中強行起飛迎擊敵機，表現得十分英勇。12月10日，埃爾洛特上尉擊落“一式陸攻”一架，成為戰時陸戰隊中第一例戰果，次日，除繼續擊落2架日機外，1941年12月10日，保羅·普特南少校率領的4架F4F在威克
“野貓”最大的對手，艦載零戰23日，南雲艦隊有39架飛機猛烈攻擊該島，兩架F4F仍堅持起飛反擊，竟一舉擊落性能上明顯占有優勢的“零”式戰鬥機一架，但F4F最終仍全部被擊毀，該中隊氣貫長虹的英勇行為，獲美國國會最高嘉獎，也為F4F作戰檔案留下了光輝的一頁。
1942年2月1日，從“企業”號航空母艦上起飛的勒威中尉駕駛
從“企業”號航母上起飛迎敵的“野貓”F4F面臨不斷增強的性能優良的日本飛機，從未退卻，卻愈戰愈頑強。在中途島海空大戰中，一開始日美海軍戰鬥機的戰損比竟高達1∶17。儘管如此，在6月5日早晨那次反擊戰中， 84架SBD俯衝轟炸機和41架TBD魚雷轟炸機在26架F4F的全力掩護下，終於擊沉“赤城”號、“加賀”號和“蒼 龍”號3艘日本航母，下午又擊沉“飛龍”號航母一艘，為珍珠港事件受挫報了一箭之仇，F4F為此立了大功。飛行員
駐守瓜島的“野貓”1942年8月7日，著名的瓜達卡納爾島攻防戰打響了，這又成為F4F施展威力的重要戰場。在戰爭前半期，F4F所建立的戰績將永垂青史，不少老牌的日本飛行員連同其先進的“零”式戰鬥機座機一起被葬身海底，而美國海軍陸戰隊配備F4F的223、224、112、121、122、212中隊卻先後湧現出十大王牌飛行員。半年來，共有427架日機被擊落，而美方僅損失118架。當1943年2月中途島海空戰結束時，F4F完成了艱辛的歷史使命，由F4U戰鬥機接替。
主要改型
編隊飛過航母上空的“野貓”XF4F-2：試飛試驗機
XF4F-3：投產前試飛試驗機
F4F-2：安裝2挺機槍，增加視野。
F4F-3：機槍增加到4挺，更換髮動機。
F4F-4：機槍增加到6挺，更換髮動機。
FM-1：通用汽車公司生產的F4F型號，以F4F-4為基礎，無投產。
FM-2：通用汽車公司生產的F4F型號，改進FM-1。
F4F-3S：水上戰鬥機，計畫生產100架，後因戰爭的變化而取消。
martlet IV&V、Wildcat VI：為英國生產的“野貓”飛機。
各型產量
F4f“野貓”三視圖Martlet IV：220架
FM-1：839架
Martlet V - 311架
FM-2：4，777架
Wildcat VI：340架
共7，656架
性能數據
| 型號 | F4F-2 | F4F-3 | F4F-4 | FM-2 | |
| 尺寸： | 機長 | 8.83m | 8.83m | 8.83m | 8.83m |
| 翼展 | 11.58m | 11.58m | 11.58m | 11.58m | |
| 機高 | 3.58m | 3.58m | 3.58m | 3.58m | |
| 發動機數量 | 1 | 1 | 1 | 1 | |
| 發動機型號 | 普-惠R-1830-66 twin wasp | 普-惠R-1830-76 tvaradig stjarnmotor | 普-惠R-1830-86 tvaradig stjarnmotor | 懷特R-1820-56 stjarnmotor | |
| 馬力 | 1050 hp | 1200 hp | 1200 hp | 1350 hp | |
| 時速 | 最高 | 512km/h | 523km/h | 509km/h | 534km/h |
| 巡航 | 249 km/h（±） | 249 km/h（±） | 249 km/h（±） | 249 km/h（±） | |
| 重量 | 空重 | 2，004kg | 2，105kg | 2，105kg | 2，226kg |
| 作戰起飛重量 | 2，661kg | 3，607kg | 3，607kg | 3，357kg | |
| 升限 | 10，607m（±） | 10，607m（±） | 10，607m（±） | 10，607m（±） | |
| 航程 | 1，239 km（±） | 1，239 km（±） | 1，239 km（±） | 1，239 km（±） | |
| 成員 | 1 | 1 | 1 | 1 | |
| 武器 | 2挺12.7mm機槍 | 4挺12.7mm機槍 | 6挺12.7mm機槍,翼下各掛113kg炸彈 | 6挺12.7mm機槍,翼下各掛113kg炸彈 |
美國艦載飛機列表
艦載飛機是以航空母艦或艦船為起降基地的軍用飛機。按用途可分為艦載殲擊機、艦載強擊機、艦載反潛機、艦載偵察機和預警機等。它們的主要任務是為艦隊護航、奪取海上或海岸制空權、制海權，攻擊敵方艦隊和陸上目標、支援登入和抗登入作戰等。
