紫馬唐為一年生直立草本。稈疏叢生，高20-60厘米，基部傾斜，具分枝，無毛。葉鞘短於節間，無毛或生柔毛；葉舌長1-2毫米；葉片線狀披針形，質地較軟，扁平，長5-15厘米，寬2-6毫米，粗糙，基部圓形，無毛或上面基部及鞘口生柔毛。總狀花序長5-10厘米，4至10枚呈指狀排列於莖頂或散生於長2-4厘米的主軸上；穗軸寬0.5-0.8毫米，邊緣微粗糙；小穗橢圓形，長1.5-1.8毫米，寬0.8-1毫米，2至3枚生於各節；小穗柄稍粗糙；第一穎不存在；第二穎稍短於小穗，具3脈，脈間及邊緣生柔毛；第一外稃與小穗等長，有5-7脈，脈間及邊緣生柔毛；毛壁有小疣突，中脈兩側無毛或毛較少，第二外稃與小穗近等長，中部寬約0.7毫米，頂端尖，有縱行顆粒狀粗糙，紫褐色，革質，有光澤；花葯長約0.5毫米。染色體2n=18（Mehra et Sharm，Hsu，1975），36（Tateoka，1954；Hsu，1971）。花果期7-11月。
一年生直立草本。稈疏叢生，高20-60厘米，基部傾斜，具分枝，無毛。葉鞘短於節間，無毛或生柔毛；葉舌長1-2毫米；葉片線狀披針形，質地較軟，扁平，長5-15厘米，寬2-6毫米，粗糙，基部圓形，無毛或上面基部及鞘口生柔毛。總狀花序長5-10厘米，4至10枚呈指狀排列於莖頂或散生於長2-4厘米的主軸上；穗軸寬0.5-0.8毫米，邊緣微粗糙；小穗橢圓形，長1.5-1.8毫米，寬0.8-1毫米，2至3枚生於各節；小穗柄稍粗糙；第一穎不存在；第二穎稍短於小穗，具3脈，脈間及邊緣生柔毛；第一外稃與小穗等長，有5-7脈，脈間及邊緣生柔毛；毛壁有小疣突，中脈兩側無毛或毛較少，第二外稃與小穗近等長，中部寬約0.7毫米，頂端尖，有縱行顆粒狀粗糙，紫褐色，革質，有光澤；花葯長約0.5毫米。染色體2n=18（Mehra et Sharm，Hsu，1975），36（Tateoka，1954；Hsu，1971）。 花果期7-11月。
