定義
秋老虎是指立秋以後短期回熱天氣。一般發生在8、9月之交，持續日數約7-15天。這種天氣因連日晴朗、日射強烈，重新出現暑熱天氣，人們感到炎熱難受，故稱“秋老虎”。
由於空氣中的水分減少，人體容易出現“秋燥”症狀。主要表現為皮膚乾燥、舌紅少津、毛髮乾枯、小便赤黃、大便乾結、口鼻咽乾、胸痛、乾咳少痰、痰中帶血絲，甚至會有發熱的情況。
民間還有二十四個秋老虎的說法，意思就是每年的立秋當天如果沒有下雨的話，那么立秋之後的二十四天裡天氣將會很炎熱，這二十四天就被稱為二十四個秋老虎；但是如果立秋當天下雨了，即使只是小雨，就是“順秋”。一場秋雨一場寒，這也意味著順秋後天氣會變得越來越清爽宜人。
原因
秋老虎形成秋老虎的原因是控制我國的西太平洋副熱帶高壓秋季逐步南移，但又向北抬，在該高壓控制下晴朗少雲，日射強烈，氣溫回升。這種回熱天氣歐洲稱之為“老婦夏”天氣，北美人稱之為“印第安夏”天氣。“秋”包括立秋、處暑、白露、秋分、寒露、霜降。入秋後雨水日漸減少，空氣濕度降至低於人們生活所需限度（相對濕度70%）以下，因而天氣乾燥，草木漸枯，人自感燥。因燥傷津，傷津而見燥症。燥是秋的主氣，屬陽邪，其引起的疾病有溫燥（初秋）和涼燥秋老虎(深秋)。
預防疾病
胃腸疾病
夏秋之交多發胃腸疾病，有胃病的人要注意保暖，飲食以溫、淡、素、鮮為宜，定時定量，少吃多餐，不吃過冷、硬、燙、辣、黏的食物，戒菸禁酒。
感冒
立秋後早晚溫差大，容易著涼，著涼後身體抵抗力下降，導致病菌乘虛而入，是感冒的主要誘因。夏秋之交要注意防寒，室內注意通風。身體健康的人，常用冷水洗洗口鼻，有助於預防感冒。
腦血管疾病
寒氣與燥邪相結合，使血管收縮，導致腦血管病變增多，很容易誘發中風。特別是中老年人，立秋後應注意多攝入含蛋白質、鎂、鈣豐富的食物，可有效地預防腦血管疾病。進餐時防止過飽，晚餐以八分飽為宜。
呼吸道疾病
季節變化時，呼吸道防禦能力差的人很容易生病。因此，立秋後應特別注意防範呼吸道疾病和肺病。老幼體弱者要注意鍛鍊，加強營養。此外，保持輕鬆心態也很重要，時常大笑能增加肺活量。
手足口病
夏秋之交小兒手足口病多發，4歲以下的寶寶容易得這種病。手足口病可通過直接接觸感染者的鼻咽分泌物、糞便等感染，因此應做好寶寶日常用具的消毒，教孩子養成飯前便後洗手的習慣。
腹瀉
秋季病菌繁殖快，食物易腐爛，是細菌性食物中毒、細菌性痢疾、大腸桿菌腸炎等腸道疾病的多發季節。同時，經炎夏消耗，入秋之後，人體消化功能下降，腸胃系統很容易出現功能失調的狀況，腸道抗病能力減弱，若有不慎，就會出現胃部不適、消化不良，甚至會引發腹瀉。
養生禁忌
忌無病亂補無病亂補，既增加開支，又害自身。如服用魚肝油過量可引起中毒，長期服用葡萄糖會引起發胖、血中膽固醇增多、易誘發心血管疾病。
忌多多益善任何補藥服用過量都有害。認為“多吃補藥，有病治病，無病強身”是不科學的。如過量服用參茸類補品，可引起腹脹，不思飲食；過服維生素C，可致噁心、嘔吐和腹瀉。
秋老虎養生進補8大禁忌：忌以藥代食
藥補不如食補，重藥物輕食物是不科學的。殊不知許多食物也是有治療作用的藥物。如多吃薺菜可治療高血壓;多吃蘿蔔可健胃消食，順氣寬胸，化痰止咳;多吃山藥能補脾胃。日常食用的胡桃、花生、紅棗、扁豆、藕等也都是進補的佳品。
忌越貴越補
“物以稀為貴”，那些高貴的傳統食品如燕窩、魚翅之類，其實並無奇特的食療作用，而十分平常的甘薯和洋蔥之類的食品，卻有值得重視的食療價值。另外，凡食療均有一定的對象和適應症，故應根據需要來確定藥膳，“缺什麼，補什麼”，切勿憑貴賤來分高低，尤其是老年群體，更應以實用和價格低廉為滋補原則。
忌虛實不分
中醫的治療原則是虛者補之，不是虛症病人不宜用補藥，虛症又有陰虛、陽虛、氣虛、血虛之分，對症服藥才能補益身體，否則適得其反，會傷害身體。保健養生雖然不像治病那樣嚴格區別，但起碼應將用膳對象分為偏寒偏熱兩大類。偏寒者畏寒喜熱，手足不溫，口淡涎多，大便溏，小便清長，舌質淡脈沉細。偏熱者，則手足心熱，口乾，口苦，口臭，大便乾結，小便短赤，舌質紅，脈數。若不辨寒熱妄投藥膳，容易導致“火上加油”。忌凡補必肉
動物性食物無疑是補品中的良劑，它不僅有較高的營養，而且味美可口。但肉類不易消化吸收，若久吃多吃，對胃腸功能已減退的老年人來說，常常不堪重負，而肉類消化過程中的某些“副產品”，如過多的脂類、糖類等物質，又往往是心腦血管病、癌症等老年常見病、多發病的病因。飲食清淡也不是不補，尤其是蔬菜類更不容忽視。現代營養學觀點認為，新鮮的水果和蔬菜含有多種維生素和微量元素，是人體必不可少的營養物質。
忌重“進”輕“出”
隨著人民生活水平的提高，不少家庭天天有葷腥，餐餐大油膩，這些食物代謝後產生的酸性有毒物質，需及時排出，而生活節奏的加快，又使不少人排便無規律甚至便秘。故養生專家近年來提出一種關注“負營養”的保健新觀念，即重視人體廢物的排出，減少“腸毒”的滯留與吸收，提倡在進補的同時，亦應重視排便的及時和通暢。
忌恆“補”不變
有些人喜歡按自己口味，專服某一種補品，繼而又從多年不變發展成“偏食”、“嗜食”，這對健康是不利的。因為藥物和食物既有保健治療作用，亦有一定的副作用，久服多服會影響體內的營養平衡。尤其是老年人，不但各臟器功能均有不同程度的減退，需要全面地系統地加以調理，而且不同的季節，對保健藥物和食物也有不同的需求。因此，根據不同情況予以調整是十分必要的，不能恆補不變，一補到底。
注意事項
秋老虎入秋之後，儘管晝夜溫差變大，但是白天有時仍然很熱，特別是秋後久晴無雨時，暑氣更加逼人，民間素有“秋老虎”之說。但只要注意飲食，“秋老虎”是完全可以降伏的！
首先，清熱解暑類食品不能一下子從餐桌上撤除。
蓮子、芡實、薏米，對夏季煩熱失眠療效甚好。
一般來說，此類飲食能防暑斂汗補液，還能增進食慾。因此喝些綠豆湯，或者吃些蓮子粥、薄荷粥是很有益處的。此外，多吃一些新鮮水果蔬菜，既可滿足人體所需要的營養，又可補充經排汗而丟失的鉀。但經過一個長夏後，人們的身體消耗都很大，特別是一些老年人，大多脾胃虛寒，因此，在選擇食物時，要注意其性味，不宜過於寒涼，例如：西瓜、梨、黃瓜等，其性味寒涼，多食可能傷及脾胃，不利於補虛。再者，飲食營養也很重要，不能為了追求清熱解暑，而使飲食過於清淡，事實上，有許多食品如鴨肉、泥鰍、西洋參、魚、豬瘦肉、海產品、豆製品等，既有清暑熱又有補益的作用，可以放心食用。
其次，燥是秋天的主氣，秋燥之氣最容易傷肺，應慎防秋燥。
因此，人們每日應適當多飲些白開水、冰糖水、清茶等，以滋潤臟腑。同時，可選用下列食療方：
①白木耳、黑木耳各10克，冰糖30克，燉服。有滋陰、補腎、潤肺之功。
②黑芝麻15克，搗碎，和蜂蜜適量調服，可以滋陰潤燥。
③瓜蔞根60克（研成粉）、首烏60克（洗淨用布包好），粳米200克，共煮為粥，分次食用，可以滋陰潤燥。
此外，可吃些雪梨、鴨梨，生食能清火，蒸熟吃可滋陰。也可服用秋梨膏、養陰清肺膏、龜苓膏等滋陰潤肺之品，均能防燥。
在“秋老虎”這樣的天氣里，人們容易放鬆對寒涼的警惕性。特別是在夜晚，可能上半夜時還是悶熱難當，但下半夜或凌晨時就有可能轉涼，因此，早晚要注意加衣，不要赤膊露體，防止受寒。
“秋老虎”的出現是因為：“立秋”時三伏天還沒到盡頭，暑氣仍在。所以在這段時間，雖然早晚較涼，白天依舊熱浪襲人，天氣仍很悶熱。人們常常出現口乾、鼻乾、咽乾、便秘、皮膚乾燥等症狀。
預防“秋老虎”傷人，請注意以下幾點：
一、勞逸結合，早睡早起，保持充足的睡眠。
二、儘量使用自然風降溫，如果開空調，時間不宜過長，注意換氣，避免直吹。
三、飲食：
秋老虎木瓜生魚湯性質平和，適合在乾燥季節飲用要多飲水；
多吃一些新鮮水果蔬菜；但可能會傷及脾胃的寒涼飲食如西瓜、梨、黃瓜等要少吃；
飲食要加強營養：立秋後可以適當吃一些肉食，如鴨肉、泥鰍、魚、瘦豬肉、海產品等，以彌補盛夏為了清熱解暑飲食過於清淡的損耗。
不吃或少吃辛辣、燥熱、油膩的食物，少飲酒，多吃酸味果蔬，如橘子、檸檬、獼猴桃和西紅柿等。
秋天食物易發生霉變，提醒大家注意飲食衛生，預防胃腸道疾病。 四、適當鍛鍊，增強體質。
涼爽的早晚，選擇適合自身的鍛鍊項目：慢跑、游泳、各種球類、登山、散步、太極拳、健美操、健身舞等，循序漸進，持之以恆，能達到保健強身的作用。
飲食推薦
立秋後“秋老虎”肆虐，此時既要祛暑清熱，又要滋陰潤燥。一方面，立秋後暑熱未消，過多溫熱補養的東西還吃不下去。另一方面，如果還像夏季一樣多吃瓜果等寒涼飲食，又容易拉肚子傷身。因此，初秋的飲食很有講究。
主食：潤燥粥
潤燥粥“秋季防燥生津最好要多喝水，多吃秋季豐收的蔬菜水果。”秋季清晨醒來喝杯水，能稀釋血液，能減少心肌梗死等疾病的發生。中老年脾胃虛弱之人和患有心腦血管疾病的人，初秋早餐宜食粥，有利於和中益胃生津。
推薦飲食：山藥百合大棗粥
原料及做法：山藥90克，百合40克，大棗15枚、薏仁30克及大米適量。將以上原料洗淨煮粥，每日2次服用。
功效：山藥具有補脾和胃之功能;百合清熱潤燥;大棗、薏仁健脾和胃，諸物合用具有滋陰養胃的作用。
配菜：雙海生津
秋季氣候多變，是流行性感冒、咽喉炎等疾病逞凶的時節。為了增強抵抗力，初秋可適當攝入牡蠣、蝦蟹魚、海帶、蜇皮等海產品，攝入蛋白質及鋅元素，改善食欲不振、抵抗力下降等問題。
推薦飲食：雙海生津
原料及做法：海帶100克，海蜇皮50克。海帶、海蜇皮洗淨，海帶加熱至熟切絲，海蜇皮切絲，隨後兩者混和加入薑末、醋、糖、麻油調製而成。
功效：潤肺清熱，補血美容。對慢性乾咳、咽喉炎等有益。
湯：
老鴨湯秋季養陰最適合吃鴨子，從養生角度講，鴨子無論是油炒、煎烤、鹵醬著吃，都會有油、鹽過量的問題，所以最好是煲湯。如想在湯里加點“補藥”，建議應放具有滋陰或健脾、補氣功效的食材，例如山藥、黃芪、枸杞、沙參等。
推薦飲食：沙參百合鴨湯
原料及做法：北沙參30克，百合30克，肥鴨肉150克，精鹽、味素各適量。將鴨肉切成小塊，與百合、沙參同入砂鍋，加水適量，文火慢燉，待鴨肉熟後調味，飲湯食肉。
功效：滋陰清熱、潤肺止咳。
貼秋膘：烙餅卷肉菜
都說“頭伏餃子二伏面，三伏烙餅卷雞蛋”，這烙餅卷雞蛋如果吃好了，還有健康“貼秋膘”的作用。 在伏天常吃的這幾類麵食當中，烙餅的營養保存得最好，因為不過水，各種可溶性維生素和礦物質的損失最小。如果用雜糧面烙餅，卷上時令蔬菜，則更加健康。
原料及做法：麵粉、時令蔬菜、雞蛋或燻肉、油、鹽適量。麵粉加溫水揉成團，擀開成大片，淋上少量油抹勻，撒少量鹽、乾麵粉，捲起切小段，按扁後擀成餅狀，入平底鍋小火烙熟即可。捲入蔬菜及蛋或肉吃。
功效：營養全面，健康“貼秋膘”。
