簡介
牛肉溫室效應就全球變暖效應而言，生產牛肉排放的溫室氣體是生產同樣重量的雞肉的13倍，是生產土豆的57倍。有研究表明生產1個普通美國人1年所需的牛肉，所排放的溫室氣體，相當於1輛轎車行駛超過2900千米的排放量。
產生原因
根據聯合國糧農組織和全球大氣研究計畫排放資料庫的資料（2006年數據）。
聯合國糧農組織(FAO)2006年發布的一項報告表明，生活中的日常飲食，特別是肉類，向大氣排放的二氧化碳、甲烷、氮氧化物等溫室氣體，比運輸業或工業還多(溫室氣體吸收太陽能，使地球表面變熱。各種溫室氣體效應強度不同，它們使地球變暖的效應通常用二氧化碳當量來表示，也就是將它們換算成具有相同效應的二氧化碳量)。
牛肉產生溫室效應的最主要原因是，吸收二氧化碳的樹木、草地和其他所念生植物的消失——這些土地改為種植飼料作物，且每年都要收割；其次，是因為動物排泄物和動物消化飼料時排放的甲烷。
FAO報告表明，全世界每年產生360億噸二氧化碳當量的溫室氣體，肉類生產大約占其中的14%-22%。為了提供一個半磅重(大約0.23千克)的午餐漢堡包，也就是中間那塊兩副撲克牌大小的肉餅，釋放的溫室氣體，相當於一輛1,000磅重(大約1360千克) 的轎車行駛10英里 (大約16千米)路程所產生的溫室氣體量。
研究
科學家們說，生活消費的每種食物，包括蔬菜和水果，都暗藏環境代價：運輸和冷藏食物、耕作使用的燃料，以及動植物排放的甲烷，都會增加大氣中的溫室氣體含量。美國華盛頓大學的丹尼爾·J·摩根及合作者為美國西雅圖市撰寫了一份報告。他們發現，在秘魯種植1千克蘆筍，就要排放150克二氧化碳當量的溫室氣體，這是施用殺蟲劑和化肥、抽水灌溉作物，以及使用高油耗大型農業機械的結果。冷藏種出的蘆筍，並把它們運到美國人的餐桌上，還要排放約合400克二氧化碳當量的溫室氣體——也就是說，總共會排放550克二氧化碳當量的溫室氣體。
吃1千克牛肉=開車70千米不過，與牛肉比起來，這不過是小巫見大巫了。1999年，英國東安格利亞大學的生態經濟學家蘇珊·蘇巴克發現，按照不同的生產方式，每提供1千克牛肉會釋放160-290克甲烷。甲烷的溫室效應約為二氧化碳的23倍，因此每生產1千克牛肉，就相當於向大氣排放3.6-6.8千克二氧化碳。
要讓飼養的動物增加體重，還需要大量飼料。2003年，荷蘭阿姆斯特丹大學的盧卡斯·賴金德斯和美國洛瑪林達大學的薩姆·索瑞特估計，生產1千克牛肉蛋白質需要10千克以上的植物蛋白質，而穀物生產都要釋放溫室氣體。並且，飼養動物的農場還會產生大量廢物，這也會產生溫室氣體。
2007年7月《衛報》訊息：科學家最近表示，生產1公斤牛肉所產生的二氧化碳排放比開車3個小時同時把家裡所有的燈開著所產生的排放還要多。
日本筑波國立牲畜和草業科學學院的研究小組查閱了牛肉生產方面的數據，此生產過程包括犢牛的飼養、動物管理和生產、運輸飼料產生的效應。經過他們的審核發現，肉類生產能產生大量的溫室氣體和其他污染物，因此他們呼籲對牛肉工業進行全面的檢查。
大部分溫室氣體都是以甲烷的形式從牛的噯氣中排放出來的，但是肉類生產過程也能釋放肥料化合物，這些化合物會嚴重破壞河流和湖泊的生態系統。
對策
改良廢物管理和耕作方式一定會減少牛肉生產的“碳足跡”。甲烷捕集系統可以把牛排出的廢棄物收集起來，用於電力生產。但是，這些系統費用過高，沒有商業化可行性。
個人也可以在減少食物生產的全球氣候影響方面有所作為。畢竟從某種程度講，好、生活中的飲食大有文章可做。選擇更合理的飲食方式，便能使世界大變樣：食用本地生產的食物，可減少運輸環節的溫室氣體排放——不過從附近農場用卡車小批量運輸食品效率低，能減少的溫室氣體排放有限。在美國和其他已開發國家，人們可以少吃肉類，特別是牛肉。
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