簡介
根據考古發現，在我國，牙角雕發端於史前時期。距今七千年左右的河姆渡文化遺址中，就有十數件象牙雕製品出土。商周時代牙骨雕日漸繁榮,典型作品——商象牙雕夔鋬杯。到唐宋時期，從出土的牙角雕製品的雕制技巧和工藝看，此時的牙角雕已日臻成熟。明代牙角雕越來越流行，雕刻風格簡潔圓潤。典型作品——明象牙雕人像、明象牙雕歲寒三友筆筒、明犀角雕仙人乘槎 。
技法
1. 鏤空透雕 鏤空透雕是工藝美術中常用的技法，最有代表性的是出神入化的鏤空透雕象牙套球，它是中國特有的國粹。1915年，在規模盛大的“太平洋萬國巴拿馬博覽會”上，中國的一件二十六層鏤空透雕象牙套球贏得特等金獎。這種套球是由大小不同的數層同心空心球連續套成，各層之間又相互獨立，每一層球體都可以自由轉動，每層球的表面又鏤刻有浮雕花紋，真是玲瓏剔透、精美絕倫。鏤空透雕象牙套球這一絕技曾一度失傳，清乾隆年間又被重新創造出來，並不斷發展。到解放後，最多可鏤雕48-50層。
2. 劈絲編織 劈絲編織是利用象牙天生的細緻紋理和韌性好的特點，經過一定的技術處理，將象牙劈分成寬窄薄厚均勻的很細的薄片，稱“牙絲”，用這些牙絲精工編織成牙席、宮扇、花籃、燈罩等器物，再經一定的藝術加工，便成為風格獨特的藝術品。因為象牙的劈絲和編織須溫潤的環境，所以劈絲編織成為廣東派牙雕的獨特技藝。
3.微型雕刻 與氣魄宏大壯觀景物不同，微雕的魅力在於在分毫之間創造出如詩似畫的大千世界，輕巧精細，玲瓏剔透。它形雖小，但內涵和境界卻不小，同樣可以展示大手筆、大氣魄。樊星海先生將528.7×24.8厘米的宋代長卷《清明上河圖》雕刻在13.4×0.62厘米的象牙片上，透過放大鏡可見人物神態各異，樹木、房舍錯落有致，車、船、驢、馬栩栩如生，再現了原圖的風采和神韻。現代微雕可以藉助於顯微鏡，而此前的微雕全憑手感創作，真令人拍案叫絕。
4.鑲嵌和茜色 鑲嵌有兩中方式。一種是在雕刻好的牙壁上鑲嵌其他色彩艷麗的其他物質，另一種是將牙片和其他如寶石、彩石等色澤鮮艷的物質一道鑲嵌在設計好的圖案上。染色是為了改善單調的色彩和遮蔽牙、角自身的色彩缺陷。鑲嵌和茜色這兩種方法進一步增強了牙雕製品的裝飾效果，使之更加亮麗多姿、異彩紛呈 。
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| 清象牙雕回紋葫蘆式花熏 | 清象牙雕大吉葫蘆式花熏 | 清象牙鏤雕香筒 |
材料
牙角雕犀角為珍貴藥材，性寒、味苦酸鹹，是消熱、鎮驚、止血、滋補的良藥。因此，早在漢代人們就有犀角製成器皿飲酒、喝水以強身祛病。由於犀角得之不易，受到歷朝政府的控制，甚至犀角製成的飾物都成為等級尊卑的標誌。因此，犀角雕刻未得普遍流傳，亦未形成一種專門的工藝美術專業，多由竹、木、牙雕刻藝人兼工。文獻記載中，只有明人鮑天成為專治犀角的名匠。此外，明人濮仲謙、明末清初人尤通除精於竹、木、牙、玉石雕刻，在犀角製作上也頗負盛名。明清兩代是犀角雕刻高度發展的時期，主要集中在蘇州、揚州、南京、杭州、廣州等地區。清代宮廷大約自雍正朝起開始製作犀角器，至乾隆朝達到鼎盛。清宮廷犀角來源於越南、南掌（在今寮國境內）、暹羅（今泰國）等國進獻的禮物和各地督撫的貢品。犀角器因受形狀的限制除以整角製成酒杯外，尚有盅、碗、缽、洗、盒、鼎、爐、瓶、筆山、筆架、花籃、盆景、扳指、嵌件以及供欣賞陳設用的人物、動物等雕刻。
牙角雕歷史沿革
牙角雕由於與南亞、非洲各地的經濟文化交流的擴大，象牙原料也隨之引進中國，以北京、揚州、廣州為中心，我國各具特色的牙雕傳統工藝得以發展。中國清代時期的象牙雕刻，作品種類繁多，小自扇骨、香熏、花插、筆筒，大至花卉盆景、山水人物、巨型龍舟、連幅圍屏等。當時象牙、犀角雕刻和竹木、金石雕刻並沒有嚴格的分工，許多工藝家對加工各種質地的材料得心應手，明代的鮑天成、濮仲謙，清代的尤通、尚均等，都是這樣的多面手，所以明清牙雕更易於吸收他種雕刻技法的長處。清代的象牙雕刻有江南與廣東兩大流派。江南嘉定派的刻竹名家如封錫祿、封錫璋、封始岐、封如鎬、施天璋等，都在造辦處“牙作”當差。還有朱栻、顧繼臣、葉鼎新、陸署明、李裔廣、張丙文也是江南的象牙雕刻名匠。嘉定派竹刻藝人所雕牙器，與他們所制竹木逸品同樣奇峭清新、氣韻生動。
廣東派的牙雕匠師有陳祖章、屠魁勝、陳觀泉、司徒勝、董兆、李爵祿、楊有慶、楊秀等人。廣東派象牙雕刻以纖細精美為特徵，故宮博物院所藏象牙燈、象牙席，據載都是廣東製品。象牙燈的構件除精雕細刻成小網眼，燈上並有茜色象牙圖案裝飾。象牙席是先用特製工具做出象牙絲，然後編織而成。從這兩件典型廣東象牙制器來看，可以知道故宮博物院所藏象牙鏤空花籃、象牙鏤雕萬年青香囊、象牙鏤雕大吉葫蘆式花熏、象牙絲編織紈扇一類器物都應屬於廣東派的作品。清代的象牙雕刻和其他工藝美術作品的發展一樣，在雍正、乾隆時期發展到了高峰。
