概述
鴉片戰爭(一八四○)開始的百餘年，是中國歷史上最急劇變化的時代，而近代的佛教也隨著國史的劇變，遭受到一連串重大的衝擊，其中，太平天國的排佛，其禍患比起過去三武一宗的法難，可說是有過之而無不及。歷史
鹹豐元年(一八五一)，洪秀全、楊秀清等人利用鴉片戰爭失敗後，國人仇恨帝國主義的情緒，及一般人崇拜洋教的心理，發動了史無前例的宗教戰爭。勢力所及，擴至十六省，幾乎占據了大清的半壁河山。由於他們以耶穌教為號召，禁止耶穌基督以外的一切信仰，以致兵力所到之處，無論佛寺、道觀，或民間祖先祠堂，乃至儒教孔廟等，全都被焚毀一空，佛像經卷也被徹底破壞，不但中國文化遭到嚴重打擊，佛教受到的破壞尤其慘重。洪秀全是廣東花縣人，自幼熟讀儒書，尤其喜好史學，對古今興亡大事常有駭人的見解。他立志循科舉仕途為官，但屢次應考失敗，憤怨之餘，又見清廷政治腐敗，官吏貪黷，民生困窮，於是立下革命的決心。當時有朱九疇組織上帝會，陰謀反清復明，洪秀全便與表弟馮雲山同往師事。洪秀全崇拜耶穌所描繪天國中的太平景象，成為一個狂熱的教士。其後，廣西大饑荒，盜匪群起，各地掠奪殺害，洪秀全乘機與馮雲山、楊秀清等人設立“保良攻匪會”，洪秀全假裝死亡，七日後又復甦，他告訴大眾說：“上帝告訴我，天下有大災難，命我出來平定，凡是進入我的國度，禮拜我的人，都可以安然無事。”他宣稱耶穌不是獨生子，還有一個弟弟，就是洪秀全；上帝是天父，耶穌是天兄。朱九疇死後，洪秀全被推為上帝會教主。他把家中的佛像神像和孔孟百家經書、《論語》等，全部焚毀。
道光三十年(一八五○)，洪秀全在廣西桂平縣的金田村起事。鹹豐元年(一八五一)，建號太平天國，自稱天王。鹹豐三年，攻陷南京，改稱天京，定為國都，並頒行天條書，用來箝制軍民的信仰，內容主要是：獎勵日曜(周日)禮拜、讚美上帝恩惠、禁止崇拜一切邪神等。強制規定，軍人入營後二十一日，如不能背誦，一概格殺勿論。他又說，上帝憤怒世人崇拜邪神，行邪事，大犯天條，特命天王(他)誅妖，作世間的真主。清室因承平日久，將驕卒惰，無法應戰。太平天國的軍隊，所至之處，連戰皆捷，十餘年間，就占領了廣東、廣西、湖南、湖北、江西、安徽、江蘇、浙江、福建、雲南、貴州、四川、山東等重要地區。由於洪、楊等人倡導信仰上帝教，因此太平軍所到之處，“無廟不焚，無神不毀”，把素有佛教花園之稱的江南一帶及雲貴、兩廣等地的佛教，作了徹底的摧殘。
鹹豐四年二月，曾國藩為保衛中國歷史文化，組織湘軍，對太平軍發布討匪檄文，正式宣戰，歷經十年，終於在同治三年(一八六四)光復南京，才把禍害十五年之久的太平天國消滅，劫後餘生的佛教才又得以再次重建。
