形態特徵
沙柳沙柳屬灌木或小喬木，小枝幼時具絨毛，以後漸變光滑。葉條形或條狀倒披針形，長1.5-5厘米，寬3-7毫米，邊緣外卷，上半部有疏生具腺細齒，下半部近全緣，上面初有絹狀毛，後幾無毛，下面灰色，有絲毛；葉柄長1-3毫米，有長柔毛。花序軸密生長柔毛；苞片倒卵狀矩圓形，基部有疏柔毛，腹面有1腺體；雄花序長1.5-2.3厘米；花絲合生；雌花序長1.5-2厘米；子房密生短絲毛。蒴果長3毫米，無梗，裂開為2瓣，種子具長白毛，花期3月，果期5月。樹皮幼嫩時多為紫紅色，有時綠色，老時多為灰白色。莖表層角質層較發達。葉互生，葉的結構具有旱生植物的特徵；為等面葉，葉肉組織只有柵欄薄壁組織細胞，而無海綿薄壁組織細胞；柵欄薄壁組織細胞排列緊密，維管束極為發達。在葉緣及中肋外被又一層角質層，葉邊緣皮下還有兩層下皮層，氣孔微凹。柔荑花序無柄。果為蒴果長圓形。
生長習性
沙柳沙柳抗逆性強，較耐旱，喜水濕；抗風沙，耐一定鹽鹼，耐嚴寒和酷熱；喜適度沙壓，越壓越旺，但不耐風蝕；繁殖容易，萌櫱力強。
沙柳形如火炬，具有乾旱旱不死、牛羊啃不死、刀斧砍不死、沙土埋不死、水澇淹不死的“五不死”特性。沙柳屬於速生，多年生灌木，成活率高，適應性強，抗旱耐貧瘠。春季來臨時，風沙肆虐，沙丘平移，不管沙柳被埋得多深，只要露一個頭在外面，它就能夠茁壯成長，雖然不怕乾旱，但雨水充足它也能夠一樣生長。它不怕牛羊啃，即使把四周的皮都啃光了，只要在裡邊有一枝牛羊夠不著，過不了多長時間又恢復了生機，長於地面三四米高，扎於地下卻像網一樣尋求養分向四處延伸，根系非常發達，最遠能夠延伸到100多米，一株沙柳就可將周圍流動的沙漠牢牢固住。
沙柳這種沙生灌木還能像割韭菜一樣，具有“平茬復壯”的生物習性。人們用刀齊根砍下這些沙柳，再切成七八十厘米就成了新苗了。這時，砍過的沙柳並沒有死，它們默默地孕育著，等待來年春天的新生。三年成材，越砍越旺，這是沙柳的本性。可是，如果不去砍掉長成的枝幹，到不了7年，它們就會成為枯枝。
生境分布
生態環境：生於海拔750-3000m的山河溝邊。
資源分布：分布於河北、山西、陝西、寧夏、甘肅、青海、山東、江蘇、安徽、河南、四川、雲南、西藏等地。
繁殖與種植
繁殖方法: 扦插。
種植方法：80厘米的沙柳苗，挖一米深的坑，種植時全部埋死，冬天防凍，春天大風一過，剛好露出小苗，略為施水，到了秋天就會長出一米以上的稈莖，第二年就長成一簇火炬樣的年輕沙柳，到了第三年，它就開始“生兒育女”了。
經濟價值
沙柳生長迅速，枝葉茂密，根系繁大，固沙保土力強；利用價值高；是中國沙荒地區造林面積最大的樹種之一。沙柳可做紙板，造紙。它所含的熱量和煤差不多，可發展成每三至六年砍一次的綠色沙煤田。
沙柳沙柳不僅把不斷內侵擴散的上萬畝沙丘牢牢地固住，而且成片成串的沙柳形成的植物帶，涵養了沙地的水分，削平了沙包，沒有幾年就能形成了一片片綠地。接著，當地人們可以利用這些綠地種樹、種莊稼、種藥材，形成的植物鏈又可以飼養牛羊雞鴨。沙柳成活後柳條既可當種苗賣，也可作為製作刨花板、中密度板的原材料出售；沙柳等沙漠植物粉碎青貯，還可做成牲畜的“營養罐裝食品”。針對它優良的燃燒性能，用它來進行生物質發電，是新的工業時尚，該項目技術裝備簡單，運行成本低，項目效益多元，據說，2噸沙柳至少相當於1噸以上標準煤的燃燒熱值。這一思路既解決了生態效益向經濟效益轉化的問題，又與當前牧區全面推行舍飼圈養的做法合拍，前景非常看好。因此，沙柳引發的沙產業成為如今新一輪的經濟成長點。
中藥材
沙柳出處：出自《高原中草藥治療手冊》
拼音名：ShāLiǔ
別名：筐柳、降馬（藏名）
藥材基源：為楊柳科植物烏柳的枝葉、樹皮或須狀根。
拉丁名：SalixcheilophilaSchneid.
採收和儲藏：春季採收枝葉，夏、秋季采須狀根，全年採收樹皮，鮮用或曬乾。
性味：辛；苦；性微寒。
功能主治：祛風清熱；散淤消腫。主治麻疹初起；斑疹不透；皮膚瘙癢；慢性風濕；瘡癤癰腫；腰扭傷。
用法用量：內服：煎湯，3-9g。外用：適量，搗敷。
各家論述：1.《高原中草藥治療手冊》：解表祛風。治麻疹初期，斑疹不透，皮膚瘙癢，慢性風濕。
2.《中國沙漠地區藥用植物》：瘡癤癰腫，樹皮搗爛敷。
摘錄：《中華本草》
沙漠中的十大神奇植物
| 沙漠裡的植物大多數根系都非常之發達，以增加對沙土中水分的吸取.主根深、水平根（側根）廣，水平根可向四面八方擴展很遠，不具有分層性，而是均勻地擴散生長，避免集中在一處消耗過多的沙層水分。沙漠中水分稀少，蒸發量卻大得驚人，許多植物為了減少水分的喪失,演化出特殊的形態，如仙人掌的葉片進化成針狀的小刺；而為了儲存更多的水分，莖部則變得肥厚而多汁。 |
