楊·凡·愛克（1390－1441）尼德蘭文藝復興的代表人物，與他的哥哥胡伯特·凡·愛克一道並稱為油畫之父。他們兄弟倆在哥特時期將要結束的時候，集眾人之長，在歷史上正式確立了油畫的地位。
阿爾諾芬尼的婚禮凡·愛克兄弟找到了一種簡便的用油溶化顏料作畫的方法，創作了純粹的油畫。美術史家雖不能斷定凡·愛克兄弟是油畫的發明者，但至少他們是在前人試驗的基礎上找到了一種理想的以油脂為主的繪畫媒劑配方。不少專家認為他們最大的功績是在油脂中加入了天然樹脂，使行筆流暢、媒劑速乾。楊·凡·愛克的《阿爾諾芬尼的婚禮》、《根特祭壇畫》（現藏於比利時根特城的聖·巴馮教堂，由23幅畫組成。）被認為是歐洲油畫發展史上的重要作品。凡·愛克兄弟發明的調油技術，據說是用一種“白布魯日光油”和亞麻仁油混合在一起作畫，用它們調和他在坦培拉繪畫中使用過的顏料，發現效果很好。（一些研究者認為，“白布魯日光油”是精餾松節油，現在我們仍使用松節油稀釋油畫顏料。）義大利最早研究並掌握油畫技法的畫家安東奈洛·達·梅西納（Antonueuo De Messina 1430-1479）據說是在去尼德蘭了解到凡·愛克兄弟的油畫技法之後，回到威尼斯傳授油畫顏料使用方法的，自此油畫作為一個獨立的畫種在歐洲大陸流行開來。幾百年來，經過各代畫家的繼承和創造，油畫得到進一步的發展與完善。
楊·凡·愛克的代表作品《阿爾諾弗尼夫婦像》（畫板油畫，82×59.5cm，1434年作，倫敦國家美術館藏）是一幅男女組合的肖像畫。在十五世紀前半葉，這幾乎是絕無僅有的，就當時來說這樣的作品完全是革命性的。這幅畫以法蘭德爾富商的家作為場景，阿爾諾弗尼夫婦合手站立著。屋裡沒有刻意的修飾，但我們可以從懸掛的吊燈、衣著的華貴、兩人牽手之間的被褥等等，可以看出主人的財力和趣味。同時我們可以看出作者表現這些吊燈、衣著、被褥以及室內的每件家具，是何等的精製絕妙。視窗射入的陽光、受陽光照射而爍爍發光的銅吊燈、正中央的凸鏡、男主人身上無袖披風的裘皮邊等等，具有驚人的真實感。
《阿爾諾弗尼夫婦像》就整個畫面看，它描繪的的只是房間的後半部，畫面的構圖是簡潔而生動的。窗、床、天花、牆壁構成這四方型的透視感，把房間的延伸到了我們面前。畫面上由於透視的原因我們只能看見後半部，但是不易察覺的是，楊·凡·愛克用巧妙的繪畫技巧暗示了這個空間的延伸：這就是畫面中央的凸面鏡。仔細一看，凸面鏡所鏡像的正好是我們看不見的房間的前面部分。在這裡楊·凡·愛克利用了凸面鏡所特有的圓度，把左邊敞開的窗戶、右邊連著天花的床、中間的吊燈、還有阿爾諾弗尼夫婦的背影都鏡像出來了。甚至在兩人背影之間，有正開著的門，兩位客人正走近屋來，這些細節楊·凡·愛克都無遺的表現了出來。
