簡介
桃源七星椒桃源七星椒盛產於桃源縣牛車河鄉，其辣素含量是普通辣椒的一倍，辣度達83度，胡蘿蔔素、維生素C含量亦高，其生長過程中對土壤、日照、溫度及海撥高度等自然條件要求苛刻。每年三月下種，十月收穫，畝產乾椒100公斤左右，每株一般7-9個分枝，每分枝結7個朝天小椒，其色澤鮮艷，外形美觀，如眾星捧月，故曰“七星椒”，又名朝天椒，含有多種維生素，其味辛辣，有清熱解毒之功效。年產量逾百噸，暢銷全國各地。
生長環境
魯周明:小辣椒闖出大市場瓦兒崗辣椒俗稱“七星椒”，即一束七顆，尤如七仙女那樣，個個小巧玲瓏、光彩照人。七星椒朝天生長，質細、色紅、皮厚、火辣、味甘、性涼，辣口不辣心，越辣越爽，具有較高的食用價值和藥用價值。其生長條件苛刻，只有在海拔500米以上、光照充足、晝夜溫差大且土壤肥沃、瀝水性好的山地才能長出這種特殊的辣椒來。瓦兒崗的地理條件正是適應了這種特殊要求。
歷史
相傳這裡的農民已有一千多年種植辣椒的歷史。國家供銷社土產部門曾在此設點收購，經外貿間接出口美國、日本、南韓等國家和地區。然而受傳統種植習慣的束縛，當地農民長期固守著大田種稻、路邊地頭分散栽椒的經營模式，致使辣椒的生產和產量都有很大的局限性。遇到豐收的年頭，椒農們相互踩價打內仗，大堆的辣椒只能賤價賣出，許多椒農對此苦不堪言，辣椒種植隨之萎縮。
致富之路
魯鬍子辣醬以桃源瓦兒崗獨有1994年，時任真龍橋村黨支書的魯鬍子（原名魯周明）為給農民找致富路，借錢闖市場，前往本省長沙及湖北、四川、新疆、東北等地考察乾椒的需求量。回到村里後，他幾乎收盡了分散在農戶家中的所有小辣椒，仍顯不夠，於是產生了擴大辣椒種植規模的念頭。他將想法向牛車河鄉黨委、政府匯報，引起了領導的重視與支持，鼓勵他牽頭辦點，變分散種植為規模種植，變雜糧之鄉為辣椒之鄉。這年，魯周明就在真龍橋村建起了100多畝樣板基地，帶動龍鳳山、龜龍山、唐家坪、馬路坪等村集中連片發展。
“辣椒的最大出路不在單一的販銷，而必須在深加工上做足文章。”這就是魯鬍子的產業觀。1996年，他開始小規模試製。加工廠就辦在三股泉水匯聚、綠意蔥濃的真龍橋。為了解市場、駕馭市場、拓展市場，魯鬍子擠出時間去韓國、泰國與港、澳、台等地考察。每到一地，他便一頭扎入當地農貿市場，詳細了解上市特色果蔬的品位、技術與行情，觀察其內質與包裝，進而堅定了自己的創業理念。他承襲本地幾百年的傳統工藝，引進適用的現代先進設備，科技領先,博採眾長,生產出純天然的農家風味的魯鬍子辣醬系列產品。諸如純辣醬、辣豆腐乳、辣竹筍、辣野生山菌、辣大蔸蘿蔔、辣野茭、辣鹽菜、辣椿綻芽、玉米雜辣椒、糯米雜辣椒等。來到這裡，只見一串串火紅的乾辣纏繞在加工房的立柱上，一壇壇誘人的辣椒醬堆成了小山。該廠提供就業崗位110多個,年加工消化辣椒能力已上百噸,創產值200多萬元。
質量是市場的通行證。魯鬍子為培植綠色精品，精益求精抓質量，使魯鬍子系列產品先後獲得湖南省首屆農博會與第四屆、第五屆農博會優質產品金獎，首屆鄉鎮企業科技博覽會金獎，中國輕工部新產品質量保證中心獎，並通過了農業部《無公害綠色食品基地》鑑定，今年又通過了QS（質量安全）認證。這樣的產品自然走紅市場，長沙、武漢、上海、北京、哈爾濱、廣州、深圳、珠海等地紛紛來電來函，不斷飛來購貨定單。
“規模小不可怕，形成合力闖天下。”這是魯周明的口頭禪。為了帶領農民闖市場，魯周明以他為主組建起民營辣椒協會，吸收了50多名種植能手、販運大戶為成員。協會主要為農戶提供技術、信息服務，推廣訂單農業，維護市場秩序，保護農民利益。現一畝辣椒收入達到了3000元左右，七星椒基地也由1000畝擴大到8000多畝。他還請來有關專家教授，從辣椒中開發提練辣素、辣椒油、辣椒豆鼓等10多種新品，並在毗臨的慈利縣洞溪鄉、高橋鄉與湘西永定區的王家坪鄉、沅陵縣的七甲坪鄉等地理條件相同的鄉鎮設立了10多個收購點，還在村里建起遠程教育終端接收站點，組織全村乾群學習上網技術，並在網上發布魯鬍子辣醬信息。這樣延伸了產業鏈條，拓展了市場空間。椒農們把紅艷艷、火辣辣、油津津的朝天七星椒一批批地送到收購點、加工廠，魯鬍子又把那一批批的紅鮮椒醃製成一壇壇的辣醬，源源不斷地送去山寨、銷往海外。
