官宦世家
杜預出身在曹魏政府的高級官僚家庭。祖父杜畿有大功於曹操，曾先後出任護羌校尉、河東太守、司隸校尉和尚書僕射等職，受封為豐樂亭侯。父親杜恕官至幽州刺史，並以建武將軍領護烏丸校尉的職務。
杜預雖然生長在官宦人家，但不是那種只知享樂的紈絝子弟。他從小博覽群書，勤於著述，對經濟、政治、曆法、法律、數學、史學和工程等學科都有研究。當時的人曾給他起個“杜武庫”的綽號，稱讚他博學多通，就象武器庫一樣，無所不有。他特別愛讀《左傳》，自稱有《左傳》癖。
在杜預的青少年時期，曹魏政府的內部逐漸形成互相對立的兩大政治集團——曹氏集團和司馬氏集團。杜預的父親杜恕是忠於曹魏政權的人。早在太和六年(公元232年)，杜恕曾上書提醒魏明帝注意司馬懿連朋結黨的動向。杜恕因此觸犯司馬懿，屢遭排擠，被出為外任。嘉平元年(公元249年)，司馬懿發動高平陵之變，徹底擊潰以曹爽為首的曹氏集團，完全掌握了曹魏政府的實際權力。當年，征北將軍程喜秉承司馬懿的意旨，劾奏杜恕，幾乎將他置於死地。受到父親的牽連，杜預一直到三十多歲也未能出仕。
出仕
司馬懿、司馬師父子相繼病死後，高貴鄉公正元二年(公元255年)，司馬昭接替父兄職務執政。這時，統治階級內部力量的對比已發生根本變化，有政治軍事實力的曹氏餘黨陸續被翦除乾淨，司馬氏代魏只是個時間問題。司馬昭為擴大統治基礎，對某些政敵的子弟進行攏絡收買。司馬昭素聞杜預的才能，極力爭取他，親自把妹妹嫁與杜預為妻。又在甘露二年(公元257年)恢復了杜預襲爵的權力，徵辟為尚書郎。司馬昭任相國後，杜預改任為參相府軍事。
景元四年(公元263年)五月，魏軍兵分三路大舉伐蜀。杜預被委任為主力軍統帥鍾會的鎮西將軍府長史。魏軍攻滅蜀漢，鍾會聯合蜀將姜維謀反，準備殺害同來的魏軍將領，以割據益州。次年正月，鍾會在實施計畫時，被亂兵殺死。魏軍監軍衛瓘又乘機殺死了解這一陰謀的鄧艾。在這場變亂中，鍾會的許多僚屬喪生。杜預憑藉智慧幸免於難。事後，他冒著被衛瓘構陷的危險，當眾對衛瓘殺人滅口的卑鄙行徑進行指責，認為衛瓘對這場動亂也是有責任的。
修律
晉武帝司馬炎內政
泰始六年(公元270年)年初，杜預因得罪司隸校尉石鑒，被解除守河南尹的職務。六月，晉武帝啟用他出鎮邊關，先為安西軍司，後任秦州刺史領東羌校尉、輕車將軍。杜預剛剛在秦州就任，他的對頭石鑒也到達了這裡。石鑒以安西將軍的職務都督秦州諸軍事，是杜預的頂頭上司。當時，杜預所在的隴右地區很不安定，鮮卑人禿髮樹機能起兵造反，勢力很大，晉武帝派去鎮壓的將領，不是戰敗，就是被殺。石鑒官報私仇，命令只有三百士兵，百匹坐騎的杜預出擊。杜預識破石鑒的陰謀，不肯去送死。他頂撞石鑒說，草盛馬肥的六月根本不適契約鮮卑人作戰，另外政府軍隊的兵源給養問題也必須集中力量預先解決，所以交戰的時間只能定在第二年的春天。杜預把他的意見歸納為“五不可，四不須”。杜預拒絕出兵，激怒了石鑒。石鑒找個罪名，將杜預逮捕送交給廷尉治罪。多虧杜預與皇室有婚姻關係，在“八議”的赦免範圍，才保住性命，但仍丟掉了爵位。不久，石鑒在一次戰鬥中，被禿髮樹機能打得慘敗，事實證明杜預的意見是正確的。泰始七年(公元271年)十一月，居住在山西地區的匈奴人在酋帥劉猛的帶領下武裝暴動。由於杜預明於籌略，善於規劃，朝廷重新使用他參謀軍國大謀。很快，他被任命為度支尚書，掌管政府的經濟財政事宜。此後一直到鹹寧四年(278)，杜預一共擔任七年的度支尚書。其間，因為石鑒的報復，他一度被免職，但為時很短。在任上，杜預共向晉武帝提出過五十多項治國治軍的建議，其中包括常平倉的興建、谷價的調整、鹽運的管理、課調的制定和邊防的建置等等。此外，他還充分施展自己的聰明才智，積極進行科學發明。社預製造成功人排新器，並複製出久已失傳的欹器。為了解決洛陽的交通問題，他力排眾議，主持修建了富平津大橋。在建橋過程中，從設計到施工杜預都付出了極大的心血。杜預發現當時通行的曆法不合晷度，經過計算，糾正了其中的差舛，修訂出《二元乾度歷》 。此歷經過驗證，終於取代時歷，通行於世。
鹹寧四年秋，兗豫諸州郡連降暴雨，西晉統治區域內大面積澇災，晉武帝下詔求計。杜預曾前後兩次上書陳述救災計畫。這兩篇收在《晉書·食貨志》中的奏章是後人研究晉代社會經濟狀況的重要文獻材料。由於杜預對當時災情作過調查研究，所以他對災情原因的分析和所提出的救災辦法，比較符合實際情況。他指出，粗放濫墾、火耕水耨和水利設施(陂堨)年久失修是造成災難性後果的根本原因。“陂堨歲決，良田變生蒲葦，人居沮澤之際。水陸失宜，放牧絕種，樹木立枯，皆陂之害也。陂多則土薄水淺，潦不下潤。故每有水雨，輒復橫流，延及陸田。”杜預認為解決的辦法只能是壞陂宣瀉。“以常理言之，無為多積無用之水，況於今者水澇瓮溢，大為災害。臣以為與其失當，寧瀉之不蓄。”那些建造比較合理的“漢氏舊陂舊堨及山谷私家小陂，皆當修繕以積水”。對“魏氏以來所造立及諸因雨決溢蒲葦、馬腸陂之類，皆決瀝之”。“宜大壞兗豫東界諸陂，隨其所歸而宣導之。”至於災民，除靠政府救濟官谷外，還可以讓他們藉助水產作眼下日給。壞陂的計畫如果能實現，“水去之後，填淤之田，畝收數鍾。至春大種五穀，五穀必豐，此又明年益也”。杜預還建議把典牧不供耕駕的種牛租借給災民。在上書中，杜預對西晉政府的辦事效率表示憂慮。他譴責某些部門、個別官吏只從自身利害出發，彼此紛爭，互相扯皮，使一些地區的救災工作不能繼續下去。
三陳平吳
同年十一月，晉武帝改任杜預為鎮南大將軍。受命之後，杜預南下襄陽(今湖北襄樊市)接替已經去世的原荊州都督羊祜的職務，為即將開始的滅吳戰爭作戰前準備。
當時，全國尚未統一，西晉王朝只有半壁河山，孫吳政權仍控制著長江中下游以南的地區。不過，孫吳的國力遠比西晉要弱，再加上政局動盪，很難同西晉抗衡。晉武帝登位以後一直想發動滅吳戰爭，可是西晉朝廷內部的意見並不一致。除羊祜、張華等少數大臣支持晉武帝的想法外，大多數人態度曖昧。朝廷中的一些實力派人物，象賈充、荀勖等則持有不同見解，以致錯過了一些滅掉孫吳的極好的戰機。鹹寧四年春天，荊州前線的晉軍主帥羊祜突然病重，一直優柔寡斷的晉武帝有些後悔，想讓羊祜帶病出征，但羊祜很快去世了。臨終前，羊祜向晉武帝舉薦杜預接替自己，認為他完全可以擔此重任。羊祜舉薦杜預，一方面是因為在朝廷內部的爭論中，杜預始終站在羊祜一邊，積極支持滅吳戰爭；另一方則是因為杜預具有卓越的軍事才能。杜預駐守的襄陽是西晉南部邊境荊州的首府。當時，西晉和孫吳各有一個荊州，形成南北對峙的局面。戰爭一開始，杜預的首要任務是奪取孫吳的荊州。
杜預杜預得知晉武帝變卦，非常著急。他再一次上書，陳述自己的見解。他說，孫吳的兵力相當緊張，只能集中力量保住夏口以東，連西線也無力增援。杜預婉轉地批評晉武帝聽信謠言，放棄滅吳大計，實際上是縱敵養患，給敵人喘息的機會。他認為，滅吳戰爭勝券穩操，即使沒有成功，也不會損失什麼。對於杜預的上書，晉武帝仍然遲遲不置可否。杜預又急又氣，第三次上書請求立即開戰。他憤怒地批評反對派既不顧國家利益，又怕別人立功的陰暗心理和可恥行徑。杜預還向晉武帝指出，由於我們要攻打東吳的訊息已經泄露，東吳可能要採取對策，那必將給我們滅亡東吳的戰爭帶來許多新的困難。當杜預的這次上書被人送到晉武帝那裡的時候，大臣張華正在陪晉武帝下棋。張華立即推開棋盤，勸晉武帝不要再優柔寡斷了，懇求他採納杜預的建議。這時候，賈充、荀勖等人又出來大唱反調。大臣山濤竟然強詞奪理地說：“外寧必有內憂。留下個東吳，可以避免內亂，說不定是件大好事呢”由於杜預的幾次上書，把攻打孫吳的形勢剖析得一清二楚，晉武帝終於下定決心，立即發兵攻打孫吳。
滅吳
這一年十一月，晉武帝調集大軍二十多萬，兵分六路，水陸齊進，大舉進攻東吳。杜預在這次戰爭中並沒有擔任主帥，晉武帝只是任命他為西線指揮，具體任務是取江陵、占荊州，並且在荊州地區負責調遣益州刺史王濬的水師。
孫歆在掃清江陵的外圍之後，杜預很快拿下江陵，占據荊州。接著杜預揮師東進，配合其他地區各路晉軍攻打孫吳的都城建鄴。有人對連續進軍產生了畏難情緒，在一次軍事會議上提出，天氣轉熱，雨水增多，北方士兵不服水土容易感染疾疫，應該等到冬天再繼續進軍。杜預不以為然，分析整個戰爭形勢說：“現在我們接連取勝，士氣大振，勢如破竹。”杜預的意見終於為大家所接受，以後戰爭的形勢正象杜預所預言的那樣發展著。
在向東進的同時，杜預還分兵南下，攻占了交州、廣州地區，也就是現在廣西、廣東一帶。整個滅吳一役，杜預功勳卓著，共斬殺、俘虜孫吳都督、監軍一類的高級官吏十四人，牙門、郡守一類的中級官吏多達一百二十人。
西晉滅亡孫吳的戰爭是中國歷史上一次重要的戰爭。它結束了漢末、三國以來分裂割據的狀態，使中國重歸一統。它也是魏晉南北朝四百年間唯一成功的一次統一戰爭。杜預在這次戰爭中顯示了卓越的軍事才能，功績是非常突出的。
西晉滅吳、統一全國後，杜預繼續鎮守襄陽。他反對天下安定了就要廢棄軍備的觀點，在任職期間，始終沒有放鬆部隊的訓練。杜預把荊州軍隊的防衛重點集中到了對付當地少數民族方面。
在荊州，杜預興建了一些水利工程。其中，在整修前代河渠的基礎上，他引滍水、淯水兩江之水入田，使一萬餘頃農田受益。為了使屯田和普通民田均能得到灌溉，杜預又把水渠按照地段標上界石。杜預開鑿了從揚口到巴陵的運河一萬餘里，使夏水和沅、湘兩水直接溝通，既解決了長江的排洪問題，又改善了荊州南北間的漕運。杜預的政績，受到了當地人民的讚揚，老百姓稱他為“杜父”，並歌頌說：“後世無叛由杜翁，孰識智名與勇功。”
首陽山死後，追贈征南大將軍、開府儀同三司。杜預死前遺囑：喪事從儉，薄葬於洛陽東首陽山南（在今河南偃師縣西北50里）。
遺言
杜預文章
春秋左傳軼事
杜預脖頸上長了個瘤，他進攻吳國時，吳國人忌憚他，就把瓠系在狗頸上給他看；遇到樹上長著瘤狀的疙瘩，也砍下一塊，露出白色，寫上“杜預頸”。杜預攻下江陵後，把幹這些事的人都殺了。
杜預頗因自己的能力功業自豪，所以，好為後世之名。他常說：“高岸為谷，深谷為陵”(《晉書·杜預傳》)，於是，刻成兩塊石碑記載自己的勳績，一塊沉埋在萬山之下，一塊矗立在峴山之上，說：“焉知此後不為陵谷乎”(《晉書·杜預傳》)！陸游在《題城侍者峴山圖》一詩中感嘆到：“漢水沉碑今在哉？千年峴首獨崔嵬。”
杜預喜好《左傳》，已經到了入迷的程度。當時，王濟懂得相馬術，又喜歡馬，和嶠則特別喜好聚斂錢財。杜預常說：“濟有馬癖，嶠有錢癖”(《晉書·杜預傳》)。晉武帝聽了，問他：“卿有何癖？”杜預應聲而答：“臣有《左傳》癖”(《晉書·杜預傳》)。
杜預任鎮將時，屢次賄賂朝中權貴。有人問他為何如此，他說：“吾但恐為害，不求益也”(《晉書·杜預傳》)。
據說杜預在荊州時，一次飲酒後醉臥齋中，外面的人聽到有嘔吐聲，從門口偷看，發現一條大蛇正垂頭嘔吐，人們便認為杜預是大蛇轉世。
杜預幾乎沒有什麼武藝，連騎馬都不會，射箭的技術也很糟糕。但每有軍事活動，朝廷都要召他參謀規劃。他知彼知己，善於同敵人鬥智。
歷史評價
“杜預不有生知，用之則習，振長策而攻取，兼儒風而轉戰。孔門稱四，則仰止其三；《春秋》有五，而獨擅其一，不其優歟！夫三年之喪，雲無貴賤。輕纖奪於在位，可以興嗟；既葬釋於儲君，何其斯酷。徇以苟合，不求其正，以當代之元良，為諸侯之庶子，檀弓習於變禮者也，杜預其有焉。”《晉書·杜預傳》
“昔之誓旅，懷經罕素。元凱文場，稱為武庫。”《晉書·杜預傳》
“南土歌之曰：後世無叛由杜翁，孰識智名與功勇。”《晉書·杜預傳》
附
杜預
世之強弱，天之常焉。
強者為尊，不敬則殃，生之大道，乃自知也。
君子不懼死，而畏無禮。小人可欺天，而避實禍。
非敬，愛己矣。智不代力，賢者不顯其智。弱須待時，明者毋掩其弱。
奉強損之，以其自亂也。示弱愚之，以其自謬焉。
人不知者多矣。知之幸也，不知未咎。
智以智取，智不及則乖。愚以愚勝，愚有餘則逮。
智或難為，余則克之，得無人者皆愚乎？上不忌愚，忌異志也。
下不容詐，容有誠也。上明而下愚，危亦安。下聰而上昏，運必盡。言智者莫畏，畏言愚也。
貧無所依，不爭惟大，困有心賊，抑之無恙。
不惡窘者，知天也。惰以致貧，羞也。廉以不富，榮也。蹇(jiǎn)以無貨，嗟也。
貴生敗兒，賤出公卿。達無直友，難存管鮑。
勿失仁者終富，天酬焉。莫道苦者終盛，人敬矣。
智尊者未必強，名實弗契也。霸者存其弱，勝敗無常焉。
弱不稱尊，稱必害。強勿逾禮，逾則寇。
不罪於下，禍寡也。目無貴賤，君子也。心繫名利，小人也。君子尊而澤人，小人貴而害眾。
至善無跡，然惠存也。至尊無威，然心懾耳。
智人卑莫僭(jiàn)，贏馬勿馳。草木同衰，威存其榮。
君不正臣譎(jué)，君之過也。上無私下讜(dǎng)，上之功也。
功過由人，尊卑守序，卑不弄權，輕焉。
寵不樹敵，絕焉。陋不論道，暴焉。堪親者非貴，遠之不辱也。毋失者乃節，恃之者必成矣。
天非盡善，人無盡美。不理之璞，其真乃存。求人休言吾能。
悅上故彰己丑。治下不奪其功。君子示其短，不示其長。小人用其智，不用其拙。
不測之人，高士也。內不避害，害止於內焉。外不就禍，禍拒於外哉。
天威貴德，非罰也。人望貴量，非顯也。恕人恕己，愈蹙(cù)愈為君子可恕，其心善焉。小人可恕，其情殆焉。不恕者惟事也。富而憐貧，莫損其富。貧而助人，堪脫其貧。人不恕吾，非人過也。吾不恕人，乃吾罪矣。
古代人物考
| 他們或和善或暴虐，或聰慧或勇猛，他們在卷帙浩繁的文明史中，刻畫了獨一無二的烙印，我們回溯歷史，從古人身上汲取智慧和力量！ |
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