生平
和嶠的家族中，祖孫三代均為高官。和嶠的爺爺和洽先後輔佐曹操、文帝曹丕、明帝曹睿，名聲顯赫，先後官居侍中、太常。和嶠的父親和適官至廷尉、吏部尚書。和嶠的弟弟和郁，西晉太康（２８０年）、永嘉（３１１年）年間，先後任尚書左右僕射、征北將軍、中書令、尚書令等職，參與軍國大事。
和嶠少年時代就很有才華。按照當時的封建制度，他世襲父親的爵位上蔡伯，起家太子舍人，累遷潁川太守。和嶠為政清廉，享盛名於朝野，深得百姓頌讚，太傅從事中郎庾顗見到他讚嘆說：“嶠森森如千丈松，雖磥砢多節目，施之大廈，有棟樑之用。”賈充亦十分看重他，在武帝面前讚美他，向晉武帝推薦和嶠。晉武帝根據群臣的推薦，將和嶠調入朝中，任黃門侍郎，後遷升中書令，很受晉武帝器重。荀勖為中書監，晉朝中書監與中書令常同乘一車入朝，中書令嶠鄙視荀勖的為人，遂乘坐專車，與之抗衡，這是和嶠專車的典故。
晉武帝司馬炎和嶠向皇帝諫言上策直言不諱，並且能夠切中要害。當時，他看到皇太子司馬衷不夠聰明，就直接向晉武帝提出：‘皇太子有淳古之風，而季世多偽，恐不了陛下家事。’帝默然不答。立太子事關國家社稷興衰，太子司馬衷難以承擔繼承皇帝大業的重任，應該更換，另外挑選有才能、品行好的皇子立為太子。晉武帝理解和嶠的一片忠心，但是，對於和嶠的意見並不採納。後來，晉武帝不知出於什麼想法，把和嶠廢太子的建議講給了賈皇妃。
太子司馬衷最終還是繼承了皇位，這對於和嶠實在是非常不利，當時他已是太子少師，加散騎常侍、光祿大夫。一天，太子，也是當朝皇帝去朝拜太后，命和嶠隨之。到了那裡之後，賈妃讓惠帝問和嶠，卿昔日說我不能承擔國事，現在你又該如何說。和嶠並不慌張，坦誠地答道，臣過去事先帝，的確說過這樣的話。我的話沒有實現，實在是國家的福分，臣怎敢逃脫自己的罪責呢。但惠帝並不是一個記舊仇的皇帝，聽了這番話，對和嶠更加敬重了。
晉惠帝司馬衷和嶠雖然是晉朝一代名臣，也曾有過清政之績，但他和他的祖父和洽有些不同。和洽一生清廉，死時家財盡散，而和嶠在位時家產豐實勝於王者。最讓人不解的是，和嶠一生吝嗇異常，愛錢如命，杜預曾經認為他有錢癖。也許是因為這一點，使晉朝和嶠最終留下了一個小小的污點。
趣談
《世說新語》和嶠為武帝所親重，語嶠曰：“東宮頃似更成進，卿試往看。”還，問何如。答曰：“皇太子聖質如初。”見《世說新語》。
典故
和嶠專車：荀勖為中書監，晉朝中書監與中書令常同乘一車入朝，中書令嶠鄙視荀勖的為人，遂乘坐專車，與之抗衡，這是和嶠專車的典故。
和嶠哀毀骨立、生孝、死孝：王戎、和嶠同時遭大喪，具以孝稱。王雞骨支床，和哭泣備禮。武帝謂劉仲雄曰：
「卿數省王、和不？聞和哀苦過禮，使人憂之。」仲雄曰：「和嶠雖備禮，神氣不損；王戎雖不備禮，而哀毀骨立。臣以和嶠生孝，王戎死孝。陛下不應憂嶠，而應憂戎。」見《世說新語》。
一木難支：任愷既失權勢，不復自檢括。或謂和嶠曰：卿何以坐視元裒敗而不救？和曰：元裒如北夏門，拉攞自欲壞，非一木所能支。見《世說新語》。
八王之亂
和嶠更換太子的意見未被採納，導致惠帝（司馬衷）即位後的賈后（西宮太后）、“八王之亂”。
太熙元年（290）晉武帝臨終時命弘農大姓出身的車騎將軍、楊皇后的父親楊駿為太傅、大都督，掌管朝政。繼立的晉惠帝是個白痴，即位後，皇后賈南風（即賈后）為了讓自己的家族掌握政權，於元康元年（291）與楚王瑋合謀，發動禁衛軍政變，殺死楊駿，而政權卻落在汝南王亮和元老衛瓘手中。賈后政治野心未能實現，當年六月，又使楚王瑋殺汝南王亮，然後反誣楚王瑋矯詔擅殺大臣，將瑋處死。賈后遂執政，於元康九年廢太子遹，次年殺之。從此，諸王為爭奪統治權，展開極其兇殘的內戰，史稱八王之亂。
評價
和嶠唐太宗贊曰：“和嶠預識惠帝不勝重任，力主易儲，非古所謂社稷之臣而何？向使武帝毅然聽從，擇賢而立，則賈后、八王之禍能消弭——惜嶠議不行，晉末再傳而亂斯矣！邦之興衰，基於一言。有國者其知所鑑戒哉！”《晉書》
古代人物考
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