杜預何許人也？據《晉書?羊祜傳》載，西晉泰始5年（公元269年），鎮南大將軍羊祜（都督荊州軍政事務，出鎮襄陽），胸懷統一江南孫吳政權壯志未酬，竟暴病臥床，臨死前向前來看望他的晉朝開國皇帝武帝司馬炎“死諫”，舉薦右將軍杜預接替他的職務。羊祜死後，武帝司馬炎即揮淚頓拜杜預接任鎮南大將軍，都督荊襄軍政事務。杜預按任後，不負前任羊祜力薦和武帝司馬炎信任，督軍團練，政績卓著，僅用兩年時間即於西晉太康元年（公元280年）“會諸將代吳，滅之”（《通鑑》語），實現了“三分歸一統”的千古大業。這在《三國演義》最後一回第120回中，羅貫中以“薦杜預老將（指羊祜）獻計策，降孫皓三分歸一統”全章節記述了這一中國歷史上壯懷激烈的歷史史實。西晉時襄陽百姓曾在峴山建有一“杜預祠”，以示紀念。
然而，就是這樣一個西晉開國元勛、功蓋華夏的一代名將杜預，對萬山也獨具衷情，經常率眾登臨萬山，春遊觀山水，飲酒賦詩篇，最後竟痴迷到懷著對萬山的無限敬畏，在萬山東麓江邊立了一塊“杜預碑”。應當給大家介紹的是，這塊碑不是一般的墓碑、記事碑，而是一塊對萬山歌頌詠贊的文化碑。據史料載，杜預在這塊碑上，借山喻人，借水喻世，縱情抒發了他對文學、思想、哲學的感悟，即情揮灑了他對人生、宇宙、山水的感嘆，表達人生有盡，而山水宇宙無窮，江山輪迴，倉海桑田，高山為谷，海底為山，立碑警曉後代，務求超凡脫俗，敬為山水。其胸懷是何等的浩瀚、寬廣、大氣。後人評價他的這塊碑比蘇軾的《赤壁賦》意義還大，更有價值。因為蘇軾的《赤壁賦》僅僅是紀述了曹、吳赤壁之戰的史實，而杜預碑則表達的是對宇宙、自然、人生、包括對文學、思想、哲學的看法，在中國古代文化圈裡極為著名。但遺憾的是史料上對這塊杜預碑的碑文無完整記載，且在數百年後圯塌於萬山潭東側不遠處的漢水中。據《南雍州記》（公元389年東晉武帝始至公元554年梁元帝止的165年間，襄陽僑置雍州）記載，每逢天氣晴朗的日子，漁夫樵子常能看到萬山潭底的杜碑。唐代詩人杜甫在《回棹詩》中說：“吾家碑不昧、王氏井依然。”他以和杜預為同宗的口吻，說杜預碑圯於江底不是杜氏之過，亦讚揚了王粲井依然保存在萬山之巔。宋代詩人曾鞏在《萬山》詩中也說：“解佩蓋已幽，沉碑終自伐”，一方面以神女“解佩授珠”的浪漫神話讚揚了萬山的古老悠久和美麗，同時對杜碑隨著山體圯塌自沉江底表示了無限惋惜。明代詩人曹璘在《春日登萬山懷古》詩中也說：“湘妃解佩名空在，杜預沉碑績已闌，”肯定了杜預碑沉於萬山北麓江底的事實。我想，假如清理漢江古河道，打撈出杜預碑，將是中華民族文化史上的一件幸事，我們襄樊也將在中華大地上更為出名。
