本義
正文
指一個漢字由最初書寫的字形上所反映出來的意義。例如“從”,甲骨文作
,一人隨從一人,表示相從的意思。這就是“從”字的本義。《說文解字》說:“相聽也”,那是引申發展出來的意思。又如“莫”,篆書從日從
,
是眾草,日沒於眾草之中,表示日暮的意思。《說文》說:“日且冥也。”這是“莫”字最初造字的本義。後來借用為否定詞,又另造一“暮”字,代表原來的意思,那就是一般所說的後起本字了。本義是對引申義、轉義和假借義來說的,也可以稱之為基本意義。漢字數量很大,除一小部分象形字和表意字以外,大多數只能從古代文獻中去探求其最早使用的意義,很難知道最初的意義。漢代許慎作《說文解字》,採錄古代經籍中的訓釋,多能申明字的本義,但有些須根據商周古文字參驗,正其謬誤。
