原文
嶺外俗皆恬殺牛，而海南為甚。客自高化載牛渡海，百尾一舟，遇風不順，渴飢相倚以死者無數。牛登舟皆哀嗚出涕。既至海南，耕者與屠者常相半。病不飲藥，但殺牛以禱，富者至殺十數牛。死者不復雲，幸而不死，即歸德於牛。以巫為醫，以牛為藥。間有飲藥者，巫輒云：“神怒，病不可復治。”親戚皆為卻藥，禁醫不得入門，人、牛皆死而後己。地產瀋水香，香必以牛易之黎。黎人得牛，皆以祭鬼，無脫者，中國人以瀋水香供佛，燎帝求福；此皆燒牛肉也，何福之能得，哀哉！予莫能救，故書柳子厚《牛賦》以遺瓊州僧道贇，使以曉喻其鄉人之有知者，庶幾其少衰乎？庚辰三月十五日記。
譯文
嶺外習俗喜歡殺牛，海南更甚。有客人從高化運牛過海，每一百頭裝一船，遇到大風，航行不順，牛渴死餓死擠壓而死的無數。牛上到船上，都哭泣流淚。等到到了海南，耕地的農夫與屠戶常常與牛為伴（牛常常賣給農夫和屠夫）。人病了不吃藥，卻殺牛來禱告，富有的人能殺十幾頭牛。死了的人就不再說了，幸運不死的，就歸功於巫師。把巫師當做醫生，把牛當做藥。有時候有喝藥的人，巫師就說：神仙生氣了，你的病不能再治好。親戚都不讓他喝藥，不讓醫生進門，人、牛都死了才結束。那裡產瀋水香，人們用牛從黎人那裡換取瀋水香。黎人得到牛，都用來祭鬼，牛沒有能逃脫的。中國人用瀋水香供佛，向上天求福；這都是燒牛肉的行為，能得到什麼福呢，悲哀阿！我不能救牛（讓這種行為停止），就給柳子厚寫<牛賦>來送給瓊州的僧人道贇，好讓他告訴有良知的鄉人，或許會為牛的減少而悲哀？庚辰三月十五日寫。
題旨
《牛賦》是為柳宗元所作。在這篇賦里，他把自己比作牛，把那些趨炎附勢的小人比作瘦驢。認為像他這樣的人，勤勤懇懇，辛辛苦苦，做了許多有利於天下的事，卻得不到好報；而那班趨炎附勢的小人，不勞無功，無益於世，卻因為善於鑽營取巧享受厚祿，通過這一形象對比抨擊了當時不合理的用人制度，抒發了自己強烈的不滿情緒。
作者介紹
蘇軾