各朝明經
漢朝
先儒范子寧像漢代察舉中的“明經”科，是最重要的特科之一。明經就是通曉經學。秦朝就有此科，到漢代地位開始突出。 所謂“經”，原指先秦經典，自從漢武帝尊崇儒學，“經”就專指儒家經典了。
其實，察舉各科都有經學內容，被舉者也要熟習經學；把“明經”特立為一科，說明經學在漢代政治上地位之重要。
西漢時舉“明經”科不按人口，東漢章帝元和二年（公元85年）開始，以人口多少定舉數，後來加上年齡限制，年50至70歲才可入太學 。但在東漢初，年紀輕而精通經學，也可應舉明經。如張玄“少習《顏氏春秋》，兼通數家法，建武初，舉明經。”
漢代許多名臣，如孔安國、貢禹等都是明經科出身，韋賢、韋玄成父子皆以明經科入仕，先後位居宰相。重經之風一直延續到隋唐時期的科舉考試，唐代的“明經”科試帖經，以通經比例決定等第。
經書像磚唐朝
明經與進士二科為唐朝科舉的基本科目，明經又分為五經、三經、二經、學究一經、三禮、三傳等，考試之法，先貼文，後口試，經問大義十條，答時務策三道。 《禮記》、《春秋左傳》稱大經，《毛詩》、《周禮》、《儀禮》稱中經， 《周易》 、 《尚書》 、 《春秋公羊傳》、《春秋穀梁傳》稱小經。通二經者，通大經一部加上小經一部，或取中經兩部；通三經者，大、中、小經各一部；通五經者，大經、小經皆須通。科目則由舉子自選。另外，《孝經》、 《論語》是必考課目，有時還加試《老子》 、《爾雅》。韓愈在《答崔立之書》中說：“及來京師，見有舉進士者……或出禮部所試詩、賦、策等以相示，仆以為可無學而能。因詣州縣求舉，有司者好惡出於其心，四舉而後有成。”岑仲勉說：“明經多帖兩經，似乎較難，然《孝經》、《論語》文字無多，不難兼習。……進士詩、賦限韻，要須自出心裁，比口試專憑默記者，難易有差。”
神龍元年（705年）明定明經科考試有三場。第一場帖經，第二場試義，第三場試時務策。
楊國忠之子楊暄舉明經，落地。主考官之子見過楊國忠曰：“奉大人命，相君之子試不中，然不敢黜落。”楊國忠罵道：“我兒何慮不富貴，豈藉一名，為鼠輩所賣耶！”主考官以“國忠恃勢倨貴”，“奈何以校其曲直”，於是“致暄於上第”。
宋朝
歷代選官制表科舉除進士外，諸科中亦有九經、五經、三禮、三傳、學究等科，乃是經由唐代明經科轉變而來，考試之法亦與唐相近。嘉佑年間，又於進士、諸科外別設一明經科，分二經、三經、五經，考試時問大義十條，試時務策三條，出身同於進士，直至宋神宗時方廢除。
批評
唐代主考官楊綰指出，進士“幼能就學，皆誦當代之詩；長而博文，不越諸家之集。……《六經》則未嘗開卷， 《三史》則皆同掛壁”。趙贊更指出，明經舉子“比來相承，唯務習帖，至於義理，少有能通”。
從科舉到聯考
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