概況
拉利貝拉岩石教堂中文名稱：拉利貝拉岩石教堂
英文名稱：Rock-hewn Churches of Lalibela
國家：衣索比亞
所屬洲：非洲
批准時間：1978
批准標準：C (I) (II) (III)
歷史
拉利貝拉岩石教堂基督教在公元330年前後進入衣索比亞的阿克蘇姆王國。五世紀末，基督教在來自安蒂奧克的僧侶的努力下開始傳播，但衣索比亞的基督徒卻忠誠於科普特教會。
到九世紀，阿克蘇姆王國在伊斯蘭和貝賈人入侵的壓力下解體。隨著拜占廷帝國的逐漸衰落，信仰基督教的衣索比亞愈來愈孤立。繼阿克蘇姆王國瓦解後發生的起義及其政治與宗教中心的南移，導致了12世紀扎格王朝的出現，該王朝加強了與科普特教會的聯繫，並鼓勵傳教活動。
王國的新首都建於拉斯塔地區一座山的旁邊，它現在是坐落在緯度2，600米處的一個小鎮，是拉利貝拉的隱修中心，是以在那裡開鑿教堂的扎格國王的名字命名的，意在將它建成一個新“聖城”。
傳說，12世紀衣索比亞第七代國王拉利貝拉（Lalibela，1176－1207，又一說為1181－1221）呱呱落地的時候，一群蜂圍著他的襁褓飛來飛去，驅之不去。拉利貝拉的母親認準了那是兒子未來王權的象徵，便給他起名拉利貝拉，意思是“蜂宣告王權”。當政的哥哥哈拜起了壞心想要毒殺他，被灌了毒藥的拉利貝拉三天長睡不醒，在夢裡，上帝指引他到耶路撒冷朝聖，並得神諭：“在衣索比亞造一座新的耶路撒冷城，並要求用一整塊岩石建造教堂”。於是拉利貝拉按照神諭在衣索比亞北部海拔2600米的岩石高原上，動用2萬人工，花了24年的時間鑿出了11座岩石教堂，人們將這裡稱為拉利貝拉。從此，拉利貝拉成為衣索比亞人的聖地。至今，每年1月7日衣索比亞聖誕節，信徒們都將匯集於此。
建築群
拉利貝拉岩石教堂獨石教堂矗立在7－12米深的井狀通道的中央，是在由深溝將高原的其他部分與之分離出來的岩石上直接雕刻出來的。雕刻自頂部（穹頂、天花板、拱門和上層窗戶）始，一直延續到底部（地板、門和基石）。為了使夏季影響這一地區的滂沱大雨能通暢地排掉，用這種方法創造的空間平面呈輕度傾斜狀。建築物的突出部分，如屋頂、檐溝、飛檐、過梁和窗台的突出程度視雨水的主要方向而定。
開鑿工程顯然分幾個階段進行，這樣，建築師、工人和手工藝人可平視工作，不用樹腳手架。一些人負責開鑿獨石，將它與周圍岩石分離，別外一些人則負責製作成型。碎石是通過開口（如窗戶和門）搬運的，使用的工具很簡單――用鎬和槓桿挖掘，用小斧和鑿子進行細部加工。
這些教堂坐落在岩石的巨大深坑中。精雕細琢的教堂像龐大的雕塑，與埃洛拉的廟宇一樣從堅硬的岩石中開鑿而成。它們外觀造型驚人，內部裝修獨特。是12和13世紀基督教文明在衣索比亞繁榮發展的非凡產物。始建於公元前1000年左右，有“非洲奇蹟”之稱。1979年聯合國教科文組織已把它列為世界文化遺產之一。
宗教中心
拉利貝拉岩石教堂根據基督教的慣例，有三個分別面向東、北和南的門通向教堂內部。這是按長方形廊柱大廳式基督教堂修建的。呈東西向，隔成八間，28根支撐半圓形拱頂的支柱成行排列其間。
相鄰的聖瑪麗亞教堂比耶穌基督教堂的面積小些，高度為9米。牆上的窗戶為阿克蘇姆風格，裡面有三個中殿，其獨特之處在於它們從上到下都覆蓋著代表幾何圖案（希臘十安、萬字飾、星形和圓花飾）和動物（鴿子、鳳凰、孔雀、瘤牛、大象和駱駝）的裝飾性繪畫及按福音書描繪耶穌和瑪麗亞生活場景的壁畫，但大多均已損壞。一些專家認為這些繪畫可追溯到扎拉·雅各布國王（1434－1465）統治時期。主門之上是一個描繪兩個騎手殺死一條龍的淺浮雕，由於衣索比亞的聖所中很少有動畫雕刻（實際上，在基督教的中東地區都是這樣），所以這幅雕塑屬珍品之列。
聖麥可、各各他教堂和三位一體教堂組成一個教堂群，其中最大的教堂聖麥可教堂被用十字形支柱和諧地分為三個中殿，供奉耶穌受難像的各各他教堂的最顯著特徵，是在其兩個中殿的牆壁上雕刻的七個真人大小的牧師系列像。此外，它的壁龕中還有一個基督墓。
供奉聖子、聖父、聖靈的小教堂要經過各各他教堂才能到達。它的布局呈不規則四邊形，內設三個獨石聖壇。聖壇組成一個半圓，並飾以十字架，中央有一個洞，你彌撒時，牧師用它放置“托博特”（衣索比亞禮拜儀式用語，吉茲語中的“約櫃”）。在教堂地下室的後面，有兩個雙手合十進行祈禱的神秘人物站立在一個空壁龕的兩邊，壁龕的頂部是一個圓圈環繞著的十字架――或許代表三位一體。
聖喬治教堂是拉利貝拉惟一被鑿成十字架形的教堂聖喬治教堂是拉利貝拉唯一被鑿成十字架的教堂。坐落在一個近乎方形的豎井狀通道（22×23米）的底部，與其他教堂相分離，形似希臘十字架。它的地基很高，裡面既無繪畫，也無雕塑，因為這些東西會轉移人們對其和諧而簡單的線條的注意力。天花板上，十字架的每個臂都與一個半圓拱相交，而這些半圓拱是在矗立在中央空間的四個角的壁柱上雕刻出來的。雖然這個建築的低層窗戶屬阿克蘇姆風格，但高層窗戶上卻有著與各各他教堂相類似的帶花飾的尖拱。
這些教堂的建成使拉利貝拉城成了一個宗教中心。從公路或空中都很容易到達拉利貝拉。
祭典
“德姆卡多”祭典評價
世界遺產委員會評價：
在衣索比亞中心地帶的山區，座落著13世紀"新耶路撒冷"的11座窯洞教堂。這些教堂位於一處由環形住宅組成的傳統村落附近，用11塊中世紀的整塊石料敲鑿而成。
世界著名建築
| 建築歷上的奇蹟，留給後人的驚嘆。 |
