概況
湛江紅樹林保護區始建於１９９０年的省級保護區，１９９７年經國務院批准升格為國家級自然保護區，保護總面積２０２７８.8公頃，其中紅樹林面積７２５６公頃，約占全國紅樹林總面積３３％，廣東省紅樹林總面積７９％，是我國大陸沿海紅樹林面積最大、種類最多、分布最集中的自然保護區。它屬森林與濕地類型自然保護區，主要保護對象為熱帶紅樹林濕地生態系統及其生物多樣性，包括紅樹林資源、鄰近灘涂、水面和棲息於林內的野生動物。
保護區風光保護區２００２年１月被列入"拉姆薩公約"國際重要濕名錄,成為我國生物多樣性保護的關鍵性地區和國際濕地生態系統就地保護的重要基地。２００５年被確定為國家級野生動物﹙鳥類﹚疫源疫病監測點、國家級沿海防護林監測點。
地理氣候
廣東湛江紅樹林國家級自然保護區位於中國大陸最南端，呈帶狀散式分布在廣東省西南部的雷州半島沿海灘涂上，跨湛江市的徐聞、雷州、遂溪、廉江四縣（市）及麻章、坡頭、東海、霞山四區，地理坐標為東經109°40′-110°35′,北緯20°14′-21°35′。
湛江保護區位於北熱帶向南亞熱帶的過渡區域，南部為北熱帶季風氣候區，北部為南亞熱帶季風氣候區，受季風氣候和海洋氣候影響較大。年平均氣溫23℃，極端最高氣溫38.8℃，極端最低氣溫－1.4℃。年均降水量1534.6mm，乾濕季節明顯，降雨集中在4～9月份，也是颱風暴雨季節，多有雷暴，颱風帶來暴雨和海浪衝擊海岸，其破壞能量巨大。湛江保護區所在的雷州半島地勢比較平坦，海岸線彎曲複雜，近海島嶼眾多，除半島南端海岸較崎嶇外，東西兩面及鄰近海島的海岸均為坡度很小的海灘。
紅樹林沼澤起源於天然海岸沼澤濕地。河流有鑒江、九洲河和南渡河。各條河流每年攜帶大量淡水和陸地上流失的營養物質及泥沙流入大海，河流淡水與潮汐鹹水交匯處的水質鹽度呈梯度變化，大致在1%～3%之間，鹹淡程度主要受潮汐周期性變化及降雨季節影響，河口灣處的不同鹽度海灘為耐鹽能力不同的紅樹植物提供適宜的生長立地。雷州半島東、西兩岸的潮汐類型不同，東海岸的潮汐為不規則半日潮；西海岸的潮汐為不規則日潮。
紅樹林沼澤的土壤多為淺海沉積、潮汐及河流搬運的堆積物在紅樹林生長作用下逐漸發育形成的鹽漬沼澤土。湛江保護區在抗禦颱風、減緩潮水流速、促淤造陸、保護堤岸、吸收轉化污染物、淨化海水等方面發揮著極重要的生態作用。
生物資源
保護區植物管理規劃
保護區資源管理主要是從封灘育林、恢復造林、護林和打擊違法毀林，執行《森林法》、《自然保護區管理條例》等法律法規，保護紅樹林資源及其生物多樣性。保護區十幾年來，造林2000逾公頃，將紅樹林面積從上世紀八十年代的5800多公頃恢復到目前的7800多公頃，有效地恢復了紅樹林海岸濕地。2002年保護區先後編制了《湛江紅樹林國家級自然保護區總體規劃》、《湛江紅樹林保護區管理計畫》，並在保護區執行，按照功能分區對保護區進行分類經營和管理。
保護區建設主要內容有：
（1）開展了湛江紅樹林保護區劃界確權工作，劃定保護小區68個，保護面積17000多公頃。
（2）制定了湛江紅樹林保護區總體規劃和管理計畫，為科學建設和管理湛江紅樹林保護區提供了強大的技術支持。
（3）建立了湛江紅樹林保護區管理局辦公樓及兩個管理站。
（4）開展製作和樹立湛江紅樹林保護區區碑和界樁工作，已在重點地區共樹立20個區碑和350個界樁。
（5）建立了保護區網站。
（6）推動保護區加入拉姆薩重要濕地名錄。
5年來保護區共種植了1000公頃紅樹林，主要造林樹種有紅海欖、木欖、秋茄、無瓣海桑、桐花、白骨壤等。並在高橋區域建立一紅樹林苗圃，為雷州半島以及其它南方沿海地區紅樹林造林提供種苗。
目前，湛江紅樹林正按總體規劃超常規加快基礎設施建設和增強科研力量，改革創新管理體制，探索充滿活力、富有挑戰性的人事制度，力爭十年把湛江紅樹林自然保護區建設成為多功能、多效益、國際知名的國家級自然保護區。
