形態特徵
小米草屬一年生或多年生草本。
葉通常在莖下部的較小，向上逐漸增大，過渡為苞葉，苞葉比營養葉大而寬，葉和苞葉均對生，掌狀葉脈，邊緣為胼胝質增厚，具齒。
穗狀花序頂生，花無小苞片；花萼管狀或鍾狀，4裂，前後兩方裂的較深；花冠筒管狀，上部稍擴大，檐部2唇形，上唇直而盔狀，頂端2裂，裂片多少翻卷，下唇開展，3裂，裂片頂端常凹缺；雄蕊4枚，2強，花葯藏於盔下，全部靠攏，藥室並行而分離，部分藥室或全部藥室基部具尖銳的距，其餘藥室基部具小凸尖；柱頭稍擴大，全緣或2裂。
蒴果矩圓狀，多少側扁，有兩條溝槽，室背2裂。
種子多數，橢圓形，具多數縱翅，翅上有細橫紋。
本屬為多少半寄生的植物，常寄生於禾本科植物的根上。
分布情況
小米草屬全屬近二百種，廣布於世界。我國產15種，分隸於兩個地理上明 顯間斷的組。
下級分類
熱帶小米草組 Sect. Paradoxae Pugsl.
小米草組 Sect. Semicalcaratae Benth.
檢索表
1 一年生草本；苞葉明顯大於營養葉（產我國大陸部分）。(2)小米草組
1 多年生草本，莖基部常木質化；苞葉不明顯大於營養葉（產我國台灣省）。(6)熱帶小米草組
2 植株全體無腺毛（東北、華北、西北及四川）。小米草
2 莖上部、葉、苞葉及花萼多少被大頭針狀腺毛。(3)
3 腺毛的柄很短，僅有1-2個細胞。(4)
3 腺毛的柄長，具（2)3至多個細胞。(5)
4 花冠小，背面長5-10毫米，下唇中裂片寬不過3毫米（西北、華北、湖北、四川、雲南、西藏）。短腺小米草
4 花冠大，背面長9-11毫米，下唇中裂片寬3-4毫米（西藏）。大花小米草
5 花冠小，背面長5-7毫米，莖常細弱，少見分枝（新疆、黑龍江、吉林）。長腺小米草
5 花冠大，背面長8-12毫米，莖常粗壯，上部多分枝（黑龍江）。東北小米草
6 葉全面密被剛毛；花萼裂片狹長，長度超過筒部達1倍以上。高山小米草
6 葉無毛或被柔毛或被腺毛；花萼裂片與筒部近等長或較短。(7)
7 葉兩面均顯著被毛。(8)
7 葉無毛或疏生毛，僅苞葉或下部的葉被毛。(9)
8 植株全體密被腺毛，僅有少量粘腺毛。多腺小米草
8 植株密被短毛，僅混生有腺毛。大魯閣小米草
9 花萼及苞葉被腺毛；莖下部匍匐，節上生根；花萼長4毫米。台灣小米草
9 花萼無毛或初時有疏毛，後變禿淨；苞葉無腺毛；莖匍匐或否。(10)
10 下部葉兩面疏被腺毛；莖叢生，直立而不分枝，長僅5-8厘米；花萼初期有疏毛，後變禿淨。矮小米草
10 葉完全無毛或僅邊緣有貼伏的短毛；莖匍匐，或直立而較長；花萼無毛或初時有疏毛。(11)
11 葉兩側各具一枚牙齒；花冠背面長10-11毫米；莖長長地匍匐，後直立。一齒小米草
11 葉兩側各具（1）2-3個牙齒；花冠一般小，背面長7-9毫米，少長11毫米的；莖直立或上升。(12)
12 葉狹長，矩圓形至倒披針形，長度超過寬度1-2倍；花冠較大，背面長12毫米。高砂小米草
12 葉卵形，廣卵形至卵圓形；花冠較小，背面長7-9毫米。(13)
13 莖上毛排成兩列。兩列毛小米草
13 莖上遍布毛。(14)
14 葉卵圓形至寬卵形，邊緣鋸齒鈍或稍鈍。鈍齒小米草
14 葉寬卵形，邊緣鋸齒急尖。光葉小米草
物種介紹
短腺小米草 E. regelii
李惠林、Pugsley和《蘇聯植物志》都說本種的花冠小，背面長5-6(8)毫米，但是我國的大量標本，其花冠都較大，一般為7-10毫米，5-6毫米的反而為少數，但是《蘇聯植物志》說本種的模式標本采自新疆伊寧附近，在新疆標本中，花冠一般比較大，只個別標本花冠較小，我們發覺大花和小花有過渡，其他方面又未發現區別，所以我們把花冠長5-10毫米的標本都定為本種。
本種在體態、植株高矮、花冠大小等方面變異頗大，有些性狀的變異並不具有地理傾向性。在這個廣布種內，兩個地理類型的分化是明顯的。
長腺小米草 E. hirtella
植株直立，高3-40厘米，通常細弱，少粗壯，不分枝或少有上半部分枝，各部分有頂端為頭狀的長腺毛與其他毛混生。葉和苞葉無柄，卵形至圓形，基部楔形至圓鈍，邊緣具2至數對鈍齒至漸尖的齒。花序僅有花數朵至多朵，花萼長3-4毫米，裂片披針形至鑽形；花冠白色或上唇淡紫色，背面長4-8毫米。蒴果矩圓狀，長4-6毫米。花期6-8月。
分布於新疆、黑龍江、吉林。歐洲至朝鮮廣布。生草甸、草原、林緣及針葉林中。
小米草 E. pectinata
植株直立，高10-30(45）厘米，不分枝或下部分枝，被白色柔毛。葉與苞葉無柄，卵形至卵圓形，長5-20毫米，基部楔形，每邊有數枚稍鈍、急尖的鋸齒，兩面脈上及葉緣多少被剛毛，無腺毛。花序長3-15厘米，初花期短而花密集，逐漸伸長至果期果疏離；花萼管狀，長5-7毫米，被剛毛，裂片狹三角形，漸尖；花冠白色或淡紫色，背面長5-10毫米，外面被柔毛，背部較密，其餘部分較疏，下唇比上唇長約1毫米，下唇裂片頂端明顯凹缺；花葯棕色。蒴果長矩圓狀，長4-8毫米。種子白色，長1毫米。花期6-9月。
分布於新疆、甘肅（西部）、寧夏、內蒙古、山西（太古以北）、河北（北部）。歐洲至蒙古，蘇聯西伯利亞地區也有。生陰坡草地及灌叢中。
