小欖荼薇酒是以小欖特有的花卉：荼薇花作為香料，同糧食酒、米曲一起釀製而成。其酒色澄清晶瑩，既有陳年米酒的香醇特徵，又有荼薇花的特殊甜蜜香味，是一種色、香、味俱全的美酒。
荼薇,株高一般80厘米,花瓣千葉、粉紅色，狀如牡丹，花香清新高雅，花期為3-4月份。據載，小欖鎮在明代嘉靖年前已盛產荼薇，永寧鄉落霞峰南麓的低箕花田終年有雩溪之水滋潤、土質肥沃，所出之荼薇花的品質、畝產為小欖之冠。
小欖人釀酒始於南宋末，元末明初始釀菊酒，明代末年，嶺南畫家伍瑞隆在西頭坊文章里（里近落霞峰南麓）闢建“玉溪園”，開設雩溪詩社，與名流文酒唱酬時喜好把預先配備的荼薇糖漿注入燒酒內，令酒芳香無比，使一眾名流意趣倍增，自此本地酒坊紛紛仿效試配荼薇酒，清初所釀之荼薇酒已勝於菊酒，至上世紀40年代後半期，萬多人口之小欖，竟有釀酒作坊50多間。荼薇酒釀造工藝多達十多種，大體可分為有色和無色兩大類，有色的荼薇酒的釀造方法是將精米蒸成飯，和上酒麴裝進陶壇發酵三天，把經處理荼薇花加入拌均，封閉一個月之後取出，過濾成晶瑩琥珀色的酒液，根據不同喜好勾兌成風格各異的荼薇酒。無色的荼薇酒的基本流程是將荼薇花瓣放於大陶壇用高度白酒浸泡一個月，之後取出蒸餾、勾兌、陳醇而成。
上世紀50年代，中山酒廠通過公私合營集中了小欖各家酒坊的釀酒工藝，經改良釀造工藝後所出之荼薇酒品質上乘，比歷代的產品更香醇、風味更為獨特，就連盛過荼薇酒的酒杯兩三天后仍余香裊裊，故此荼薇酒成為小欖的首席暢銷特產，遠銷海內外、名盛一時。“小欖荼薇酒”之名由此而來，它特指中山酒廠所產及運用中山酒廠專用工藝所釀之荼薇酒，以此區別於後來其它地區、廠家之仿效產品。小欖荼薇酒因芳香清爽聞名，等級中尤以老樹荼薇花釀造的最矜貴，具“香、蜜、清、淨、綿、滑、甘、醇”八大特徵。
老樹荼薇是指樹齡為30年以上的荼薇。其種植沿用小欖古老方法，與現代規模化種植有不少區別，如澆水，日常以草保水為主、澆則使用經沙石過濾的清水、開花時則用香茗淋於花根；屈花時要裁掉弱枝使留下的壯枝間保持三指距離，讓所發出的花蕾受光充分；施肥採用“少食多餐”的方法，蓓蕾時禁增水添肥等等，這樣產出的荼薇花更鮮香。
以老樹荼薇花釀製極品荼薇酒，工藝上較一般的更為講究：如採花時間在早上9點30分前，只取開放程度為40%-70%之間的花朵；雨天的花不要；花開放時間過長而發白的不要；花型過小、畸形等的不要；花瓣則以剪刀剪取，花瓣下白色部分不要...，目的是選用最芬芳、最優質的原料。
荼薇在種植後第二年即可豐花期，其豐花期約持續10年左右。花農會根據實際情況整批更換新苗，以保高產。小欖地區現存的老樹荼薇不足2畝，栽於上世紀七十年代末，原種地為永寧社區，後因土地功能變更而移到私園專門管理。其餘樹齡較老的荼薇花田共六處，大致在二零零三年前後種植，均在永寧保護區內。陳氏的釀酒筆記《荼薇香錄》有一則關於老樹荼薇的描述：
西頭①有翁，擅種荼薇。年售苗獲利以數萬計。一日，突喚父：“余有老樹荼薇，壽過二十，要否？”父欣喜，急集吾與弟同往。翁種老樹荼薇九壟，狀奇。或偉岸挺拔，或虬曲多姿，或臥之將起，或雕洞鏤空，或老而彌堅。遂，去枝葉，剜花周，徑直一尺五，工整待遷。忽天氣翻手，狂風疾起，冷電蛇行，炸雷起伏，雹雨傾瀉。眾恐，奔躲。雨止，出而觀，泥碗幾盡，三兩鐵根外張，色澤如玄漆。冏糊漿阡陌，泥濘裹足，乃株裸籮內，出，移至長娣塘②，立網辟園，恭敬落霞土水，祈佑荼薇花神③。依翁言圈九犬、雞三十餘。每每餵食，雞飛狗悅，喧囂鼎沸，飽食，舒暢溺便，花草俱榮。
時過十載，網銹多洞，常有不請者自洞入，拈花狼藉。煩擾，傾囊高牆，遠觀頗豪以為富，招妒。園東南有惡鄰，性貪詐，嗜滋事篤背。六月，值區吏④剛遷，鄰糾朋戚，捏霸村地事狀告於吏。吏暴起，忿髪，叱令拆牆還地以慰安。父執契據力爭。吏偏，公私歪惑交施，欲毀約拒賠類無賴，蠱父退而遷花三十二。悲時令不合，俱萎，哀若失親朋。夜闌，寒月愁啼，傷傳統弗惜憐。
天道，正也。父幸遇伯樂⑤，倚以信任，委以重託。每會賓，聲謂：“伯樂賢善，常懷光復傳統之德，同道也。”承仙子⑥佑，蒙巡道⑦蔭，諸事雖難，美酒終成。所釀小欖荼薇酒乃香、蜜、清、淨、綿、滑、甘、醇，眾啜若甘露，視為珍。論酒，慨：“老樹荼薇，非行內藝高者不諳其妙也。”壬辰冬十二月特記。
①：即西頭坊，中山市小欖鎮永寧社區內。
②：盛豐社區內。
③：種植荼薇的舊俗。
④：區吏，相當於現在的社區書記。
⑤：具慧眼識才的能人。
⑥：即荼薇仙子。
⑦：指伍瑞隆，官至河南兵巡道，相傳是小欖荼薇酒的始釀者。
摘自《荼薇香錄》
