天神龍

天神龍

大黑天神龍是種小型馳龍科恐龍,身長接近70公分,並具有早期傷齒龍科與初鳥類的特徵。 大黑天神龍的重建圖。 大黑天神龍也具有基底傷齒龍科與鳥類的特徵,更衍化的馳龍科後來失去這些原始特徵。

大黑天神龍很原始。
天神龍全名為大黑天神龍。
大黑天神龍(學名:Mahakal')是種基底馳龍科恐龍,唯一的化石發現於蒙古南戈壁省的德加多克塔組(Djadochta Formation),年代為上白堊紀的坎潘階,約8,000萬年前。大黑天神龍是種小型馳龍科恐龍,身長接近70公分,並具有早期傷齒龍科與初鳥類的特徵。儘管大黑天神龍很晚期才出現,它們卻是最基底的馳龍科恐龍。大黑天神龍與其他基底恐爪龍下目的體型小,顯示鳥類在發展出飛行能力以前的體型很小。
大黑天神龍的屬名衍化自梵語,是以藏傳佛教八大護法之一的大黑天為名,種名則是以發現地南戈壁省(?mn?Govi Province)為名。

敘述

大黑天神龍。
大黑天神龍的化石(編號IGM 100/1033)是一個部份骨骸,包含顱骨、脊椎、四肢骨頭、以及部分的骨盆與胸帶。雖然這個標本非常小,與始祖鳥、尾羽龍寐龍大小接近,卻是接近成年的個體。大黑天神龍與其他近鳥類(馳龍科、傷齒龍科類)的差別在於,尺骨、股骨、髂骨、以及尾椎的細部特徵。大黑天神龍的中間跖骨並非扁長,此特徵與始祖鳥與更衍化的馳龍科相同,但與基底傷齒龍科與某些馳龍科不同,顯示非扁長的中間跖骨是種基底特徵。大黑天神龍具有典型的馳龍類第二趾爪。
大黑天神龍的重建圖。

分類

在2007年,愛倫·特納(Alan H. Turner)與其同事的一份親緣分支分類法研究,命名並敘述了大黑天神龍,並將之列為目前已知最基底的馳龍科恐龍。這個發現,加上其他被歸類於基底近鳥類的獸腳類恐龍體型很小,顯示早期的近鳥類普遍為體型小的動物,並非鳥類的獨有衍徵;而且早於發展出飛行能力前,鳥類已是小型動物。傷齒龍科與馳龍科在演化過程中,體型逐漸變大,而且不同的支系具有不同的體型大小。大黑天神龍也具有基底傷齒龍科與鳥類的特徵,更衍化的馳龍科後來失去這些原始特徵。

古生態學與古生物學

德加多克塔組過去曾是半乾旱的氣候,地表布滿沙丘與沖積層。這片半乾旱的大草原上有間歇河流經,有季節性的雨季,偶爾有沙塵暴。該地發現的其他動物包含:陸生烏龜鱷魚、蜥蜴、哺乳類、以及多種的恐龍,水生動物則是現已滅絕的類。這個地區的動物群的體型為小到中型。該地所發現的其他恐龍,包含:馳龍科的伶盜龍、傷齒龍科的拜倫龍蜥鳥龍偷蛋龍科的葬火龍可汗龍與偷蛋龍、阿瓦拉慈龍科的單爪龍鳥面龍、角龍下目的原角龍、甲龍科的繪龍。如同其他的馳龍科,大黑天神龍應該是種小型、活躍的肉食性掠食者。

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