早年經歷
吳玉芳自幼便對文藝有著特殊的愛好。1974年考入上海兒童藝術劇院學員班。1979年結業後留院任演員。曾在《神花郎》、《長髮姑娘》等童話劇中扮演過不同的角色。
演藝經歷
吳玉芳與周里京主演的電影《人生》1984年在著名導演吳天明執導的影片《人生》中飾女主角劉巧珍，吳玉芳在影片中的表演質樸準確，細膩深沉，很好地刻畫了人物形象，博得了觀眾好評。而吳玉芳因該片獲得第八屆《大眾電影》百花獎最佳女演員獎。
1985年吳玉芳考入北京電影學院表演進修班學習，系統地掌握表演理論及表演技巧。
1987年在影片《古堡小夜曲》中飾演冷漠，高傲而又美麗的少女盛勤，表演上有了新的探索，具有一定深度。
1988年在喜劇片《契約夫妻》中飾演能幹，倔強的惠妹，顯示了自己在喜劇方面的表演才華。
1999年在影片《女人的天空》的飾演汪明慧，合作演員巫剛、高蓓蓓。同年與周里京合作飾演《黃河人》中夏茯苓一角。
2000年在電視劇《紅色康乃馨》飾演華工一角，合作演員奚美娟、李強、劉蓓。
2001年出演電視劇《一路追擊》中瑞纓。同年，出演的電視劇《涉外保姆》是一部講述上海涉外家政服務中下崗女工故事的電視劇。吳玉芳飾演金巧雲，本劇塑造了一組自尊、自立、自強不息的下崗女工形象，她們以積極健康的心態、強烈進取的意識，在用勤勞的雙手創造美好生活的同時，也融入時代的潮流，開始與世界對話，重新找到自己的人生價值。
2002年，出演了三部電視劇《黑水》、《黑金》、《離婚女子驛站》，分別飾演汪一梅、劉英、梁雅妮角色。
2003年出演《醉拳》梁明珠，《我是有情人》藍繡，《冰山下的來客》茹青青。
2007年，搭檔奚美娟、陶虹、王志飛出演電視劇《保姆》中的朱楊美麗一角。同年與馬躍、張國慶一起出演《生死英雄》，飾演魏小榮。
2009年出演電視劇《蝸居》，飾演徐麗，搭檔張嘉譯、李念、文章等，在各地播出均獲得收視冠軍。同年在《重生門》中飾演大太太。2009年，主演根據黃步千的小說《濠河人家》改編的電視電影《濠河邊上的女人》。
吳玉芳2012年與胡可、沙溢、王一楠一同出演《孩奴》，飾演項母一角。在《那樣芬芳》飾演張慧中。在《淚灑女人花》中出演秋香一角。出演《麻辣女友的幸福時光》梁英一角。
2013年，吳玉芳一共出演了五部電視劇。分別是《愛閃亮》中陳玉，《幸福相依》中周雲英，與斯琴高娃母女情深。《戀戀不忘》中厲芷寧一角，《紅酒俏佳人》中趙母，《甜蜜都市》中劉敏。
2014年，由著名導演楊亞洲執導的都市溫情劇《嘿，老頭》目前正在北京緊張拍攝中。吳玉芳應楊導之邀客串劇中李小花一角。在青春巨製《長大》中演繹一回小市民本色暴露無遺的清高女教授葉嵐英。6月，在成都參加拍攝《大愛無垠》又名《高牆花》，飾演女市長陳文娟。7月參加拍攝電視劇《許願清單》飾演家龍媽媽吳玉娟。
個人生活
吳玉芳1986年5月17日，吳玉芳認識江嘉良。江嘉良對吳玉芳一見鍾情，1988年，倆人結為夫妻。婚後，吳玉芳放棄演藝事業做了全職太太。1992年，夫妻二人在新加坡定居時生了第一個女兒江莉馨，95年又生了第二個女兒江莉婕。1997年，在丈夫的鼓勵下，吳玉芳做回了自由演員。
人物作品
參演電視劇
| 首播時間 | 劇名 | 扮演角色 | 導演 | 合作演員 |
|---|---|---|---|---|
| 2017 | 老漂 | 周桂雲 | 沈好放 | 劉佳、梁冠華 |
| 2014 | 戀戀不忘 | 厲芷寧 | 曾麗珍 | 王麗文，言承旭，佟麗婭，黃柏鈞 |
| 2014 | 長大 | 葉嵐英 | 滕華濤 | 白百合，陸毅，江疏影 |
| 2014 | 嘿，老頭 | 李小花 | 楊亞洲 | 李雪健，黃磊 |
| 2013 | 甜蜜都市 | 劉敏 | 梁允豪 | 張歆藝，蘆芳生，劉憲華，鄭羅茜，柏智傑 |
| 2013 | 紅酒俏佳人 | 趙母 | 張孝正 | 張孝正 |
| 2013 | 幸福相依 | 周雲英 | 劉佩琦 | 劉敏濤，劉佩琦，劉亞津，祝希娟，斯琴高娃，李明珠，姜超 |
| 2013 | 愛閃亮 | 陳玉 | 宋洋 | 江鎧同，范逸臣，徐正曦，江若琳，恬妞，駱達華 |
| 2012 | 麻辣女友的幸福時光 | 梁英 | 葉昭儀 | 秋瓷炫，牛莉，何晴 |
| 2012 | 淚灑女人花 | 秋香 | 林添一 | 胡靜，翁虹，於毅 |
| 2012 | 那樣芬芳 | 張慧中 | 安建 | 小宋佳，耿樂 |
| 2012 | 孩奴 | 項母 | 謝鳴曉 | 胡可，沙溢，王一楠，馮嘉怡，高蓓蓓 |
| 2011 | 下一個奇蹟 | 梁母 | 梁修身 | 謝霆鋒，張衛健 |
| 2011 | 愛的契約 | 錢母 | 劉一志 | 夏凡，趙柯，塗松岩 |
| 2011 | 紅娘子 | 大太太 | 郭靖宇 | 王珞丹，楊志剛 |
| 2010 | 愛你兩萬里 | 方靜 | 馮大年 | 薩鋼雲，湯亞 |
| 2009 | 亂世新娘 | 紫胭 | 谷詩陽 | 朱鐵，宋雨霏 |
| 2009 | 重生門 | 大太太 | 馮柏源 | 姚芊羽，劉愷威 |
| 2009 | 蝸居 | 徐麗 | 滕華濤 | 海清，李念，張嘉譯 |
| 2007 | 生死英雄 | 魏小榮 | 江海洋 | 馬躍，張國慶 |
| 2007 | 保姆 | 朱楊美麗 | 劉新 | 奚美娟，陶虹，王志飛 |
| 2003 | 冰山下的來客 | 茹青青 | 劉書寧 | 何政軍，王亞楠 |
| 2003 | 我是有情人 | 藍繡 | ---- | 呂良偉，王伯昭，居文沛，陶蓉，張亮 |
| 2003 | 醉拳 | 梁明珠 | ---- | 張家輝，孫莉，袁詠儀，吳孟達，廖京生，崔傑 |
| 2002 | 離婚女子驛站 | 梁雅妮 | 史秋苹，朱利祁，徐文 | 陳小藝，孫洪濤，侯天來，顏丹晨 |
| 2002 | 黑金 | 劉英 | 麥當傑 | 劉德華，梁家輝，吳辰君，孫佳君 |
| 2002 | 黑水 | 汪一梅 | 阿年 | 王慶祥，史可 |
| 2001 | 涉外保姆 | 金巧雲 | 莊紅勝 | 楊昆，丁丹妮，戴兆安，厲冰，張小親 |
| 2001 | 一路追擊 | 瑞纓 | 閉業俊 | 常戎，何賽飛，郭東文 |
| 2000 | 紅色康乃馨 | 華工 | 包福明 | 奚美娟，劉蓓，李強，張先衡，張恆 |
| 1999 | 黃河人 | 夏茯苓 | 吳天明 | 周里京 |
| 1998 | 紅盾英魂 | 工商局長 | ---- | ---- |
| 1997 | 糊塗衙門 | 半里紅 | ---- | ---- |
參演電影
| 上映時間 | 劇名 | 扮演角色 | 導演 | 合作演員 |
|---|---|---|---|---|
| 2017 | 送我上青雲 | ---- | 滕叢叢 | 姚晨、李九霄、袁弘 |
| 2011 | 傾城之淚 | 秦師傅 | 黃真真 | 李治廷，周冬雨，竇驍，陳喬恩 |
| 2005 | 詛咒 | 團長 | 李虹 | 吳鎮宇，田原，隋俊波，肖肖 |
| 2000 | 好女不愁嫁 | ---- | 張仲偉 | 王馥荔，嚴順開，朱玉雯，羅銘偉 |
| 1999 | 女人的天空 | 汪明慧 | 吳天戈 | 巫剛，高蓓蓓，謝潤，孫浣玉，孫思翰，韋力 |
| 1988 | 契約夫妻 | 惠妹 | ---- | ---- |
| 1987 | 古堡小夜曲 | 盛勤 | 周煒 | 盧君，江俊，嚴麗秋，袁之遠 |
| 1984 | 人生 | 劉巧珍 | 吳天明 | 周里京，高保成，喬建華，李小力 |
| 1983 | 預備警官 | 姚蘭蘭 | 羅樹淇，蔣銳 | 劉繼忠，張天喜，顧艷，馬婷 |
電視電影
| 出演時間 | 出演劇目 | 飾演角色 |
|---|---|---|
| 2004年 | 婚姻碎片 | 張秀娟 |
| 2005年 | 油漆未乾 | 莊妮 |
社會活動
2007年12月15日，吳玉芳與先生江嘉良參加第三屆“民生銀行杯”中華名人高爾夫球慈善邀請賽。
獲獎記錄
| 影視類 |
|
人物評價
吳玉芳吳玉芳老師在《愛閃亮》中出演婆婆。她演感情戲真情流露，完全不見瑕疵和做作。憑藉自己純熟的演技和敬業的態度讓年輕一輩的演員們獲益良多 。（騰訊網評）
加盟《孩奴》後，吳玉芳一改往日溫良恭順形象，恰如其分演繹尖酸刻薄壞婆婆，為她謀得新機遇。（騰訊網評）
在剛開機的電視劇《嘿，老頭》中，吳玉芳飾演李小花，樂於嘗新，唱京劇，跳芭蕾，受劇組人員稱讚。（深圳新聞網評）
歷屆百花獎最佳女主角
| 第1屆 祝希娟《紅色娘子軍》 | 第2屆 張瑞芳《李雙雙》 | 第3屆 陳冲《小花》 | 第4屆 張瑜《廬山戀》 | 第5屆 李秀明《許茂和他的女兒們》 | 第6屆 斯琴高娃《駱駝祥子》 | 第7屆 龔雪《大橋下面》 | 第8屆 吳玉芳《人生》 | 第9屆 方舒《日出》 | 第10屆 劉曉慶《芙蓉鎮》 | 第11屆 劉曉慶《原野》 | 第12屆 劉曉慶 《春桃》 | 第13屆 宋佳《庭院深深》 | 第14屆 宋佳《落山風》 | 第15屆 趙麗蓉《過年》 | 第16屆 鞏俐《大紅燈籠高高掛》 | 第17屆 潘虹《股瘋》 | 第18屆 沈丹萍《留村查看》 | 第19屆 郭柯宇《紅櫻桃》 | 第20屆 寧靜《紅河谷》 | 第21屆 劉蓓《甲方乙方》 | 第22屆 劉欣《紅娘》 | 第23屆 章子怡《我的父親母親》 | 第24屆 鞏俐《漂亮媽媽》 | 第25屆 周迅《煙雨紅顏》 | 第26屆 徐靜蕾《開往春天的捷運》 | 第27屆 范冰冰《手機》 | 第28屆 劉若英《天下無賊》 | 第29屆 李冰冰《雲水謠》|第30屆 趙薇《花木蘭》|第31屆 白百合《失戀33天》 |
