解釋
指宋武帝劉裕明李贄《藏書·世紀列傳總目》：“宋武帝，自是南朝第一帝也。”
簡介
宋武帝劉裕（363年4月16日—422年6月26日）字德輿，小名寄奴，漢族，彭城縣綏輿里（今江蘇銅山）人。 卓越的政治家、改革家、軍事家，劉宋開國之君。於隆安三年，參軍起義，對內平定戰亂，先後消滅南方各大割據勢力，使南方出現了百年未有的統一局面。對外致力於北伐，取巴蜀、伐南燕、滅後秦。執政期間，吸取了前朝土族豪強挾主專橫的教訓，抑制豪強兼併，勸課農商，減免賦役，賑濟窮困。從寬執法。
生平
史料記載，劉裕（420—422在位）以漢高祖劉邦的弟弟楚王劉交的子孫自居。祖籍彭城綏里（今江蘇徐州），曾祖劉混時隨晉室南遷，客居京囗（今江蘇鎮江）。 劉裕出身帝王之後，官宦世家，但因他的父親劉翹早逝，家境貧苦，幼年竟淪落到靠賣草鞋為生。在當時，他只不過是一個簡單而又貧窮的東晉下級官吏。不過，劉裕少有大志，一心想做一番驚天動地的大業。帶著如此雄心壯志，劉裕年輕時從軍，成為東晉北府軍的下級軍官。
元興三年（404年）二月初一，劉裕在家鄉京口起兵討伐篡晉的楚帝桓玄。405年，擊敗桓玄，晉安帝司馬德宗復位，任劉為侍中、車騎將軍、中外諸軍事、徐青二州刺史、兗州刺史、錄尚書事。劉裕從此控制了東晉朝政 。 劉裕在不到二十年的時間裡，對內平息戰亂，先後擊敗了孫恩、盧循的海上起義，消滅了桓玄、劉毅等軍事集團；對外致力於北伐，取巴蜀、伐南燕、滅後秦，從一名普通的軍人成長為名垂青史的軍事統帥，取得了令世人矚目的成就。 劉裕執政晉室後，於409年率軍滅掉廣固（今山東省益都縣）的南燕政權，又回師擊敗盧循。義熙六年（412年），又西攻盤據四川的譙縱，收服巴蜀。公元405年---415年，劉裕消滅南方各大割據勢力，統一南方，實現了東 晉南朝史無前有的大一統。義熙九年（415年），後秦姚興病逝，姚泓繼位，兄弟相殘，關中大亂。元熙元年（417年）攻克長安，滅後秦，受封為宋王 。
元熙二年（420年），劉裕迫司馬德文禪讓，即皇帝位，國號宋，改元永初。東晉滅亡，中國開始進入南北朝時期。劉宋初期，因劉裕在晉朝末期收復北方的青、兗、司三州，大致擁有黃河以南的廣大地區，成 為東晉南朝時期疆域最大，實力最強，經濟最發達，文化最繁榮的一個王朝。劉裕在位三年，在位期間，政治清明 ，頗有作為， 於公元422年在建康去世。終年60歲。廟號高祖，謚為宋武帝，葬在初寧陵（今江蘇省南京紫金山）。
奮起畏寒
劉裕初為北府舊將孫無終的司馬，事跡不顯。安帝隆安三年（399）十一月，孫恩從會稽（今浙江紹興）起兵反晉，東南八郡紛起回響，朝野震驚。 晉廷忙派謝琰、劉牢之前往鎮壓。謝琰是著名的陳郡謝氏家族中的人物，劉牢之則為淝水戰役中大破前秦苻堅的北府名將。大概因為孫無終的薦舉，劉裕轉入劉牢之的麾下，當了一名參軍。在轉戰三吳的幾年中，劉裕屢充先鋒，每戰挫敵，其軍事幹略得到初步顯露。他不僅作戰勇猛，披堅執銳，衝鋒陷陣，且指揮有方，富有智謀，善於以少勝多。當時諸將縱兵暴掠，塗炭百姓，獨有劉裕治軍整肅，法紀嚴明。因討亂有功，劉裕被封為建武將軍，領下邳太守。他率水軍繼續追討孫恩，迫使其投海而死。
平定桓玄之亂
孫恩起兵，消耗了晉廷兵力，造成京防空虛，這給盤踞長江上游軍事重鎮荊州、虎視三吳、伺機而動的桓玄以可乘之機。元興元年（402），桓玄舉兵東下，攻入建康，殺司馬元顯，收奪劉牢之兵權，以其堂兄桓修代之。劉牢之懼禍而逃，後自縊身亡。劉裕審時度勢，暫投桓玄以行韜晦。
掌握大權
次年三月，劉裕迎安帝復位。為獎勵劉裕再造晉室之功，安帝進劉裕為侍中、車騎將軍、都督中外諸軍事，掌握朝政。
剷除異己
408年，襄城太守劉敬宣，受劉裕之令，率兵5千攻後蜀。秋七月，兵入三峽中，遣巴東太守以2千人出外水（今岷江）；他與鮑陋、文處茂、時延祖等率主力由墊江（今合川）走內水（涪江），轉戰至黃虎（今射洪一帶），離成都只有500里。這裡，後秦姚興也遣平西將軍姚賞，南梁州刺史王敏將兵2萬人入援；譙縱也派輔國將軍譙道福，率眾拒險死守。兩軍相持60餘日，晉軍不能進，且軍中食盡，又疾疫流行，“死者大半，乃引軍還”。
409年，譙縱接受後秦的封賞為蜀王。次年，譙縱以桓謙（桓玄族黨）為荊州刺史，以譙道福為梁州刺史，起兵2萬攻東晉的荊州。後秦姚興也令前將軍苟林統騎兵前來相助。並派人與東面盧循相通。
譙道福攻破巴東（今奉節），殺死晉的守將時延祖等。桓謙率兵進入荊州，招集舊部，得2萬餘人，進駐江陵西北的枝江。苟林的騎兵在尋陽擊敗入援建康的司馬鎮之，進軍到江陵東南的江津。晉的荊州江陵處有兩面夾擊之中；晉都建康又受到戶循的進攻，不但沒有援兵，音信也阻隔不通；守嘉陵江的荊州將士也在另謀去就，這個形勢對晉軍十分不利。守嘉陵江的劉道規首先安定部眾，他向眾將士說："吾東來文武足以濟事，若欲去者，本不相禁。"他這樣一講，反而沒有人走了。恰好，這時雍州刺史魯宗之率數千人由襄陽南下援江陵。有人還懷疑魯宗之有異圖，劉道規則單騎往見，並委之以守江陵的重任。他則率統全軍之眾，首先攻擊西北的桓謙。迅速戰敗桓謙，回師打敗苟林，取得了這次反擊戰的完全勝利。譙縱經此失敗後，再也無力向東晉進攻了，後蜀也就很快的走向了它的末日。
統一南方
西滅西蜀
411年後蜀軍敗回四川。412年，東晉劉裕又籌劃取蜀，以西陽太守朱齡石為益州刺史，率寧朔將軍臧熹、河間太守蒯恩、下邳太守劉鍾，起兵2萬攻後蜀。出發前，劉裕與朱齡石根據前次劉敬宣走內水相持失敗的教訓，訂下誘蜀人防內水，主力走外水的速戰之策。為了防止風聲早播、蜀人審得虛實，劉裕具一錦函，旁書“至白帝乃開”。
東晉朝廷對譙縱割地稱王非常仇視，三次派大軍征討。義熙二年（406年），東晉大將毛修之率兵入蜀，在今渠縣一帶被譙縱部將擊退。義熙四年（408年）東晉大將劉敬宣率大軍再次入蜀，在離成都500里的黃虎被譙縱部將擊退。義熙九年（公元413年），東晉大將朱齡石再率大軍入蜀征討譙縱，這一次晉軍終於一直攻到成都。譙縱雖組織軍民奮力抵抗，但晉軍勢大難敵，成都被朱齡石攻破，譙縱自縊而亡。
南梟盧循
盧循，孫恩妹夫，參加孫恩起義。元興元年三月，孫恩投海自盡後，盧循率義軍餘部數千人繼續堅持鬥爭。桓玄攻進建康執掌東晉朝權後，為安撫浙東，以盧循為永嘉太守。盧表面受令，暗自擴展勢力。五月，盧循入東陽（今浙江金華），被劉裕擊敗（參見劉裕擊桓玄之戰）。元興二年，盧循派徐道覆率軍進攻東陽、永嘉（今浙江溫州），被東晉建武將軍劉裕擊敗，由海道南撤。三年十月，盧循攻克番禺（今廣州市）、始興（今廣東韶關西南），自稱平南將軍，攝廣州事。劉裕平桓玄之亂後控扼東晉朝政，於義熙元年（405年）四月，任命盧循為廣州刺史，盧循姐夫徐道覆為始興相。義熙六年（410年）春，盧循和徐道覆乘劉裕北伐南燕，後方空虛之機，實施北征。率軍在始興會合，然後分東西二路北上，進入湘州（治今長沙）與江州（治尋陽，今江西九江西南）諸郡，一路勢如破竹，擒斬鎮南將軍何無忌，大敗荊州刺史劉道規和豫州刺史劉毅等。義軍10餘萬，聲威大震。徐道覆力主東進，盧循猶豫數日才勉強同意，遂自桑落洲（今江西九江東北）進抵淮口（今江蘇南京西北秦淮河口），逼近兵力不過數千的建康，城內人心震恐，內外戒嚴。劉裕聞訊，自北伐前線急返京師，部署防衛。盧循優柔寡斷，貽誤戰機，義軍兵臨建康近兩月，兵疲糧乏；被迫於七月初南還尋陽。十二月，被劉裕追及，大破於大雷（今安徽望江）、左里（今江西都昌西北左蠡山下），被迫轉而南向始興、番禺撤退。義熙七年二月，晉將孟懷玉攻破始興，義軍驍將徐道覆戰死。盧循率餘部至番禺，但該城已為劉裕部將孫處由海道襲取，遂於四月退至交州（今越南北寧省仙遊東），遭火攻兵敗，投水自殺，起義失敗。
義熙七年（411年），劉裕派兵擊殺徐道覆，盧循久攻番禺不下，轉往交州。此時交州刺史杜瑗病亡，朝廷有詔令其子杜慧度襲職，慧度尚未接詔，盧循已襲破合浦，徑向交州搗入。慧度悉散家財，號召中州文武六千人於石埼應戰，一舉擊敗盧循，盧循見大勢已去，以酒毒死妻子，再殺死不願殉死的美妾，投水自殺。杜慧度得勝後，殺盧父，尋得盧循屍身，把首級割下，再加上李脫等人頭顱共七人，用小箱子精緻包裝，送往建康。廣州等大部分地區收復。
滅劉毅
劉毅[東晉]（？～412）中國東晉北府兵將領。字希樂，小字盤龍。彭城沛（今屬江蘇沛縣）人。曾為桓弘中兵參軍。元興二年（403）桓玄代晉建楚國，劉毅與孟昶、劉道規等在廣陵起兵反對，斬青州刺史桓弘 ，與劉裕攻入建康，為冠軍將軍。義熙六年（410） ，與農民起義軍首領盧循戰於桑落洲（今江西九江東北長江中），大敗，降為後將軍。鏇又為荊州刺史，據長江中游。他與劉裕協同討平桓玄，而功居其次，意常怏怏，求與裕抗衡。後劉裕受詔討伐，劉毅兵敗，自縊於江陵，劉裕遂率軍攻克江陵。
滅司馬休之
司馬休之(?～約417年）東晉大臣。字季豫，河內溫（今溫縣）人。晉天興五年（404年），任荊州刺史。後被桓玄逼迫，投奔慕容德。桓玄被殺後，休之又回晉，仍任荊州刺史，在任為吏民所擁護。其子文思謀殺劉裕，被劉裕發覺，劉裕將文思交給休之，讓他處置。休之上表請廢文思，並寫書信給劉裕以謝罪。神瑞中，裕殺休之子文寶、休之兄子文祖，並率軍進攻休之。休之舉兵反抗，兵敗率眾投奔後秦。義熙十一年（415年）四月，劉裕擊敗司馬休之四萬軍隊，攻克江陵，直搗襄陽。休之父子、魯宗之等逃往後秦依附姚興。義熙十三年（417年）劉裕滅姚泓，後秦亡，司馬休之等數百人向司徒長孫嵩請降，月余，卒于軍隊中。追贈征西大將軍、右光祿大夫，謚始平聲公。
總結
劉裕自平定桓玄之亂後，從義熙五年（公元409年）開始，帶兵征討 ，進行了消滅割據勢力的統一戰爭。他先後攻破南燕（今豫、魯一帶），殺了南燕王慕容超，收復青州；南下擊潰盧循，收復廣州；攻克江陵，殺了割據者劉毅；力取成都，滅了割據者譙縱；直搗襄陽，趕跑了割據者司馬休之。
兩伐中原
攻滅南燕
晉義熙五年(南燕太上五年，409年)四月至次年二月，東晉中軍將軍劉裕率軍攻克燕都廣固(今山東青州西北)滅亡南燕的著名戰爭。
義熙五年正月，南燕帝慕容超嫌宮廷樂師不夠，欲對東晉用兵掠取。二月，慕容超輕啟邊釁，進擊東晉宿豫(今江蘇宿遷東南)，掠走百姓2500人。劉裕為抗擊南燕，外揚聲威，於四月自建康(今南京)率舟師溯淮水入泅水。
六月，劉裕未遇抵抗，過莒縣(今屬山東)，越大峴山。南燕主慕容超先遣公孫五樓、賀賴盧及左將軍段暉等，率步、騎兵5萬進據臨朐(今屬山東)。慕容超得知晉兵已過大峴山，自率步騎4萬繼後。燕軍至臨朐，慕容超派公孫五樓率騎前出，控制臨朐城南的巨蔑水(今山東彌河)。與晉軍前鋒孟龍符遭遇，公孫五樓戰敗退走。劉裕以戰車4000輛分左右翼，兵、車相間，騎兵在後，向前推進。晉軍進抵臨朐南，慕容超派精騎前後夾擊。兩軍力戰，勝負未決，劉裕採納參軍胡藩之策，遣胡藩及諮議參軍檀韶、建威將軍向彌率軍繞至燕軍之後，乘虛攻克臨朐。慕容超單騎逃往城南左將軍段暉營中。劉裕縱兵追擊，大敗燕軍，段暉等十餘將被斬。慕容超逃還廣固。劉裕乘勝追擊北上，攻克廣固外城。慕容超退守內城。劉裕築圍困之，招降納叛，爭取民心，並就地取糧養戰。慕容超被困於廣固內城，先後遣尚書郎張鋼、尚書令韓范，馳往後秦求援。七月，後秦主姚興派衛將軍姚強率步、騎兵l萬，與洛陽(河南洛陽東北)守將姚紹匯合，統兵共救南燕。並遣使向劉裕宣稱，後秦以10萬兵屯洛陽，若晉軍不還，當長驅而進。劉裕識破姚興虛張聲勢，不為所動。不久，姚興被夏主劉勃勃擊敗於貳城(今陝西黃陵西北)，遂令姚強撤周長安(今西安西北)。慕容超久困於廣固，不見後秦援兵，欲割大峴山以南與東晉為條件，稱藩於東晉，劉裕不允。南燕大臣張華、封愷、封融及尚書張俊相繼降晉。
九月，劉裕截獲為借兵去後秦的韓范，使其繞城而行，以示後秦救兵無望，城內南燕守軍驚恐。十月，燕臣張綱被俘，晉軍製成飛樓、衝車等各種攻城器具，加強攻防能力。
六年二月，南燕賀賴盧、公孫五樓率軍挖地道出擊晉軍，被擊敗，退回內城。劉裕乘機四面攻城，南燕尚書悅壽打開城門迎降，晉軍攻入廣固內城。慕容超率數十騎突圍而走，被晉軍追獲，送至建康斬首，南燕亡。
伐滅後秦
東晉義熙十二年、後秦永和元年(公元416年)八月十二日，劉裕率軍自建康出發，各路大軍也相繼按預定策劃出動。
十月，晉軍進占了陽城(今河南登封東南)、滎陽(今河南滎陽東北)。王鎮惡、檀道濟兩軍鏇即會師於成皋(今河南滎陽西北汜水鎮)。後秦鎮守於洛陽的征南將軍姚洸，見晉軍逼近，派人至長安求救。後秦主姚泓命越騎校尉閻生率騎兵3000、武衛將軍姚益南率步兵1萬增援洛陽，並令并州牧姚懿自蒲阪(今山西永濟西)進屯陝津(今山西平陸東南，即古茅津渡)，以為聲援。此時，寧朔將軍趙玄向姚洸建議說：“今晉寇益深，人情駭動；眾寡不敵，若出戰不捷，則大事去矣。宜攝諸戍之兵，固守金墉不下，晉必不敢越我而西，是我不戰而坐收其利也。”姚洸的司馬姚禹及主簿閻恢、楊虔皆妒恨趙玄，便暗中與檀道濟相通，極力反對趙玄的建議，並慫恿姚洸分兵防守各地。姚洸中計，派趙玄分兵1000前往防守柏谷塢(今河南偃師東南)，以廣武將軍石無諱東至鞏城(今河南鞏縣西南)防守。繼之，成皋、虎牢(今河南滎陽西北)皆降於晉軍，王鎮惡、檀道濟、沈林子等軍由成皋順利西進。石無諱進至石關(今河南偃師西)，得悉晉軍已至，便退兵洛陽；趙玄與晉軍戰於柏谷塢，兵敗戰死。十月二十日，檀道濟軍逼近洛陽，二十二日姚洸出城降晉。檀道濟俘秦軍4000多人。此時後秦越騎校尉閻生和武衛將軍姚益南正率部趕赴洛陽途中，得知洛陽失守，不敢再向前進。
劉裕原先命令前鋒軍攻取洛陽，且待後續主力到達之後再繼續西進。但王鎮惡等見後秦內亂紛起，潼關守軍薄弱，便當機立斷，不待劉裕大軍到達，分兵兩路西進。一路王鎮惡軍至澠池(今河南洛寧西)，派部將毛德祖進攻秦弘農太守尹雅，於蠡吾城(今河南洛寧西)，生擒尹雅，王鎮惡軍迅速進抵潼關(今陝西潼關北)城下。另一路檀道濟、沈林子部，自陝(今河南陝縣)北渡黃河，向蒲阪(今山西永濟西)進攻。後秦河北太守薛帛逃往河東，檀道濟等軍進攻蒲阪，被守將後秦并州刺史尹昭擊退，檀命別將再攻匈奴堡，又被秦將輔國將軍姚城都擊敗。此時，後秦以東平公姚紹為太宰、大將軍、都督中外諸軍事，改封魯公，率武衛將軍姚鸞等步騎兵5萬防守潼關，又命姚驢率部增援蒲阪。沈林子認為，蒲阪城池十分堅固，兵力眾多，難以很快攻取；王鎮惡孤軍於潼關，不如南下與王鎮惡合軍攻打潼關，潼關既破，尹昭不攻自潰。檀道濟同意沈林子的意見，遂引軍自蒲阪南下。三月檀道濟、沈林子軍到達潼關。姚紹率兵出戰，檀道濟、沈林子將秦軍擊敗，斬俘秦軍1000多人。姚紹退兵定城(陝西潼關西30里)，憑險據守，告訴眾將說：“檀道濟等兵少勢弱，孤軍深入。敵只能堅守城池，以待後援。我分兵斷其糧道，當可將敵坐擒。”於是，便派將軍姚鸞截斷大路，以阻止晉軍的糧運。
姚鸞先派將軍尹雅與晉軍戰於潼關之南，被晉軍戰敗生擒。三月初四日，沈林子乘夜率勇銳士卒偷襲姚鸞軍營，殺姚鸞及秦軍數千人。姚紹又派姚贊屯兵於河上，欲斷晉軍水運。沈林子再率軍進擊，姚贊兵敗，逃回定城。此時，秦將薛帛舉河曲降晉，不久，晉軍給養不繼，軍心浮動，全軍頓兵堅城，不得前進，軍中紛紛提議撤軍東歸。此時，將軍沈林子按劍怒斥說：“今許、洛已定，關右將平，事之成敗，繫於前鋒。且大軍尚在遠方，敵軍兵眾氣盛，想要撤軍，也難以安全退走。我決心單獨率部繼續完成受領的使命。”王鎮惡等人遂鎮定下來，派出使者馳告劉裕，請求速派援軍，運送軍糧。使者晉見劉裕，劉裕以魏緊跟於黃河北岸並進，威脅重大，而拒絕派兵增援。王鎮惡等於是親至弘農(今河南靈寶北)動員民眾，捐獻軍糧，才解了缺糧之危，軍心趨於安定。四月，姚紹再次命長史姚治、寧朔將軍安鸞、護軍姚墨蠡、河東太守唐小方率2000人屯守河北的九原，企圖再斷晉軍糧道，又被沈林子擊敗。姚治、姚墨蠡、唐小方均被斬首，其全軍幾乎喪盡。姚紹聽說姚治等人兵敗身亡，悲憤已極，發病嘔血，將兵權交予東平公姚贊之後死去。鏇即，姚贊率兵偷襲沈林子軍，又被沈林子擊敗，雙方形成相持局面。
劉裕親率大軍於義熙十三年(公元417年)正月離開彭城(今江蘇徐州)，自淮水、泗水進入清河。三月初八，劉裕以左將軍向彌率部分兵力屯於黃河重要渡口碻璈(今山東東阿西北)，自率大軍進入黃河；魏軍為防止晉軍於黃河北岸上陸向魏進擊，也以數千騎兵沿黃河北岸跟隨劉裕軍西行，凡漂流至北岸的晉軍人員，均被魏 軍擒殺。劉裕數次派兵上岸攻擊魏，剛一登岸， 魏軍便逃離岸邊。為擊敗魏軍的襲擾，劉裕命數千勇士，車百乘，由丁旿和寧朔將軍朱超石率領，攜帶強弓利箭，登上黃河北岸，列陣而進。魏軍立即前來進攻，魏將長孫嵩率騎兵3萬四面圍攻晉軍。晉軍拼力死戰，魏軍被利箭射殺者甚眾，死屍堆積遍地，魏將阿薄幹被斬，魏兵敗退走。朱超石率寧朔將軍胡藩、寧遠將軍劉榮祖追殺，又斬俘1000多人。四月中旬，劉裕進至洛陽，為防止魏軍的襲擊，在洛陽停軍兩個月，部署後方的防衛。七月，劉裕進至陝地(今河南三門峽)，將軍沈田子、傅弘之進入武關(今陝西商縣南)，後秦守將逃走。沈田子等軍進占青泥，後秦命給事黃門侍郎姚和都屯兵於嶢柳(今陝西商縣西北)，阻擊沈田子軍。
八月，劉裕大軍進至閿鄉(今陝西潼關東)。劉裕顧慮沈田子等軍力薄弱，為使其更好地牽制和吸引秦軍兵力，便派將軍沈林子率軍前往支援。此時，沈田子等正準備攻擊嶢柳。後秦主姚泓本欲率軍迎擊劉裕軍於潼關定城，但顧慮沈田子等軍突襲其側背，於是決定先率軍消滅沈田子軍，然後再傾全國之軍迎擊劉裕的主力大軍。八月，姚泓所率數萬騎兵，突然進至青泥(在嶢柳附近)。沈田子得知姚泓率大軍而來，欲乘秦軍剛剛到達，向其攻擊。傅弘之認為敵眾我寡，不應出擊。沈田子說：“兵貴用奇，不必在眾。且今眾寡相懸，勢不兩立，若彼結圍既固，則我無所逃矣。不如乘其始至，營陳未立，先薄之，可以有功。”於是，決定先率自己本部兵馬向敵攻擊，傅弘之跟隨於後。沈田子軍被秦軍重重包圍，沈田子激勵士卒奮力拚殺，大敗秦軍，斬秦軍1萬多人。姚泓率敗軍退返長安。當沈林子軍到達嶢柳時，姚泓軍即已退走，於是，沈田子與沈林子合軍共追秦軍。關中許多郡縣見姚泓兵敗，暗中紛紛降於晉軍。
八月初二，劉裕到達潼關，即以朱超石為河東太守，命其與振武將軍徐猗之於河北會合薛帛，共攻重要戰略渡口蒲阪(今山西永濟西)。後秦平原公姚璞與姚和都擊敗晉軍，斬了徐猗之，朱超石逃回潼關。此時，王鎮惡請求率領水軍從黃河入渭水，逼向長安。劉裕採納了他的建議。王鎮惡軍出發後，正值後秦恢武將軍姚難由香城(今陝西大荔東)率軍西撤，王鎮惡跟蹤追擊。姚泓率兵由霸上到達石橋(長安城洛門東北)，接應姚難；以鎮北將軍姚疆和姚難合兵守衛涇上(今陝西高陵境)，迎擊王鎮惡軍。王鎮惡命將軍毛德祖率部攻擊，將秦軍擊敗。姚疆戰死，姚難逃回長安。東平公姚贊得知晉軍迫近長安，便率軍由定城退往鄭城(今陝西華縣)。劉裕大軍隨之逼近。後秦主姚泓見長安危急，自己尚有數萬軍隊，可以抗擊晉軍。遂令姚丕軍防守渭橋(長安城北)，胡翼度軍防守石積(長安城東北)，姚贊軍防守霸東(霸水東岸)，姚泓自己率軍守衛逍遙園(長安城西)。八月二十三日，王鎮惡乘蒙沖小艦進至渭橋，棄船登岸。當時，由於渭水湍急，大部艦船皆被沖走。王鎮惡乘勢激勵部眾說：“吾屬並家在江南，此為長安北門，去家萬里，舟楫、衣糧皆已隨流。今進戰而勝，則功名俱顯；不勝，則骸骨不返，無他歧矣，卿等勉之!”於是，身先士卒，率軍進擊姚丕軍。姚丕戰敗，姚泓率兵來救，與姚丕敗兵互相踐踏，也不戰而潰。姚諶等皆戰死，姚泓單騎逃回宮內。王鎮惡軍由平朔門(長安北門)攻入長安城，姚泓與姚裕率數百騎逃奔石橋。東平公姚贊得知姚泓兵敗，率眾往救，士眾皆潰逃。八月二十四日，姚泓率群臣至王鎮惡軍營投降，至此，後秦便宣告滅亡。
劉裕改革
當政業績
劉裕當政位時期，吸取了前朝土族豪強挾主專橫的教訓，抑制豪強兼併，並採取了很多措施，鞏固帝位，這也顯示了這位創業之君的治國才能。
在吏治上，劉裕於永初二年（421年）三月，規定“荊州府置將不得過二千人，吏不得過一萬人；州置將不得過五百人，吏不得過五千人。兵士不在此限”（ 《宋書 武帝本紀》 ）。這是由於東晉末年，置官濫亂，給人民帶來沉重負擔，劉裕及時對此進行了制止。在法制上，劉裕對東晉以來苛刻的刑法也進行了改革，永初三年（422年）正月，下詔“刑罰無輕 重，悉皆原降”（《宋書 武帝本紀》）。
劉裕十分關心百姓生活，曾多次下令減免稅役，如在同年八月“蠲租布二年”（《宋書?武帝本紀》）。在平定劉毅時，也曾下令減免稅役。對於那些原來因戰爭需要被徵發的奴隸也一律放還。
劉裕本雖是行伍出行，識字不多，但非常重視教育。永初三年（422年）正月，下詔：“古之建國，教學為先，弘風訓世，莫尚於此；發蒙啟滯，鹹必由之。故爰自盛王，迄於近代，莫不敦崇學藝，修建庠序。自昔多故，戎馬在郊，旌旗卷舒，日不暇給。遂令學校荒廢，講誦蔑聞，軍旅日陳，俎豆藏器，訓誘之風，將墜於地。後生大懼於牆面，故老竊嘆於子衿。此《國風》所以永思， 《小雅》所以懷古。今王略遠屆，華域載清，仰風之士，日月以冀。便宜博延胄子，陶獎童蒙，選備儒官，弘振國學。主者考詳舊典，以時施行”（《宋書?武帝本紀》）。從而鞏固宋國的統治，同時也改善了社會風氣。他是東晉南北朝，頗有作為，成就最大，最有建樹的皇帝。他所做的改革，推動了社會的進步，促進了歷史的發展。
革除舞弊 安定民生
劉裕從他掌權時起，到他代晉做了皇帝，曾對當時積弊已久的政治、經濟狀況有所整頓。主要有如下四個方面：
一、整頓吏治棗他當時罷掉或處死的官吏有許多是士族或皇族出身。他的親信、功臣中有“驕縱貪侈，不恤政事”的，他也嚴厲懲罰，甚之處死。
二、重用寒人棗東晉時期，中央和州、郡的大權一直掌握在王、謝、庾、桓四大家族手中，選拔官吏，主要依據門第，所謂“下品無高門，上品無賤族”。選出的官吏多是無才無識之輩。劉裕掌權後，下令改變這種狀況，要求按照九品中正制初置時的精神選拔人才。他重用出身“寒微”的人，如劉穆之、檀道濟、王鎮惡、趙倫之等。
三、繼續實行“土斷”，抑制兼併棗劉裕於義熙九年（413年）再次實行“土斷”政策。除南徐、南兗、南青三州都在晉陵（今江蘇鎮江、常州一帶）界內，不在土斷之列外，其餘都依界土斷。多數僑置郡、縣被合併或取消。在戶籍上，不再分土著和僑人。對於勢家大族隱藏戶口的，嚴厲清查。還禁止豪強封錮山澤、亂收租稅，人民可以任意樵採捕撈。
四、整頓賦役制度棗劉裕下令嚴禁地方官吏濫征租稅、徭役，規定租稅、徭役，都以現存戶口為準。凡是州、郡、縣的官吏利用官府之名，占據屯田、園地的，一律廢除。凡宮府需要的物資，“與民和市”，照價給錢，不得徵調。還減輕雜稅、徭役等。
劉裕對政治、經濟的整頓，進一步打擊了腐朽、黑暗的貴族、士族勢力，改善了政治和社會狀況，對勞動人民的痛苦亦有所減輕
永初大帝
建立劉宋
元熙元年（419年）七月，劉裕受進爵之命，十二月，又加殊禮。永初元年（420年）六月，劉裕迫使司
馬德文禪位給自己，正式稱帝，國號為宋，改元永初，定都建康，史稱宋武帝。中國歷史也進入了一個暫新的時期——南北朝時期。
崇尚簡樸
劉裕身為皇帝，生活極為簡樸。史書稱他“清簡寡慾，嚴整有法度，未嘗視珠玉輿馬之飾，後庭無紈綺絲竹之音。”“財帛皆在外府，內無私藏”（ 《宋書·武帝本紀》 ）。
義熙十二年（416年）八月，劉裕北伐後秦時，寧州人獻琥珀枕，光色甚麗。劉裕知獻琥能治傷，便將琥珀枕搗碎分給將士。劉裕滅後秦後，得姚興從女，劉裕對她非常寵愛，幾乎誤了政事。後來謝晦諫說此事，劉裕馬上其趕走。宋台建好後，有人上奏要把東西堂施局腳床，釘銀塗釘，劉裕聽了認為浪費，只同意用直腳床，釘鐵釘。
劉裕衣著簡樸，常常拖著連齒木屐，在神虎門散步，左右從者不過十餘人。他的兒子早晨向他請安，也不拘於禮，常穿著平常衣服。他睡的床，床頭掛的是土布做成的帳子，牆壁上掛著布做的燈籠，麻繩做的拂灰掃把。為告誡後人，他命人將年輕時耕田用過的耨耙之類的農具藏人宮中，以使後人知稼穡之艱難。大明年間（457年-464年），孝武帝劉駿見此情景，與自己所追求的浮華豪奢有天壤之別，感到劉裕寒酸之極。說：“田舍公得此，以為過矣”（《宋書·武帝本紀》）。
劉宋疆域
元熙二年（420年），劉裕迫司馬德文禪讓，即皇帝位，國號宋，改元永初。東晉滅亡，中國開始進入南北朝時期。劉宋初期，因劉裕在晉朝末期收復北方的青、兗、司三州，大致擁有黃河以南的廣大地區，成 為東晉南朝時期疆域最大，實力最強，經濟最發達，文化最繁榮的一個王朝。自潼關以東、黃河以南直至青州已為南朝版圖，江淮流域得到保障，這是祖逖、桓溫、謝安經營百年所未能達到的。
歷史評價
辛棄疾
斜陽草樹，尋常巷陌，人道寄奴曾住。想當年，金戈鐵馬，氣吞萬里如虎。
陸游
寄奴談笑取秦燕，愚智皆知晉鼎遷。獨為桃源人作傳，固應不仕義熙年。
崔浩
“宋武劉裕，奮起寒微，不階尺土，討滅桓玄，興復晉室，北禽慕容超，南梟盧循，所向無前，非其才之過人，安能如是乎！”
司馬光
劉裕生前清心寡欲，生活簡樸，起居有常，嚴整有度。衣服和住所都很樸素，遊覽歡宴也次數很少，後宮嬪妃也不多。他曾經獲得後秦文桓帝姚興的侄女，對她倍加寵愛，並因此耽誤了政事。謝晦稍加勸諫，他立即把姚妃遣送出宮。劉裕的財產全放在國庫，宮內沒有私藏。嶺南曾經進貢過一種筒裝細布，一筒竟能容納八丈。劉裕嫌它過於精美華麗，耗費人力，於是他命令有關部門彈劾嶺南太守，把進貢的細布還給當地，並且親自下令禁止嶺南織做這種細布。公主出嫁，嫁妝不過二十萬，另外再也沒有錦繡等精品。宮內宮外，都嚴奉禁約，沒有人敢奢侈浪費。
沈約
“漢氏載祀四百，比胙隆周，雖復四海橫潰，而民系劉氏，惵惵黔首，未有遷奉之心。魏武直以兵威服眾，故能坐移天曆；鼎運雖改，而民未忘漢。及魏室衰孤，怨非結下。晉籍宰輔之柄，因皇族之微，世擅重權，用基王業。至於宋祖受命，義越前模。晉自社廟南遷，祿去王室，朝權國命，遞歸台輔。君道雖存，主威久謝。桓溫雄才蓋世，勛高一時，移鼎之業已成，天人之望將改。自斯以後，晉道彌昏，道子開其禍端，元顯成其末釁，桓玄藉運乘時，加以先父之業，因基革命，人無異心。高祖地非桓、文，眾無一旅，曾不浹旬，夷凶翦暴，祀晉配天，不失舊物，誅內清外，功格區宇。至於鍾石變聲，柴天改物，民已去晉，異於延康之初，功實靜亂，又殊鹹熙之末。所以恭皇高遜，殆均釋負。若夫樂推所歸，謳歌所集，魏、晉采其名，高祖收其實矣。盛哉”
何去非
“宋武帝以英特之姿，攘袂而起，平靈寶於舊楚，定劉毅於荊豫，滅南燕於二齊，克譙縱於庸蜀，殄盧循於交廣，西執姚泓而滅後秦，蓋舉無遺策而天下憚服矣。北方之寇，獨關東之拓跋，隴北之赫連耳。方其入關，魏人雖強，不敢南指西顧以議其後。”
王夫之
宋武興，東滅慕容超，西滅姚泓，拓跋嗣、赫連勃勃斂跡而穴處。自劉淵稱亂以來，祖逖、庾翼、桓溫、謝安經營百年而無能及此。後乎此者，二蕭、陳氏無尺土之展，而浸以削亡。然則永嘉以降，僅延中國生人之氣者，唯劉氏耳。舉晉人坐失之中原，責宋以不蕩平，沒其撻伐之功而黜之，亦大不平矣。
李延壽
晉自社稷南遷，王綱弛紊。朝權國命，遞歸台輔，君道雖存，主威久
謝。桓溫雄才蓋世，勛高一時，移鼎之業已成，天人之望將改。自斯以後，帝道
彌昏，道子開其禍端，元顯成其釁末。桓玄乘時藉運，加以先資，革命受終，人
無異望。宋武地非齊、晉，眾無一旅，曾不浹旬，夷凶剪暴，誅內清外，功格上
下。若夫樂推所歸，謳歌所集，校之魏、晉，可謂收其實矣。然武皇將涉知命，
弱嗣方育，顧有慈顏，前無嚴訓。少帝體易染之質，稟可下之姿。外物莫犯其心，
所欲必從其志。嶮縱非學而能，危亡不期而集。其至顛沛，非不幸也。悲哉！
李贄
宋武帝劉裕自是定亂代興之君。
趙翼
乃宋武紀「歷敘其勛高績茂，以致晉恭帝自願禪位。宋武尚奉表陳讓，晉帝已遜於琅琊王第，表不獲通，乃即位。封晉帝為零陵王，令食一郡，載天子旌旗，一用晉典。」斯固儼然唐虞揖讓光景，絕不見有逼奪之跡。（紀內惟將禪時，有司以禪草呈晉帝，晉帝欣然曰「桓玄之時，天命已改，重為劉公所延，將二十載，今日之事，固所甘心。」此數語，略見禪位之非出於晉帝本心。）
至零陵王之殂，則王被廢後方慮禍，自與褚妃煮食於床前。宋武使其妃兄褚淡之往視妃，妃出與相見，兵士即逾垣入，進藥於王，王不肯飲，乃以被掩殺之。（南史）此其悖逆凶毒，為自古所未有，則書法自應明著其罪。乃永初二年，書「零陵王薨。車駕三朝，率百官舉哀於朝堂，一依魏明帝服山陽公（漢獻帝）故事。」一若零陵之壽考令終，宋武之恩禮兼備者。
筆者評價
劉裕的軍事思想非常豐富，為中國軍事史做出過重大貢獻，是時勢造就的英雄。 劉裕是東晉南北朝，頗有作為，成就最大，最有建樹的皇帝。他所做的改革，推動了社會的進步，促進了歷史的發展。
