歷史沿革
六安瓜片《茶經》就有“廬州六安(茶)”之稱；明代科學家徐光啟在其著《農政全書》里稱“六安州之片茶，為茶之極品”；明代李東陽、蕭顯、李士實三名士在《詠六安茶》中也多次提及，日“七碗清風自六安”“陸羽舊經遺上品”，予“六安瓜片”以很高的評價；“六安瓜片”在清朝被列為“貢品”，慈禧太后曾月奉十四兩；大文學家曹雪芹曠世之作《紅樓夢》入竟有80多處提及，特別是“妙玉品茶(六安瓜片)”一段，讀來令人盪氣迴腸；到了近代，“六安瓜片”被指定為中央軍委特貢茶，開國總理周恩來同志臨終前還念嘮著“六安瓜片”；1971年美國前國務卿第一次訪華，“六安瓜片”還作為國家級禮品饋贈給外國友人,2007年國家主席胡錦濤參加“俄羅斯中國年”活動並贈送“特級六安瓜片”由此作為中國國禮贈送給俄羅斯總統普京。可見，“六安瓜片”在中國名茶史上一直占據顯著的位置。“六安瓜片”馳名古今中外，還得惠於其獨特的產地、工藝和品質優勢。主產地是革命老區金寨縣，全縣地處大別山北麓，高山環抱，雲霧繚繞，氣候溫和，生態植被良好，是真正大自然中孕育成的綠色飲品。同時，“六安瓜片”的採摘也與眾不同，茶農取自茶枝嫩梢壯葉，因而，葉片肉質醇厚，營養最佳，是我國綠茶中唯一不採梗不採芽只採葉的片茶。“六安瓜片”炒制工具是原始生鍋、芒花帚和栗炭，拉火翻烘，人工翻炒，前後達81次，茶葉單片不帶梗芽，色澤寶綠，起潤有霜，形成湯色澄明綠亮、香氣清高、回味悠長等特有品質。正因為如此，“六安瓜片”茶既是消暑解渴的飲品，又是清心明目、提神消乏的良藥，更是消食、解毒、美容、去疲勞的保健佳品。
近年來，“六安瓜片”經歷了一系列的潮起潮落，其產量曾一度嚴重滑坡，為了使“六安瓜片”老枝綻新蕾，切實改變其生產工藝簡化、規格下降的實際情況，六安市委、市政府從抓品牌、品質、品位入手，強力突出“六安瓜片”產地、工藝和品質的獨特優勢，進一步發掘“六安瓜片”深厚的歷史積澱，使“六安瓜片”這一深待閨中的少女，再一次煥發出青春亮麗的光彩。目前，全市已擁有天然優質的“六安瓜片”茶園30萬畝，開發出“六安瓜片”三品十級等系列，年產報品、精品“六安瓜片”達3萬餘公斤，產品遠銷日、法、德、美及港澳台等國家和地區，有效地推動了全市經濟的發展。
產地環境
六安瓜片環境
氣溫
海拔100-300米，常年平均氣溫15℃，海拔300米以上，低於14℃，7月份平均氣溫28.2℃，1月份平均氣溫2.1℃，春秋氣溫涼爽溫和，4月和10月平均氣溫分別為15.4℃、16.7℃。年平均無霜期210-220天，平均初霜日為11月5日，終霜日為3月29日，穩定通過10℃的初日為4月15日，終止於11月4-9日；≥0℃積溫為5085-5500℃；≥10℃積溫為4384-4750℃。
光照
年太陽輻射總量為506.18千焦/平方厘米，日平均氣溫≥0℃期間的太陽輻射為369.69千焦/平方厘米，占全年總量射量73%。年日照時數為2000-2230小時，年日照百分率在50%左右，光能資源比較豐富。
降水
年平均降水量在1200-1400毫米之間，據統計，25年平均年降水中，春季占28.9%，夏季占41.1%，秋季占19.4%，冬季占10.6%。年平均降水天數為125.6天，常年相對濕度80%，乾燥度0.8以下，屬濕潤地帶。
土壤
土壤類型比較複雜。中山區（內山區）主要是黃棕壤，即普通黃棕壤與山地黃棕壤，母質多為花崗岩、花崗片麻岩、角閃片麻岩，土壤深厚達1.5米以上，有機質含量高，土壤肥力和通透性好，PH4.8-5.5；外山丘崗地區（外山區）屬下蜀系成土母質分化而成的黃棕壤為主，土層雖厚，但耕作層淺薄，質地黏重，底層常有不透水粘盤層，肥力和通透性較差，PH5-6.5；其次少部分沿河兩岸及谷地，多為沖積土類，即沙質壤土（烏沙土），土層深厚，肥力高，能透性好，一般為高產茶園區。
生產區域
六安瓜片石婆店鎮所產的六安瓜片茶無論在形、色、味、香均堪稱一絕。是典型的六安瓜片茶核心生產區。鎮內有多家專門從事六安瓜片茶生產、加工、銷售一體化的企業和廠家。如安徽皖雲茶廠，安徽省六安市徽煌茶廠，六安市金六茶廠，紅石春茶廠等。
保健作用
六安瓜片是所有綠茶當中營養價值最高的茶葉，因為全是葉片茶生長周期長，茶葉的光合作用時間長，茶葉積蓄的養分多。六安瓜片的化學成分具有非常的保健作用。其化學成分是由3.5-7.0%的無機物和93～96.5%的有機物組成。茶葉中的無機礦質元素約有27種，包括磷、鉀、硫、鎂、錳、氟、鋁、鈣、鈉、鐵、銅、鋅、硒等多種。茶葉中的有機化合物主要有蛋白質、脂質、碳水化合物、胺基酸、生物鹼、茶多酚、有機酸、色素、香氣成分、維生素、皂苷、甾醇等。
茶葉中含有20-30%的葉蛋白，但能溶於茶湯的只有3.5%左右。茶葉中含有1.5-4%的游離胺基酸，種類達20多種，大多是人體必需的胺基酸。茶葉中含有25-30%的碳水化合物，但能溶於茶湯的只有3-4%。茶葉中含有4-5%的脂質，也是人體必需的。
主要功效
六安瓜片六安瓜片所含的抗氧化劑有助於抵抗老化。因為人體新陳代謝的過程，如果過氧化，會產生大量自由基，容易老化，也會使細胞受傷。SOD（超氧化物歧化）是自由基清除劑，能有效清除過剩自由基，阻止自由基對人體的損傷。六安瓜片中的兒茶素能顯著提高SOD的活性，清除自由基。
抑制細菌六安瓜片抗菌研究顯示，六安瓜片中兒茶素對引起人體致病的部分細菌有抑制效果，同時又不致傷害腸內有益菌的繁衍，因此六安瓜片具備整腸的功能。
降血脂六安瓜片降血脂，科學家做的動物實驗表明，茶中的兒茶素能降低血漿中總膽固醇、游離膽固醇、低密度脂蛋白膽固醇，以及三酸甘油酯之量，同時可以增加高密度脂蛋白膽固醇。對人體的實驗表明有抑制血小板凝集、降低動脈硬化發生率的功效。六安瓜片含有黃酮醇類，有抗氧化作用，亦可防止血液凝塊及血小板成團，降低心血管疾病。
瘦身減脂六安瓜片瘦身減脂，六安瓜片含有茶鹼及咖啡因，可以經由許多作用活化蛋白質激酶及三酸甘油酯解脂酶，減少脂肪細胞堆積，因此達到減肥功效。
防齲齒、清口臭六安瓜片防齲齒、清口臭，六安瓜片含有氟，其中兒茶素可以抑制生齲菌作用，減少牙菌斑及牙周炎的發生。茶所含的單寧酸，具有殺菌作用，能阻止食物渣屑繁殖細菌，故可以有效防止口臭。
防癌六安瓜片防癌，六安瓜片對某些癌症有抑制作用，但其原理皆限於推論階段。對防癌症的發生，多喝茶必然是有其正向的鼓勵作用。
美白及防輻射作用六安瓜片美白及防輻射作用，專家們在動物實驗中發現，六安瓜片中的兒茶素類物質能抗UV-B所引發之皮膚癌，從綠茶中提取的茶多酚具有多方面的抗輻射作用，茶多酚既可以直接清除輻射中產生自由基，減少臟器的損傷，提高機體的免疫力；又可以對機體造血功能起保護作用，從而達到良好的抗輻射效果。因此對長期接觸電腦、長時間看電視的“螢屏族”、核工業工作人員、放射科醫生等，綠茶是不可多得的保護神。綠茶被譽為“原子時代的飲料”。
六安瓜片可改善消化不良情況，近年的研究報告顯示，六安瓜片能夠幫助改善消化不良的情況，比如由細菌引起的急性腹瀉，可喝一點六安瓜片減輕病況。
沖泡方法
六安瓜片待茶湯涼至適口，品嘗茶湯滋味，宜小口品啜，緩慢吞咽，讓茶湯與舌頭味蕾充分接觸，細細領略名茶的風韻。此時舌與鼻並用，可從茶湯中品出嫩茶香氣，頓覺沁人心脾。此謂一開茶，著重品嘗茶的頭開鮮味與茶香，飲至杯中茶湯尚餘三分之一水量時(不宜一開全部飲乾)，再續加開水，謂之二開茶。如若泡飲茶葉肥壯的名茶，二開茶湯正濃，飲後舌本回甘，餘味無窮，齒頰留香，身心舒暢。飲至三開，一般茶味已淡，續水再飲就顯得淡薄無味了。
有關傳說
傳說一
據多年來請教了不少老農和茶工，尋根溯源略有所獲。較為可信的說法有二。一種說；1905年前後，六安州（現改為市）某茶行的評茶師，從收購的上等綠大茶中專揀嫩葉摘下，不要老葉和茶梗，作為新產品，拋售於市，獲得好價。這一創舉，不脛而走，麻埠的茶行，聞風而動，隨即雇用當地婦女，如法炮製。並起名曰：“峰翅”，意為“毛峰”（蜂）之翅也。此又啟發了當地一家茶行，在靠近齊頭山的後沖，把採回的鮮葉直接去梗，並分別老嫩炒制，結果事半功倍，成茶無論色，香形均使“峰翅“相形見絀。於是周圍茶農竟學習，紛紛仿製。附近的齊頭山茶戶，自然捷足先登。這種茶形如葵花子，遂稱“瓜子片”以後叫得順品，就成了瓜片。
傳說二
麻埠附近的祝財主(人稱祝家樓),與袁世凱是親戚..祝家常以土產孝敬.袁飲茶成癖,茶葉自是不可缺少的禮物,但其時當地所產之大茶,菊花茶、毛尖等，均不能使袁滿意，祝家為取悅於袁，不惜工本，雇用當地有經驗的茶農，炮製貢茶。1905年前後，有人在附近的後沖專采春茶第一、二片嫩葉，用刺茅的花穗紮成小帚精心炒制，炭火烘焙，製成新茶，形質俱麗。獲得袁的讚賞。當地茶商也懸高價收買，促使周圍茶農仿製。這種新茶登市之後，蜚聲遐邇，連當時茶市上的峰翅，亦遜色多矣。峰翅因其不含老葉和茶梗，品質自然較大茶為優。但畢竟深深刻上了大茶的烙印。這種先夭不足，終使其超脫不了商品光衰的規律，到20世紀50年代初就絕跡於市了；而瓜片則無論是色、香、味、形和採制方法，與大茶相比已有了脫胎換骨。
製作工序
六安瓜片生鍋與熟鍋：炒茶鍋口徑約70厘米，呈30度傾斜，兩鍋相鄰，一生—熟。生鍋溫度100℃左右，熟鍋稍低，投葉量約100克，嫩片酌減，老葉稍增。鮮葉下鍋後用竹絲帚或蘆花帚翻炒1—2分鐘，主要起殺青作用，炒至葉片變軟時，將生鍋葉掃入熟鍋，整理條形，邊炒邊拍，使葉子逐漸成為片狀，用力大小視鮮葉嫩度不同而異。嫩葉要提炒輕翻，帚把放鬆，以保色保形。炒老葉則帚把要帶緊，以輕拍成片。炒至葉子基本定型，含水率30%左右時即可出鍋，及時上烘。
毛火：用烘籠炭火，每籠投葉約1.5公斤，烘頂溫度100℃左右，烘到八、九成乾即可。揀去黃片、漂葉、紅筋、老葉後，將嫩片、老片混勻。
小火：最遲在毛火後一天進行，每籠投葉2.5—3公斤，火溫不宜太高，烘至接近足乾即可。
老火：又叫拉老火，是最後一次烘焙，對形成特殊的色、香、味、形影響極大。老火要求火溫高，火勢猛。木炭要先排齊擠緊，燒旺燒勻，火焰沖天。每籠投葉3—4公斤，由二人抬烘籠在炭火上烘焙2—3秒鐘，即抬下翻茶，依此抬上抬下，邊烘邊翻。為充分利用炭火，可2—3隻烘籠輪流上烘。熱浪滾滾，人流不息，實為我國茶葉烘焙技術中別具一格的“火功”。每烘籠茶葉要烘翻五、六十次以上，烘籠拉來拉擊，一個烘焙工一天要走十多公里。直烘至葉片綠中帶霜時即可下烘，趁熱裝入鐵筒，分層踩緊，加蓋後用焊錫封口貯藏。
品鑑技巧
六安瓜片嘗茶：從乾茶的色澤、老嫩、形狀，觀察茶葉的品質。
聞香：鑑賞茶葉沖泡後散發出清香。
觀湯：欣賞茶葉在沖泡時上下翻騰、舒展之過程，茶葉溶解情況及茶葉沖泡沉靜後的姿態。
品味：品賞茶湯的色澤和滋味。品飲前，先用“高沖、低斟、括沫、淋蓋”等傳統的方法沖泡。品飲時，用右手食指、拇指按住杯邊沿，中指頂住杯底，戲稱“三龍護鼎”品茶工於煎，重在品茶湯的湯花。對茶湯的色、香、味，形以色為主。
六安瓜片的選購常識。正常氣溫年景，新茶一般在穀雨前十天內即可產出；真正葉片營養豐厚的茶草應在穀雨前後幾天內。選購品嘗“六安瓜片”通常要把握以下幾個要點：即從乾茶和泡茶兩個角度考量茶的“色、香、味、形”。
乾茶評賞望色：通過觀望應具備鐵青（深度青色）透翠，老嫩、色澤一致，可見烘製到位。聞香：通過嗅聞應具備茶的清香透鼻的香氣，尤其是有如燒板栗那種香味或幽香的為上乘；有青草味的說明炒制功夫欠缺。嚼味：通過細嚼應具備頭苦尾甜、苦中透甜味覺，略用清水涮口後有一種清爽甜潤的感覺。
觀形：通過察看應具備片卷順直、長短相近、粗細勻稱的條形，可見形狀大小一致、炒功到位。
乾茶發湯品嘗茶具一般選用白瓷茶杯（碗）。以泉水或深井水為佳，沒有條件的可選用礦泉水或純淨水等PH值近於中性的水質為適宜。根據茶具容量，放入茶葉適量，清淡適中，不宜過多。為避免片茶原香流離，當今有人主張用開水高沖、緩收、起壺至茶具2/3處加蓋稍候片刻（新嫩茶不宜滿加蓋）。片刻後，即可品鑑。步驟如下：首先聞其香。靠近杯碗口或口面，感覺是否有悠悠的茶葉清香；以其香味濃度體驗茶葉的香醇。次是望其色。用碗蓋扶動茶葉查看湯色，一般是青湯透綠、清爽爽的，沒有一點的渾濁。其葉片顏色一般是穀雨前十天的茶草製作的新茶，泡後葉片顏色有淡青、青色的，不勻稱。相近穀雨或穀雨後茶草製作的片茶，泡後葉片顏色一般是青色或深青的，而且勻稱，茶湯相應也濃些、若時間稍候一會兒青綠色也深些。再是品其味。通常是先慢喝兩口茶湯後，再小呷細細品味，正常都有微苦、清涼、絲絲的甜味；葉片營養生長豐厚的茶草製作的片茶，沏泡的茶湯，往往能夠使你明顯感覺到茶湯的柔度。四是觀其形。乾茶開水發湯後，先浮於上層，隨著葉片的開湯，葉片一一的自下而上陸續下沉至杯碗底。有原來的條狀開發為葉片狀，葉片大小近同，片片疊加。
