描述
多年生或一年生草本植物，無或具地上莖。葉為單葉，稀為羽狀複葉，不分裂，稀羽狀分裂，對生或簇生，稀互生，具羽狀脈。聚傘花序腋生，有時多少與葉柄癒合，有少數或多數花，或簡化到只具1朵花；苞片2，對生，稀為1或3枚，分生，稀合生。花萼5裂達基部，或5深裂至（3-)5淺裂。花冠紫色、藍色或白色，筒部筒狀漏斗形、筒狀或細筒狀，檐部二唇形，比筒短，上唇2裂，下唇3裂。能育雄蕊2，位於下（前）方，花絲著生於花冠筒中部或上部，狹線形，常中部寬，向兩端變狹，並常膝狀彎曲，花葯以整個腹面連著或只在頂端連著，常被髯毛，2藥室極叉開，在頂端匯合；退化雄蕊2或3，位於上（後）方，小。花盤環狀。雌蕊通常無柄；子房線形，一室，具2(-1）側膜胎座，稀二室，具中軸胎座，下（前）室不育；柱頭1，位於下方，不分裂或2裂。蒴果線形，室背開裂。種子小，橢圓形，光滑，常有縱紋。分布
約130種，分布於尼泊爾、不丹、印度、緬甸、我國南部、中南半島、馬來半島及印度尼西亞。我國約有81種，自西南、華南向東達浙江、福建、台灣，向北達四川、湖北。 本屬植物多有美麗的花，可供觀賞；螞蝗七等植物可供藥用。苦苣苔科植物
| 雙子葉植物綱菊亞綱的一科。多為具根狀莖的草本，少數為灌木或喬木。葉對生或基生，稀輪生或互生，通常為單葉，不分裂，稀羽狀分裂或為羽狀複葉。花通常組成聚傘花序，兩性，輻射對稱或左右對稱。萼片4～5枚。花冠鍾狀或輻狀，多數兩唇形，雄蕊全部能育，或4或2枚能育；雌蕊由2枚心皮形成，子房上位，半下位或完全下位，1室，或2室、胚珠多數。蒴果，室背或室間縱裂，稀蓋裂（盾座苣屬）或為漿果。 |
