發現
化石金牛山人，遼寧營口境內已知最早的人類，距今約28萬年。公元1984年，我國考古學家在今大石橋市永安鎮西田村金牛山洞穴內，發現一完整古人類頭骨化石， 並發掘出大量古動物化石、燒骨、灰燼和石器，被列為當年世界十大科技進展項目之一。
生活習慣
金牛山人使用的石器有刮削器和尖狀器。除石器、骨器外，金牛山文化遺存中較重要的是發現大量燒土、燒骨和灰燼層等用火遺蹟，說明當時的人類不僅會用火而且懂得控制火。燒骨中多兔類、鼠類和鹿類的肢骨，這些動物是當時人們狩獵的主要對象。同時期生存的動物有劍齒虎、變種狼、中國貉、三門馬和梅氏犀等 。
意義
根據地層、動物群的研究和科學測定，"金牛山人"生存的地質時代為中更新世晚期；距今28萬年左右。"金牛山人"的頭骨化石十分完整，初步觀察，它既有原始的特徵，也有一些接近智人的進步特徵，而且腦量大於同時期的猿人。"金牛山人"化石的發現填補了這一時期人類發展的空白，為對猿人體質特徵及體質演化發展的研究提供了豐富的實物資料。這項重大的發現被列為本年度世界十大科技進展項目之一。
遺址
位於大石橋市西南8公里，長大鐵路線東側，東距渤海灣20公里，是一座由震旦紀的白雲質大理岩、石灰岩和雲母
頭蓋骨遺址包括 4個化石地點。1988年中華人民共和國國務院公布為全國重點文物保護單位。金牛山遺址設有遼寧省文物考古研究所金牛山工作站，負責遺址的保護和管理工作，並劃定保護範圍，修建了圍牆。1990年對A點洞穴進行了維修加固。
文化
中國東北地區舊石器時代早期的文化。發現於遼寧省營口縣田屯村附近的金牛山。1974～1976和1978年，金牛山
獸皮1984年9月,北京大學考古系舊石器時代考古實習隊在發掘金牛山A點洞穴第6層時，發現了一批人類化石和用火遺蹟。化石有較完整的頭骨（缺下頜骨）、脊椎骨、肋骨、髖骨、尺骨、腕骨等共50餘件，屬一個剛成年的男性個體(見彩圖金牛山人頭骨化石)。金牛山文化的石製品用脈石英製成。石核較少，為兩極石核，形制與北京人的兩極石核相似。石片較多，用錘擊法和砸擊法打制。石器有刮削器和尖狀器，前者數量多，全部用石片製成，有單刃、 復刃和半圓形3種。以一面加工為主，也有兩面加工修理成刃的。後者數量極少，其一側兩面都有較細的修理痕跡，另一側只稍微加工，於兩側刃相交處修理成尖。金牛山文化石器的打片方法、加工方法或類型都與北京人的相似。表明兩者有一定的關係。
在地層中發現有厚約30厘米的灰燼層，其上還有兩處圓形的灰堆。灰燼層與灰堆內有大量燒骨和燒石，說明當時的人類不僅會用火而且會管理火。燒骨中多兔類、鼠類和鹿類的肢骨，這些動物是當時人們狩獵的主要對象。
與金牛山文化共存的動物化石十分豐富，重要的有最後似劍齒虎、變種狼、中國貉、三門馬、梅氏犀、腫骨大角鹿、巨河狸和碩獼猴等。其中最後似劍齒虎和中國貉為第三紀和早更新世的殘餘種屬，腫骨大角鹿是中更新世的典型動物。它們的存在表明該文化的地質時代較古老。動物群與北京人遺址的一樣，多是喜暖的，推知當時的氣候溫暖濕潤。碩獼猴和劍齒虎的存在，說明當時金牛山一帶森林茂密、灌木叢生；而三門馬和巨河狸的發現，則說明附近有過廣袤的草原和開闊的水域。
探究
找到最早“遼寧人”
金牛山海拔高度不足70米，周長僅1200多米，是遼寧南部渤海之濱的一座小山丘，是千山山脈伸向遼河平原南端
遺址別小看這座小山包，自古以來這裡便流傳著關於“金牛”的美麗傳說。很久以前，有一個尋寶的道士來到金牛山，而打開山門的鑰匙在一個老婆婆種的葫蘆里，待到八月十五葫蘆長成之後，方可摘下葫蘆取出鑰匙。可是八月十三那天，由於日夜看護這隻葫蘆，老婆婆熬不住，又擔心葫蘆被盜，於是摘下葫蘆將其藏於櫃中。等到十五那天道士來取時，方知葫蘆已被摘下，只好拿著沒有完全成型的鑰匙打開山門。山門只裂開了一道縫，道士看到裡面有一頭小金牛在拉磨、碾金豆。還沒等道士進去，由於鑰匙撐不住山門的巨大壓力，折在了山石中，山門隨即“轟隆”一聲關上了。從此人們便稱這座山為金牛山。千百年來，人們一直篤信著這個傳說。
金牛山人長啥樣？
金牛山人是男還是女？長得什麼樣？最初，研究者曾推斷金牛山人為男性，因為其頭骨大而粗壯。後來經過進一步研究發現，其骨骼表面比較光平，頭骨頂結節較發育，乳突較扁弱，這些特點都暗示著女性的特徵。
判斷男女性別的最大的根據是骨盆，女性骨盆因適應分娩的需要，與男性的骨盆存在明顯區別。金牛山人雖未發現完整的骨盆，但發現了完整的左側髖骨(骨盆的重要組成部分)，其形態和測量結果都顯示出女性的特徵。因此最終敲定金牛山人為女性。
她究竟多大年紀？
金牛山的這位女性上頜齒弓完整，牙齒保存較全，其左右兩側第3臼齒齒尖十分尖銳，幾乎沒有什麼磨耗，顯然是剛萌出不久。現代人的第3臼齒一般是在成年期前後萌出，故又稱智齒。因此這位金牛山女子應該成年不久，大約20歲至22歲。至此，神秘的金牛山人揭去了面紗，展現在世人面前的是一位體格矯健、具有幾分野性的美女形象。
金牛山人正處在直立人向早期智人過渡階段，填補和連線了人類進化系列中的重要缺環。雖然與北京人有許多相似之處，但卻比北京人進步。
穴居美女吃燒烤？
她身材較矮，體格強健，頭部與猿人相似。上肢和手比現代人原始，不能像現代人那樣靈活地從事各種活動。下肢雖然具備現代人的形狀，能直立行走，但仍有些屈膝。
時空穿梭，金牛山美女愛吃燒烤。金牛山人處於人類發展的童年期。這位金牛山美女過著穴居生活，會用火。在考古中發現洞穴堆積自上而下分為8層，人骨化石就處在第8層，第8層下含豐富的文化遺物和動物化石，其中包括用火遺蹟，說明當時已經能夠控制火源。但是這位金牛山美女還不會人工取火，只懂得使用自然火。
那么，她是怎樣保存火種，使之長時間不滅的呢？在金牛山人居住的洞穴裡面發現了豐富的用火痕跡，包括為數不少的燒骨和灰堆。最能說明問題的是灰堆，在洞穴里共發現了11個灰堆，灰堆的平面和剖面都比較規整，顯然是為了控制火而精心準備的。
金牛山人在生火之前先在地面用石頭壘起一個圓形的石頭圈，以控制篝火的範圍，類似後來的“灶”，然後在“灶”里燒烤食物。從遺蹟可看出，灰燼分布於石圈內，灰燼層在剖面上首尾相連，說明當時的火種基本沒有熄滅過。灰燼層的頂部、中部和底部分布許多石塊，表面由於長時間燒烤而層層剝落呈粉末狀。這種保存火種的方法叫“土石封火”。
和劍齒虎打交道？
28萬年前，那時的遼寧人——也就是金牛山人生活時期的氣候濕潤，屬於乾濕交替的季風氣候。在雜草叢生、茂
文物以劍齒虎為例，它是一種與現在的獅子差不多的大型貓科動物，因生有兩顆細長的、呈劍形的犬齒而得名。它還具有發達的前肢和銳利的爪子，攻擊獵物時，先用前肢將獵物按倒，然後用鋒利的劍齒刺入獵物的喉部。
從1500萬年前到20萬年前，劍齒虎一直是動物界的主宰，老虎、獅子一直生活在它的陰影之下，直到劍齒虎滅絕後，它們才成為山林大王。獅子、老虎尚且如此，更何況剛剛脫離動物界的金牛山人呢！
挑戰“非洲起源說”
在生產力極其低下的原始社會，聰明的金牛山人已能熟練地控制火源，以強健的體魄率先跨入早期智人階段。與元謀人(早期直立人)、北京人(晚期直立人)構成了人類進化史上的三個連續發展的階段，為駁斥人類“非洲起源說”又添一有力證據。
早在20世紀60年代的人類學界流行觀點認為：非洲是早期人類的起源地，人類祖先是埃及古猿，因在埃及發現其化石而得名。後來，埃及古猿的一支從非洲走向各大陸，逐漸演化成人。
還有一種觀點認為“所有現代人都是20萬年前生活在非洲的一位婦女的後代”，即“夏娃學說”。金牛山人的發現對這一觀點提出了有力的挑戰。因為金牛山遺址地處亞洲大陸東部，在地理位置上與非洲相去甚遠；而其距今至少有28萬年，相對於“非洲起源說”不但不晚，還要早將近10萬年。
近況--出國
被世界科技界和考古界（1984年）評定為世界十大考古發現的“金牛山人類遺址”中的頭蓋骨複製品，將於2003
金牛山人據營口市博物館介紹，從1974年至1984年，位於營口大石橋永安鎮的金牛山，先後被文物考古工作者5次發掘。1975年2月，金牛山出土第一件石器。1979年夏，中國科學院院士、古脊椎動物與古人類研究所研究員賈蘭坡專程到金牛山，目睹挖掘現場時，這位學者驚嘆：太豐富了！比北京（周口店）還多！他當即告訴在現場發掘的考古工作者：往下挖，不遠了！1984年9月27日，金牛山出土了手骨、足骨、尺骨、肋骨等。同年10月2日，金牛山人頭蓋骨出土，當即震驚國內外。經國內外有關專家鑑定，金牛山是28萬年前人類活動的遺址，是東北亞人類最早的活動地區。
韓國對營口市的歷史文物非常感興趣。去年，韓國仁川市決定在韓國舉辦“中國歷史文化展”，選擇9座城市的文物參展，營口市是第一入選的城市。經省文物局批准，營口市這次參展的共有近百件文物複製品，其中包括金牛山人頭蓋骨和骨骼化石複製品共21件。
