她是《楚喬傳》中“女二號”元淳公主的歷史原型，本是一位王府千金，卻因戰亂淪落為將府家伎，若干年後又被掃地出門，在兵荒馬亂的人世間悲慘度日，幸虧遇到權臣高澄才迎來境遇的大轉變。不過好景不長，等到高澄被殺後，這位公主便徹底地消失在歷史長河中。這位經歷無比坎坷的女子，便是北魏、東魏年間的琅琊公主。
元淳的歷史原型是琅琊公主元玉儀
琅琊公主名叫元玉儀，真正的身份其實是郡主，“公主”是皇室特別賜予她的封號。元玉儀的祖父是高陽王元雍(孝文帝之弟)，不僅身居太師之位、深受皇帝倚重，而且極其富有豪奢，號稱“富貴冠一國，一食直錢數萬”(見《北史·元雍傳》)。元玉儀的父親，則是世子元泰。元玉儀生於王侯之家，平日裡錦衣玉食、養尊處優，生活幸福的不得了，然而一場大變故，卻將她拋入人生的谷底。
原來北魏孝明帝在位期間，生母胡太后臨朝聽政，不僅把國家搞得一團糟，而且在私生活方面異常混亂。孝明帝對母親行為很反感，於是密詔大將爾朱榮領兵入洛，以脅迫太后交權。不料訊息泄漏，胡太后震驚之餘大發失心瘋，竟夥同情夫鄭儼、李神軌將孝明帝毒死，而立年僅三歲的王子元釗為帝，時在公元528年。
爾朱榮製造“河陰之變”，大肆屠殺王公百官
胡太后的做法震驚朝野，爾朱榮趁機舉兵，南下攻陷洛陽，將胡太后和小皇帝逮捕並沉入黃河溺死，又將王公百官兩千餘人盡數殺死，這就是歷史上有名的“河陰之變”。這場大變故後沒幾年時間，北魏便分裂成東魏、西魏兩大政權，分別由權臣高歡、宇文泰控制。在“河陰之變”中，絕大多數王侯貴戚被殺，其中便包括高陽王元雍和世子元泰。
庚子，榮遣騎執太后及幼主，送至河陰。太后對榮多所陳說，榮拂衣而起，沉太后及幼主於河...因縱兵殺之，自丞相高陽王雍、司空元欽、儀同三司義陽王略以下，死者二千餘人。見《資治通鑑·卷一百五十二·梁紀八》。
元玉儀被孫騰拋棄後，開始流落街頭
劇變發生後，元玉儀的處境一落千丈，從一個養尊處優的郡主，竟然輾轉淪落為大將孫騰的家伎(又做“家妓”，介於歌女和小妾間的角色)。元玉儀容貌絕美、多才多藝，想來孫騰應該是很喜愛她的，但不知何故，數年後卻又將她趕出家門，讓她自謀生路(“琅邪公主名玉儀，魏高陽王斌庶生妹也。初不見齒，為孫騰妓，騰又放棄。”見《北史·卷十四·列傳第二》)。
元玉儀身為一個孤苦無依的弱女子(此時元玉儀的兄長元斌已承襲高陽王爵位，但不知何故卻沒有將妹妹接回王府)，要想在兵荒馬亂的人世間生存下來，除了以美藝侍人外，似乎再沒有其他辦法。所以在此後很長一段時間裡，我們可以猜測元玉儀必定過著不足為外人所道的屈辱生活，直到她遇到權臣高澄，境遇才迎來大轉機。
元玉儀遇到權臣高澄後，境遇發生驟變
東魏武定五年(547年)，權臣高歡薨逝，長子高澄繼承乃父職權，成了國家實際上的主宰。就在當年秋天，高澄從晉陽到鄴都朝覲，結果在途中偶遇淪落在民間的元玉儀，一見之下便被她的美艷所傾倒，隨即便將其納為姬妾。高澄自從得到元玉儀後，對她寵愛的不得了，為此還特地幫其向皇帝元善見討了個公主的封號(“文襄遇諸途，悅而納之，遂被殊寵，奏魏帝封焉。”引文同上)。
元玉儀得寵後，又將姐姐元靜儀推薦給高澄，而此時的元靜儀早已是嫁作他人婦。可高澄出於“愛屋及烏”的心理，不僅給元靜儀也奏請了公主的封號，而且也把她發展為情婦，同時又把元靜儀的丈夫崔括和兒子全部提拔為高官，真所謂“一人得道，雞犬升天”(“玉儀同產姊靜儀，先適黃門郎崔括，文襄亦幸之，皆封公主。括父子由是超授，賞賜甚厚焉。”引文同上)。
高澄被殺後，元玉儀的下落成謎
然而元玉儀的幸福時光僅維持了兩年時間，便再次被命運拋入谷底。原來，隨著威望和權勢日漸達到頂峰，高澄決定廢黜皇帝元善見，自己登基建國。只可惜人算不如天算，就在計畫正式實施的前夜，高澄卻離奇地被廚師蘭京刺死在東柏堂，死時年僅28歲。高澄橫死後，元玉儀失去靠山，剩下的人生變得寂寂無聞，從此再未出現在歷史的記載當中。
高澄 琅琊公主
