概述
提到日本唱片的排行榜，大家第一個想到的就應該是“Oricon”這個單詞了。沒錯，這個“Oricon”就相當於是日本的“billboard”,在這裡匯聚了幾乎全日本上市的所有專輯，這些專輯想在排行榜上有所作為的唯一標準就是銷量。像中國聽眾熟知的宇多田光，濱崎步就都是Oricon榜單上的常客。因此，Oricon榜實際上就是每周更新的日本最權威的唱片銷量榜。實際上各國的唱片體制不盡相同，唱片因收錄歌曲數目的多少分為專輯(album),EP和單曲(single).作為內地的聽眾，大家都知道中文唱片以專輯為主，也就是收錄10首歌左右的唱片。香港地區的EP發行量應該還算不少，所謂EP就是收錄歌曲在五首左右的專輯，而單曲顧名思義就是收錄一兩首歌的專輯。在唱片業最鼎盛的時期，單曲碟曾經在台灣地區一度興起，不過隨著全球唱片業的不景氣，作為商品的單曲碟在中國市場幾乎銷聲匿跡了，這些單曲碟現在大多被當作宣傳品隨專輯附送。舉個例子來說，言承旭最新專輯8月20號發行，8月10號開始預購，而作為第一主打的《一公尺》就被做成單曲碟，作為禮物送給預購專輯的歌迷。
日本的狀況根中國卻是大不相同。日本唱片有很“速食”的發行方式，充斥日本排行榜的所有歌曲幾乎都以單曲的形式推出。這種重視單曲的情況就中國聽眾看來可能不容易理解，不過這種體制反而保證了日本唱片的音樂質量，同時為很多歌手保持了知名度。當年的濱崎步就是以每個月一張新單曲的速度發片，變身速度也跟唱片發行速度一樣，一月一大變，這是港台那些“百變天王”和“百變天后”所望塵莫及的。這種唱片體制極大縮短了唱片製作周期給歌手帶來的盲區，讓歌手每天都在歌迷的眼前轉，並且造型千變萬化，不會讓歌迷產生厭倦感。在日本，幾乎所有的偶像歌手都是這么做出來的。
日本的歌手幾乎都是單曲出道，等到有了一兩張賣的好的單曲，再推出專輯，專輯會包含以前出過的單曲中的所有歌曲，然後再從專輯中挑出幾首主打歌，製作成幾張新的單曲，再逐張發行。因此，一張做得比較好的商業專輯就跟我們說的“精選集”也差不太多。這么看來，日本專輯的可聽性就被大大的提高了。這樣一張專輯一般售價是3000日元左右，可是您知道一張包含兩三首歌的單曲碟售價是多少嗎？1500日元左右。雖然歌曲數目是五分之一，不過價錢就達到了二分之一，這種性價比實際上就是現在做唱片的尷尬了，雖然單曲碟往往把每首歌做成幾個版本推出，可是這種性價比的失衡恰恰體現了唱片的實質--歌曲，確實沒有花在唱片上的包裝值錢。
日本的Oricon排行榜的單曲榜和專輯榜就體現了完全不同的兩種文化，花花綠綠的單曲榜幾乎全是日本偶像歌手的天下，而專輯榜就大多是一些老而彌堅或全球知名的藝人發行的專輯。值得注意的是日本存在一種名為Single collection的專輯，這種專輯是歌手的單曲精選，它收錄的是歌手作為單曲發行的唱片中的精華作品，可謂是真正的超級精選。像這種唱片一般也能在Oricon專輯榜上得到很好的名次。另外，作為日本文化重要組成部分的動漫和電視劇，這種原聲大碟也很受日本聽眾的歡迎。值得注意的是，Oricon排行榜並不排斥外語專輯，因此榜單上的出現的外國明星也就不顯得奇怪了。像全球正在發燒的艾薇兒就在Oricon專輯榜上得到了很好的名次。
