位置
黑水靺鞨部，居靺鞨的最北面，在松花江流域和黑龍江下游兩岸一帶，發展較慢，分十六部。唐玄宗時，在此大部落置黑水都督府，以其首領為都督。其餘各部隸屬於都督府，稱為州，任命各部落首領為州刺史。進一步加強了這一地區同內地的聯繫。
歷史
五代遼朝
五代時期，契丹人稱黑水靺鞨為女真，從此，女真這一名稱代替了靺鞨。遼朝又因避諱改寫作女直。遼天顯元年（926）太祖耶律阿保機滅渤海，部分女真人隨渤海人南遷，編入遼籍，稱為“熟女真”；留居故地的女真人，未入遼籍，稱為“生女真”。生女真中的完顏部逐漸強大，他們建設廬室，定居在按出虎水（今阿什河）一帶。從事農業生產，掌握了冶鐵技術，出現了私有財產，階級分化十分明顯，法律規定殺人者償馬牛三十，開始向階級社會過渡。
金朝時期
至烏古乃（1021～1074） 為部長時，始建官屬，並著手統一生女真各部，被各部推為都勃極烈，同時受遼生女真部節度使官號而不系遼籍，成為遼朝屬國，世襲不絕。至盈歌為都勃極烈時，禁其他女真部落自稱部長（勃極烈），擅置信牌者治以法，女真各部政令統一。
遼末，阿骨打（1068～1123）即起兵反遼，於1115年建立金朝。金朝於1125年滅遼，1127年滅北宋，成為與南宋南北對峙的中國北部封建王朝，並且把外興安嶺以南及黑龍江下游都置於金朝上京直接管轄之下。1234年亡於蒙古。
元朝時期
到元代，遷入中原各地和散居遼東的女真人、渤海人、契丹人與華北漢人同被視為漢人。其留居東北邊疆的女真人，則仍以漁獵或狩獵為生，社會發展較為緩慢，有的仍處在原始社會階段。元朝在黑龍江依蘭一帶設桃溫、胡里改、 脫斡憐、斡朵憐、孛苦江五個軍民萬戶府，在黑龍江下游及黑龍江以北所設各萬戶府、女真水達達路及征東元 帥府所轄的女真各部落，即是女真中尚處漁獵或狩獵生活的一部分。
明朝時期
黑水靺鞨明初到明中葉，東北廣大地區的女真人分為建州、海西、東海（野人）
三部。最初，建州女真分布於今牡 丹江、綏芬河及長白山一帶；海西女真分布於今松花江 流域；東海女真則散居在黑龍江及庫頁島一帶。自明初 至明中葉，在女真住地設定衛、所，逐漸增加，多達384 個衛、所，總屬奴兒乾都司名下。衛、所的長官如都督、指揮使、同知、僉事、千戶長、百戶長等，均以女真酋 長擔任。明廷給予印信，允許定期赴京朝貢。並先後於廣寧、開源、撫順、清河、□陽、寬甸等處開設馬市，進行貿易。此類衛所稱為羈縻衛所，故仍受遼東都指揮使司節制。海西女真人亦失哈（亦信），為明廷內官，在明永樂九年（1411）至宣德八年（1433）的20餘年中，屢受 朝命出使奴兒乾（黑龍江下游地區），並於永樂十一年 （1413）和宣德八年興建和重建永寧寺於奴兒乾都司所在地（黑龍江口附近亨滾河來匯處特林地方古城），兩次 皆立碑於寺前，前者額題《永寧寺記》，後者額題《重建永寧寺記》，詳細記載奴兒乾都司及永寧寺建立經過 與亦失哈屢次出使情形。碑上刻有漢、女真、蒙古、藏4種文字，題名均由亦失哈領銜居首，以下數十人，有漢、女真、蒙古等多種民族成分，為明朝東北部疆域及女真 各部臣屬明朝的歷史見證。
明代女真各部中，建州女真為元胡里改、斡脫憐二萬戶的部民，酋長阿哈出、猛哥帖木兒於明初來歸，先後建立三衛（建州衛、建州左衛、建州右衛），設指揮使，統轄其眾。海西各衛所後來發展為葉赫、輝發、哈達、烏拉四部。因受東海女真的襲擾，建州、海西二部 相繼輾轉南移，嘉靖年間（1522～1566），建州女真定屬於今撫順以東蘇子河一帶；海西四部則散處於今開原以 北輝發河流域。建州、海西二部生產力發展較快，農耕 技術相對提高，已普遍使用鐵器和牛耕，迅速由採集狩 獵經濟轉向農業經濟，進入奴隸制發展階段。各部部長稱貝勒、貝子，擁有大批奴僕（阿哈），成為奴隸主（額真），平民則稱為伊爾根。永寧寺碑明成祖經營奴兒乾設立衛所的記事碑，背面 有女真文，為女真文字資料中的珍品。
滿洲崛起
明萬曆十一年（1583），女真人的傑出首領、猛哥帖木兒的六世孫清太祖起兵，統一了建州各部，萬曆十七年（1589），明廷授予清太祖都督僉事，尋升左都督，後加授龍虎將軍。清太祖相繼兼併海西四部，征服東 海女真，統一了分散在東北地區的女真各部。在統一過 程中，清太祖將女真人原有的狩獵生產組織形式“牛錄” 加以增定完善，創建了軍政合一的社會組織“八旗”。天命元年（1616）清太祖稱大英明汗，沿用“金”為國號，史稱後金。關於後金建國前及後金時期的社會性質，史學界各家說法頗有差異，討論正在深入發展。
天命十一年（1626）清太祖死，其第八子皇太極繼大位，於天聰九年（1635）改“諸申”（女真另一譯寫形式） 為“滿洲”，從此滿洲代替女真為族名，而其餘女真各部亦各以赫哲（赫真）、鄂倫春、鄂溫克等族名通行，女真一名在清代逐漸消失。皇太極於天聰十年（1636）改國名為清，為中國歷史上最後一個封建王朝。
文字
女真人在建立金朝以前，使用契丹字，建國後借用契丹字母（見契丹文）創製女真字，有大小女真字之別，與漢文同樣成為金朝通用文字。
政治
為加強對漢區的統治，金朝不斷遷徙猛安謀克於中原各地，使其與漢人雜居，加速了女真人的封建化，也促使女真人接受中原高度發達 的封建經濟與文化，至金末，已漸與漢人同化。
習俗
黑水靺鞨居民契丹、高麗、室韋皆不屬辮髮民族；奚族的髮式因不見於文獻記載，暫時不詳；只有靺鞨“俗皆辮髮”，但僅黑水靺鞨的髮式可以考知。
《新唐書·北狄傳》記載：“黑水靺鞨……俗編髮，綴野豕牙，插雉尾為冠飾，自別於諸部。”編髮，即辮髮，但黑水靺鞨的辮髮是何種樣式已不得知。不過，女真來源於黑水靺鞨，滿族又出自女真，文獻中有關於女真髮式的記載則是比較清楚的。《大金國志》卷三九記載：“金辮髮垂肩，留顱後發系以色絲。”
《北風揚沙錄》稱“（女真）人皆辮髮，與契丹異，留顱後發以色絲系之，富人用珠玉為飾。”
《三朝北盟會編》卷三則雲“（女真）男子辮髮垂後，耳飾金環，後顱留髮以色絲系之，富者以珠玉為飾。”這些記載既稱“辮髮”又強調“留顱後發”，對照滿族男子的髮式，可以明確這是一種既髡又辮的髮式，即剃去額前發，留顱後發，編辮垂後，系以色絲。宋金時期，對這種髮式似乎還沒有一個明確的名稱，所以文獻中有時稱作“編髮”，有時又稱作“髡髮”或“削髮”、“剝發”，直到滿族才開始稱這種髮式為“剃髮”。由此可以推測，黑水靺鞨很可能也是這種前髡後辮的髮式，與朝陽出土的石俑的髮式應有不同。
粟末靺鞨辮髮的樣式沒有明確的文獻記載。但有一點可以肯定，靺鞨各部雖然同一族名且“俗皆辮髮”，但辮髮的樣式未必相同。因為當時靺鞨只是一個種族共同體，文化和習俗並不完全相同。《新唐書·北狄傳》載講黑水靺鞨時，也明確指出“自別於諸部”，也就是說粟末靺鞨與黑水靺鞨辮髮的樣式可能是不相同的。程溯洛先生將中國歷史上的辮髮區別為兩類：“一類屬於單純辮髮，即將前額蓄髮直至腦後，編垂而下；另一類則剃去前腦頭髮，而後腦編髮。”
黑水靺鞨、女真、滿族即屬於後一類的辮髮。蘇默默和既然屬於辮髮又與有別，就很可能屬於前一類。
外交
722年（開元十年），黑水“酋倪屬利稽，玄宗即拜勃利州刺史。”這是黑水靺鞨在7世紀最後幾年中與唐王朝發生軍事衝突、中止來往30年後，重新表明對唐的臣屬。在這一舉動的背景中，一方面因素來自突厥：在默啜可汗716年被殺，即位的毗伽可汗勵精圖治並再次使突厥走向強盛之前，突厥曾一度衰微，這使黑水被迫再次調整對唐政策，重新與唐接近。另一種因素就是大武藝在此時開始推行北進政策，黑水感到前所未有的威脅，被迫主動與唐接近以求政治庇護。
遺蹟
渤海自大武藝時代起與黑水靺鞨形成對峙。八世紀中期以後，渤海國家漸強大，黑水靺鞨可能一度役屬渤海。九世紀初期以後，曾經見諸於史籍的一些靺鞨部被渤海吞併；黑水靺鞨與渤海關係不詳，不排除仍然對渤海存在臣屬性質，但絕對不曾被渤海吞併，成為其編戶。九世紀末期以降，渤海盛極而衰，黑水靺鞨利用此機會重新獲得獨立。
歷史遺蹟1993年3月，遼寧省文物考古研究所和朝陽市博物館在朝陽市黃河路發掘了一座大型唐墓。墓內甬道壁龕內發現2件辮髮石俑。唐墓中隨葬辮髮石俑為第一次發現，從辮髮樣式看，這兩件石俑的形象顯然不是漢族，而是東北地區的古代少數民族，筆者認為，這兩件是古代粟末靺鞨族人的石像，具有重要的歷史價值，現考證如下。這座唐墓為磚築圓形單室墓。兩件石俑原應放置在甬道中部的壁龕內，男東女西。因墓葬曾被盜掘，出土時男俑已不在龕內。兩件石俑皆以綠色砂岩雕制，下部雕出方形台座。男俑連座高112厘米，濃眉大眼，高顴骨；頭髮向後梳攏，至後頸部扎結，然後兩股頭髮梳長辮下垂，辮稍不扎結；身著圓領窄袖長袍，束帶穿靴；左手微抬，架一鷹，將系鷹之繩纏於手指之上，右手下垂並執一鐵撾。女俑連座高102厘米，濃眉大眼，嘴角微翹，面露微笑；頭髮向兩邊梳起，在頭頂兩邊梳成兩髻，然後又在顱後結成辮髮下垂，辮梢部扎結；身著交領（一側翻開）窄袖長袍，腰束鞢（革燮）帶，袍襟撩起繫於帶內，露出長內衣，腳穿靴；雙手置於胸前，作左手握右手拇指作“叉手”狀；在鞢（革燮）帶右側佩香囊和鞶囊，左側佩一條狀物，身後別一把帶鞘的刀子。兩俑的臉、手部均塗成粉紅色，頭髮塗成黑色，出土時雖已剝蝕，有的地方仍可見到施彩的痕跡。
首領
黑水靺鞨（616年-937年），首領12人
| 姓名 /稱謂 | 在位 年數 | 元年 乾支 | 公元紀年 |
| 阿固郎 | 12 | 丙子 | 616年-628年 |
| （缺位時期） | 628年-722年 | ||
| 倪屬利稽 | 18 | 壬戌 | 722年 |
| 屋作個 | 25 | 辛巳 | 741年 |
| 五郎子 | 14 | 丙午 | 766年 |
| 烏素可蒙 | 19 | 庚申 | 780年 |
| 諾個蒙 | 20 | 己卯 | 799年 |
| 落職訖蒙 | 24 | 己亥 | 819年 |
| 阿布思利 | 34 | 癸亥 | 843年 |
| 阿布利稽 | 35 | 丁酉 | 877年 |
| 兀兒 | 13 | 壬申 | 912年 |
| 胡獨鹿 | 8 | 乙酉 | 925年 |
| 桃李花 | 4 | 癸巳 | 933年 |
