事件
介紹
不久，北魏攻滅夏國和北涼，而這兩國的佛教都非常活躍，這就為北魏的佛教發展到高峰作好了準備。到孝文帝即位之初，京師平城新舊寺廟百所，僧尼2000餘人，四方諸寺計6478所，僧尼72000人。遷洛以後，僅洛陽就有寺1367所，僧尼幾萬人。
寺廟和僧尼的增多，無論在經濟上和政治上，都損害了國家利益。
當時，僧侶地主和世俗地主一樣，占有土地，剝削人民，而且不負擔租賦和徭役，享有大量特權，史載北魏“自遷都以來，年逾二紀，寺奪民居，三分且一”。“非但京邑如此，天下川鎮，僧寺亦然，侵奪細民，廣占田宅。”許多寺廟、不僅廣占田宅，還擁有大量的勞動人手。顯祖拓跋弘時，河門統曇曜，“奏平齊戶及諸民有能歲輸谷六十斛入僧曹者，即為僧祗戶，粟為僧祗粟。至於儉歲，賑給饑民。又請民犯重罪及官奴，以為佛圖戶，以供諸寺灑掃，歲兼營田輸粟。高宗並許之。於是僧祗戶、粟及寺戶，遍於州鎮矣。”可見寺院擁有田產和勞動人手之多。
在政治上，北朝僧侶曾多次與北魏對抗。439年，北魏滅北涼，由於北涼崇奉佛教，故當時有許多僧侶為北涼守城，城陷後，三千僧徒被俘。太武帝認為：和尚應當修行，現在竟然作“賊”，實在可惡，下令一律斬首。後來經人勸說，只罰作苦工，但不少人中途逃去。445年，關中蓋吳起義，太武帝親征。由於關中過去是後秦的首都，而後秦統治者姚興崇信佛法，佛教非常興盛，所以這次起義，可能有不少貧窮教徒參加。當太武帝在長安寺廟中查出許多弓矢矛盾時，非常憤怒，說：“此非沙門所用，當與蓋吳通謀，規害人耳。”於是，命有司“案誅一寺”。在查閱其財產時，又發現許多釀酒器具，以及州郡牧守富人所寄藏的財物，數以萬計。同時又發現窟室，“與貴室女私行淫亂”。太武帝大怒，下詔誅長安沙門，焚破佛像。
除政治、經濟因素外，儒佛及佛道之爭也是太武禁佛的一個原因。時太武帝信奉道教，“親至道壇受符，備法駕，旗帳盡青，以從道家之色也。”當時司徒崔浩博學多聞，“浩奉謙之道，尤不信佛，與帝言，數加非毀，常謂虛誕為世費害。”可見，太武毀佛是出於多種因素的考慮。
公元446年3月，太武帝下《滅佛法詔》，規定：“諸有佛圖形像及胡經，盡皆擊破焚燒，沙門無少長悉坑之。”但太武帝不可能用行政手段禁絕佛教的流傳。他死後，對佛教的禁令也就取消了。之後，由於北魏皇帝的提倡，佛教以更迅猛之勢發展，天下諸寺，在宣武帝元烙時，有13727所。東魏北齊時，寺廟3萬餘所，僧尼200萬。至北齊末年，境內僧尼近300萬。北周境內也有百萬人。
