簡介
古老的戲曲劇種。亦稱高淳陽腔目連戲、目連戲、陽腔。以南京市高淳縣為中心，流傳於江蘇的溧水、溧陽、宜興、江寧、句容和安徽的郎溪、廣德、宣城、當塗等地。被稱為“戲娘”的目連戲，遍布於大江南北。高淳最古老的戲台為元朝萬壽戲台；源於元末明初的《高淳陽腔目連戲》，在全國各類古劇種占有一席之地。
陽腔目連戲有的藝人說“陽腔”就是“弋陽腔”。但是有的人說“弋陽”是指當地的青弋江與水陽江，而水陽江是高淳與皖南鄰縣的界河。故安徽南部的多種目連戲，也都稱為陽腔且連戲。
劇目
陽腔目連戲的劇目包括《台城》、《九世圖》和《目連》，都寫目連故事。高淳早年曾有《目連》九本、七本、五本三種本子，每本演一個通宵，均已失傳。近數十年演出的是三本，三個通宵。現存劇本三種：(1)《陽腔目連戲》：江蘇劇目工作委員會於1957年12月編印出版。(2)《目連》：僧超輪抄本。上兩種與鄭之珍《目連救母勸善戲文》的故事情節和關目設定基本相同，語言較為通俗，有幾折是鄭本所沒有的。(3)將三本壓縮成一本的稱“兩頭紅”本，即從日落演至次日日出。戲中角色
高淳陽腔目連戲的角色行當為：生、旦、淨、醜、末、外。生行又分為老生、小生。旦行分為正旦、花旦。淨又分為大面、二面。此外，尚有武行。專演“武場”(即武戲)的行當，稱為“打手”或“四花臉”。高淳陽腔目連戲多在野外搭台演出，演出過程中，穿插“祀神”、“驅鬼”等活動，是一種古老的儀式遺存，在後期受到徽劇的影響，吸收民間武術雜技形成的武戲(稱為武場)，水平很高，與張岱在《陶庵夢憶》中所描述的“旌陽戲子”的武功表演相似。高淳陽腔目連戲沒有常年固定的專業班社及專業藝人。藝人大部分是半農半藝，或半工(手工業)半藝，或為和尚道士，或兼演徽戲、京劇。現在尚能列舉姓名的藝人四十餘名，而健在的只有四人，年齡從六十多歲到八十多歲。這四十餘位藝人，按師承關係可分為四代，第一代藝人約為清道光時人。歷史
陽腔目連戲，起源於宋朝，元代的高淳陽腔目連戲，是一個只演目連戲的獨特劇種。這個有600多年歷史的古老劇種，從來沒有專業演員和職業戲班，所有演員和樂手，都是臨時集合的農民和工人。高淳陽腔目連戲劇目，包括《台城》 、 《九世圖》 、 《目連》 ，都是演目連的故事。《台城》演梁武帝故事，稱為“目連前傳”，《九世圖》演目連九世輪迴故事，稱為“目連後傳”，現在僅存三本《目連》劇本，其他均已散失。目連戲是表現人、神、鬼並演給人、神、鬼共看的一種宗教劇，又叫“太平戲”或“平安神戲”。高淳陽腔目連戲多在室外演出，演出前後及過程中穿插“祀神”、“驅鬼”等活動，是一種古老的戲劇形式，沒有嚴格的表演程式。1949年後高淳陽腔目連戲即輟演。為繼承戲曲傳統，保留文化遺產，已將劇本編輯出版。1957年9月江蘇省鎮江專署文化科和高淳縣文教科，調集陳方正、邵士仁、韓體鈞等二十餘位老藝人，內部演出了三本目連戲，並記錄了劇本和唱腔曲譜。1958年lO月江蘇省戲曲學校曾開辦目連班，招收男女學員14名，從高淳聘請僧超輪等18名老藝人擔任教師，共傳授40多出折子戲和60多支曲牌，並試排過現代戲。該班1960年5月停辦。陽腔中保存著多種古老戲曲聲腔，有很高的研究價值。
音韻及唱腔
開始以南方語言用韻，音樂為五聲音階，用蕭笛伴奏，聲調柔和和婉轉。後來，隨著北方大批移民南渡避亂，又帶來了北曲。北曲和南曲相對應，聲調奠勁樸實，音樂為七聲音階。元朝是我國戲曲藝術的鼎盛期，著名的 《竇娥冤》 、 《西廂記》就產生在那時。高淳一帶的戲曲，則相應地由南曲、北曲，演變為音樂、歌舞動作、念白溶於一爐的元雜劇。這是一種比較成熟的戲劇形式。[1]
高淳陽腔目連戲的主體聲腔，為“一唱眾和，鑼鼓節音，不被管弦”的高腔。由多種音樂成分薈萃而成，含有多種品類的音樂因素。‘其體制是由吟誦體逐步衍化為曲牌聯套。因此，陽腔是獨立的聲腔體系。陽腔有東西路之分，東路腔又名水陽腔，稱嘈槌，西路腔又名南陵腔．為清槌。高淳陽腔為東路腔。
