概述
1875年，一個名叫索特烏拉的工程師到這裡收集化石，發現了許多動物的骨骼和燧石工具，但並沒有發現其中的壁畫。時隔4年後，索特烏拉再次來到這裡，並把他4歲的小女孩瑪麗婭帶在身邊。據說瑪麗婭因對父親的工作不感興趣而獨自爬進了一個小洞口，因為洞內黑暗，她點亮了一支蠟燭。這時候，她突然看見一頭公牛，眼睛直瞪瞪地望著她，頓時把她嚇得大哭起來。索特烏拉爬進去看時，只見洞壁上面的公牛和其他動物栩栩如生，不禁驚訝異常。於是，聞名世界的阿爾塔米拉洞穴壁畫就這樣被發現了。
洞穴的壁畫
阿爾塔米拉洞穴是一個很大的洞穴，其長度大約300多米，索特烏拉所發現的壁畫是繪製在洞穴的頂部，壁畫12多米長，6米多寬，上面繪有各種動物的形象，整個畫面線條活潑、色彩鮮艷，而且布局合理、疏密有致。所畫的動物有奔跑的、有長嘶怒吼的、有受了傷半躺著的。這些動物形象逼真，呼之欲出。
發現這幅大壁畫以後，索特烏拉隨即從馬德大學請了一名地質學教授來幫助考證。這位地質學家斷定此為原始人類的壁畫，於是，索特烏拉歷盡艱辛，把這幅大壁畫全部複製下來，並交給里斯本一個國際性學術組織。但當時西班牙學術界對此發現持懷疑態度，他們認為原始人不可能具有如此驚人的藝術成就。有人說是索特烏拉為了沽名釣譽，或者為金錢所迷而僱傭當時的畫家偽作的。1888和1893年，索特烏拉和那位地質學教授相繼去世，但他們所發現的這幅大壁畫仍然未被世人承認。1902年，經考古新方法審定，這幅壁畫是30000年前的作品。
研究成果
現代考古成果表明，凡是人類曾居住過的洞穴遺址絕大部分都有原始壁畫的痕跡。然而，我們從現在世界各地的洞穴遺址看，原始人類的藝術成就是十分低下的，它既幼稚又樸拙，大多是線條呆板，比例不當。即使在幾千年前的洞穴壁畫中，其繪畫水平同樣是十分低劣的。而阿爾塔米拉洞穴壁畫造型準確，線條生動流暢，所繪畫的各種動物栩栩如生，十分逼真，使人難以相信是30000年前的作品。難怪在考古新方法測定之前，西方學術界認為是近人偽作。年代雖然確定，但問題並未解決，30000年前居住在阿爾塔拉洞穴的原始居民怎么能夠創造出如此驚人的藝術成就?這個謎底尚未揭開。
相關作品
大約在二萬五千年前，克羅馬儂人經歷了武姆冰河時期，生活在冰原的邊緣地帶的一部史前人集居到今法國南部和西班牙北部的岩洞裡以避寒。他們學會用陷阱來捕獲野牛，用打制的石斧石矛去刺殺山羊和馴鹿。在中年拼搏的狩獵生活中，刺激了他們創造藝術的才能。他們的審美意識也就在這種長期勞動實踐中產生和成熟。西班牙阿爾塔米拉山頂上和洞穴四壁的動物壁畫，正式這種史前藝術的最好物證。
1875年，一位名馬塞利諾·德·梭杜烏爾（M`D`Sautuoal）的西班牙工程師，來到距桑坦德（Santander）約30公里的阿爾塔米拉洞穴附近收集化石，發現那裡有一些動物的骨骼和燧石工具，初步斷定是史前人活動頻繁的地方。四年以後，他再度來到這裡，兵把他四歲的小女兒瑪利亞也呆在身邊。這個女孩離開父親自己去尋找可玩的地方，偶然爬進了一個低矮的洞口。洞口一片漆黑，她點燃了蠟燭。當她抬起頭式，突然發現一隻直瞪著的公牛眼睛，她嚇的大叫起來，於是，舉世聞名的史前洞穴壁畫被發現了。但梭杜烏爾對舊石器時代藝術的這一大發現，並沒有引起西班牙有關方面的重視，有人認為它至多是古羅馬時期的過路的士兵隨便塗上去的；還有人竟反誣梭杜烏爾，說他僱傭了馬德里畫家畫上去的，指控他為了沽名釣譽二弄虛作假。
這幅畫蒙冤了二十年的一個主要原因，是壁畫上野牛畫的太生動了，人們認為史前人類不可能有如此熟練的造型能力。直到1902年，經過法國教士布呂葉審定以後才逐漸為人們所承認。後經同位素碳十四法測定法，確信這個深達三百多米的阿爾塔米拉大洞穴，“儲存”了二十多隻舊石器時代的動物形象，包括十五頭野牛、三隻野豬、三隻母鹿、兩匹馬和一隻狼。人們這裡欣賞到得，即是其中的一頭野牛形象，也是最早被發現的一頭，它被畫在主洞的窟頂上。
這頭野牛顯然是先勾線後塗色的，色彩以赭紅與黑為主，還帶有黃和紫，有的是天然礦物顏料。在繪製前，顏料是用動物的脂肪和血調和過的。當時所用的“畫筆”肯能是苔蘚類植物，或者是獸毛。這些野牛形象充分顯示出史前獵人對於動物所具有的精熟的解剖學知識。這幅畫從簡單的輪廓到多種色調的運用，在繪畫技巧上時一大進步（據考古發現，那時的“畫家”已學會用鳥的骨管把顏料粉末吹到岩壁上去的吹畫法）。這幅《野牛》的製作時間，距今至少有兩萬年以上了，它屬於舊石器時代晚期階段，即馬格德林文化的中期。
走進世界著名岩洞
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