簡介
通道蛋白(channel protein)是一類橫跨質膜,能使適宜大小的分子及帶電荷的分子通過簡單的自由擴散運動, 從質膜的一側轉運到另一側。通道蛋白可以是單體蛋白,也可以是多亞基組成的蛋白,它們都是通過疏水的胺基酸鏈進行重排,形成水性通道。通道蛋白本身並不直接與小的帶電荷的分子相互作用, 這些小的帶電荷的分子可以自由的擴散通過由脂雙層中膜蛋白帶電荷的親水區所形成的水性通道。通道蛋白的運輸作用具有選擇性,所以在細胞膜中有各種不同的通道蛋白。通道蛋白參與的只是被動運輸,在運輸過程中並不與被運輸的分子結合,也不會移動,並且是從高濃度向低濃度運輸,所以運輸時不消耗能量。
分類
各類離子通道有些通道蛋白平時處於關閉狀態，即“門”不是連續開放的，僅在特定刺激下才打開，而且是瞬時開放瞬時關閉，在幾毫秒的時間裡，一些離子、代謝物或其他溶質順著濃度梯度自由擴散通過細胞膜，這類通道蛋白又稱為門通道（gatedchannel）。
門通道可以分為四類：配體門通道（ligandgatedchannel）、電位門通道（voltagegatedchannel）、環核苷酸門通道（CyclicNucleotide-GatedIonChannels）和機械門通道（mechanosensitivechannel）。
不同通道對不同離子的通透性不同，即離子選擇性(ionicselectivity)。這是由通道的結構所決定的，只允許具有特定離子半徑和電荷的離子通過。根據離子選擇性的不同，通道可分為鈉通道、鈣通道、鉀通道、氯通道等。但通道的離子選擇性只是相對的而不是絕對的，比如，鈉通道除主要對Na+通透外，對NH4+也通透，甚至於對K+也稍有通透。
