核心內容
管理目標產品獲得
產品獲得是指從消費者處獲得產品的過程。回收產品的數量直接關係到企業對逆向供應鏈的投資，因為只有能持續穩定地回收到大量的產品，企業才可能為逆向供應鏈投資。而研究顯示企業的投資對逆向供應鏈的成功有決定性作用。一般來說有三種主要的產品來源：從正向供應鏈獲得；從已建立的逆向供應鏈獲得；或從廢棄物物流獲得。
從正向供應鏈獲得產品包括了退貨和產品召回。
對回收的產品再加工就可以獲得價值增值，所以逆向供應鏈中的企業希望能夠低價獲得高質量的回收產品。因此他們通過各種激勵機制“拉動”產品從下游向上游流動。因為通常情況下回收產品的最低質量標準已經制定，所以逆向供應鏈中產品的質量比較確定。
通過廢物流進入逆向供應鏈的產品可以被掩埋也可以將仍有利用價值的部分分離出來再使用。因為從廢物流中回收的產品有高度不確定性，所以這些產品的可用性和質量也通常是不能預測的。
逆向物流
逆向物流與傳統的物流相反，是為了重新獲取產品的使用價值或正確處置廢棄產品，而對原材料、半成品庫存、製成品及相關信息從供應鏈的下游消費者返回到上游生產商或供應商的過程。這些活動包括了運輸、倉儲等。如果通過逆向物流回收產品的成本比購買新原料或產品的成本高，那么企業就失去了實施逆向供應鏈的經濟激勵。因此對逆向物流的有效管理是非常重要的。
檢驗和分類處理
檢驗和分類處理的目的是檢驗回收產品的質量水平，以及為逆向供應鏈中的各個產品制定恰當的處理策略。有四種處理方式：（1）再使用，即直接再使用或再銷售產品；（2）產品升級，即對產品進行再包裝、修理、修復或再製造；（3）原料恢復，包括拆用配件和再循環；（4）廢物處理，包括焚化和掩埋產品。
生產商收到退回的產品的時候，並不清楚產品被退回的原因。在閉環供應鏈中，工人必須在檢驗和分類處理的過程中發現回收產品存在的缺陷，以便管理者在正向供應鏈中使用這些信息改進產品的設計。
再處理
如果產品升級或原料恢復是最好的處理策略，那么產品就轉入再處理操作。如：修理，修復，再製造和重複利用。目前有關再處理的研究主要集中於拆分的運作流程最佳化和設計。拆分零部件環節通常要手工完成，加之產品零部件種類繁多、質量參差不齊，因此容易成為生產線上的瓶頸環節，套用TOC（約束理論）進行最佳化，可以有效地解決此類問題。
分銷和銷售
通過再售產品可以延長產品的壽命。分銷和銷售回收產品的渠道有很多。其中一種就是使用和新產品一樣的渠道，但是這種方式會導致回收產品和新產品直接競爭，從而可能引起市場蠶食現象；另外一個渠道就是把產品賣給專門的代理，賣給代理的產品一般被再賣給其他群體，如低價商品零售商，終端顧客等。
作用
逆向供應鏈的實施不僅是被動地受制於責任和法律，它也可以為企業創造價值。逆向供應鏈創造的價值主要體現在這樣兩個方面：降低物料成本，增加企業效益
傳統模式下物料管理僅局限於企業內部物料，而忽視了企業外部廢舊產品及物料的有效利用，造成大量可再用性資源的閒置和浪費。由於廢舊產品的回購價格低、來源充足，對這些產品回購加工，可以大幅度降低企業的物料成本。例如柯達公司10年內共回收了3.1億台一次性照相機，合理化處理後獲得了巨大收益。
改善環境行為，塑造企業形象
由於不可再生資源的稀缺以及對環境污染日益加重，各國都制訂了許多環境保護法規，為企業的環境行為規定了一個約束性標準。企業的環境狀況已成為評價企業運營績效的重要指標。為了改善企業的環境行為，提高企業在公眾中的形象，許多企業紛紛採取逆向供應鏈。
實現形式
逆向供應鏈逆向物流實現形式
逆向物流是逆向供應鏈策略的主要實現形式，並且，逆向供應鏈策略的其它實現形式都以此為基礎。
逆向物流主要有兩種形式：退貨逆向物流和回收逆向物流。退貨逆向物流是指下遊客戶將不符合訂單要求的產品、根據銷售協定規定將接近有效期限的產品、或者有瑕疵的產品退回給上游供應商，其流程與常規產品流向正好相反。在這個流程運行過程中，客戶處於主動地位，企業處於對客戶需要的回響地位。
回收逆向物流是指將最終客戶所持有的廢舊物品，或者他們不再需要的物品，或者一些用於物流配送的專用器具（如托盤、貨櫃等）回收到供應鏈上各節點企業的過程。在這個流程運行過程中，企業處於主動地位。
行銷實現形式
逆向供應鏈策略同樣在行銷活動中得到了較廣泛的套用，可以通過行銷得以實現，主要體現在兩個方面。
全生命周期支持
目前，產品生命周期呈現兩大特點：一是產品生命周期越來越短，許多產品在生命周期結束之前被遺棄，因此回收與處理不僅成為企業的相關責任，也是新的利潤源；二是在產品生命周期內企業須承擔客戶使用的相應責任，因此，企業為了避免風險，往往會在特定的情況下予以警告，並召回產品進行維修、保養，保證產品生命周期內，客戶消費的安全性和適用性。
對於供應鏈的終端客戶來說，這種承諾能夠確保不符合訂單要求的產品及時退貨，有利於消除客戶的後顧之憂，增加其對企業的信任感及回頭率，擴大企業的市場份額。
另一方面，對於供應鏈上的銷售商來說，上游企業採取寬鬆的退貨策略，能夠減少下游經銷商的經營風險，改善供需關係，促進企業間戰略合作，強化整個供應鏈的競爭優勢。特別對於生命周期短、更新換代快、過時性風險比較大的產品，退貨策略所帶來的競爭優勢更加明顯。
以有效客戶的價值周期為中心
任何一種產品都有一定的價值周期，任何一個客戶也都有一定的價值周期，企業行銷的一個重要策略就是將產品價值周期和客戶價值周期調整一致，以低的行銷成本獲得高的銷售回報。當產品價值周期出現衰退跡象時，企業主動採取措施將老客戶的消費需求重新調整，使他們繼續購買企業的產品，有效地延長他們的價值周期，實質上就是增加了企業的價值。要牢記，發展一個新客戶的成本比維持一個老客戶的成本要高5倍，並且老客戶還可以為企業創造良好的口碑效應。
生產實現形式
從總體上看，生產製造過程遵循供應鏈的順向流程，即產品設計—供給/採購—生產裝配—銷售，但在某些環節，逆向供應鏈策略的套用對於降低成本、提高產品質量和生產效率、提高客戶價值有著獨特的效果。 逆向供應鏈策略在生產領域的實現形式體現在三個方面。
召回
召回是逆向供應鏈的高級實現形式。在產品召回過程中，一般會同時發生逆向物流和客戶服務改善。 產品的召回適用所有產品，即使是快速消費品。但產品特性不同，召回處理的方式自然也不同。
返修或技術升級
返修可能是對有瑕疵產品的補救方式，但大多數情況是，當某些產品如大型設備、大型耐用品、高價值產品在一定使用期後往往需要技術升級、保養或維護，這時就需要按照逆向供應鏈流程將產品返回到原生產廠或它們的專業服務機構。
從形式上看，返修或技術升級是逆向物流；從實質上看，它是產品全生命周期支持形式；從功能上看，又是逆向供應鏈在生產領域的實現形式。
基於生產資源外部管理的客戶定製化
傳統生產企業為了保持自己的競爭優勢，或者避免優勢技術外泄，一般會採取兩種策略：一是以最低的成本生產出高質量的產品，通常會大批量採購原材料和零部件以降低生產物料成本，大批量生產以降低產品成本，企業為了能夠滿足客戶的迅速購買，往往會在消費地附近設立許多倉庫，增加安全庫存，結果導致成本的上升。二是進行技術封鎖，嚴防信息泄露，結果導致供應鏈運行在採購、生產、銷售等環節銜接不好，甚至中斷，形成缺貨、生產浪費、庫存積壓。
為了克服弊端，一些有遠見的企業開始對供應鏈進行完善，實現逆向供應鏈策略，即通過資源外部管理實現客戶化定製。 推行逆向供應鏈不是為了標新立異，而是要以既成的供應鏈信息設施為基礎，融入逆向思維的成分，實現物流、信息流和資金流的可逆性，從而使居於產業鏈各個環節的成員在信息供給和享用的過程中處於更平等的地位。這將比單向的供應鏈在庫存最佳化、柔性製造、資源合理配置和充分利用等方面具有更明顯的優勢。企業在實行逆向供應鏈時，不必生搬硬套既成模式，應該綜合考慮企業所處產業鏈的基礎信息設施、行業特性、相應的順向供應鏈的運行規律等因素，在借鑑的基礎上加以突破，形成最適合於自身產業鏈的逆向供應鏈模式。
與供應鏈的異同點
逆向供應鏈從本質上講，逆向供應鏈仍然是供應鏈，它具有供應鏈的基本屬性和特徵。
二者的不同之處在於，供應鏈的構建和運行是建立在相互關聯的部門或業務夥伴之間為了實現一定的利益目標，而自願聚合各方優勢資源的基礎上的，因此是利益驅動和資源最佳化的產物。逆向供應鏈的構建和運行除了受利益驅動外，還要受責任和法律驅動。
